Гнев дракона.

–Прости, – королева надменно отвернулась. – Это произошло случайно.

–Я уничтожу тебя!!!! Уничтожу, уничтожу, уничтожу!!!

–Сомневаюсь. – Аракити отошла от дракона. – Такара, найди Тинана.

Или… или то, что от него осталось. Воин молча опустил голову.

–Твоё слово, мой клинок. За спиной королевы чёрный дракон царапал землю когтями, плача от боли и горя утраты.

Как и ждала Аракити, первым на месте взрыва появился Скай. Дракон молча оглядел пылающую степь, бросил взгляд на плачущего Дарка и хмурую королеву. Так и не сказав ни слова, бывший пилот бросился прямо в огонь.

–Боги, если вы существуете, самое время это доказать… – пробормотала Аракити. Сзади неслышно подошёл Такара.

–Мой брат жив, – в голосе воина проскальзывали нотки счастья. – Живы и остальные воины. Их просто отбросило взрывом.

–Это хорошо, – королева с трудом держала себя в руках. – Скай уже там.

–Мы ждали его.

–Но не так скоро… – Аракити обернулась к своему телохранителю. – Нехорошо вышло с подружкой Дарка. Жаль. Воин вздохнул.

–Мы не могли её предупредить.

–Само собой… – королева помолчала. – Но дракона у меня больше нет.

Ты только посмотри на него. Дарк неподвижно лежал на земле, накрывшись крыльями и иногда вздрагивая, словно от боли. Такара стиснул зубы.

–Его легко понять. Всего час назад и я думал, что потерял брата.

–Да… Аракити вздохнула.

–Жаль. Впрочем, сделанного не вернуть. Такара – Рэйден мёртв! Мы хозяева Тангмара! Ответить Такара не успел. Из огня появился громадный синий дракон.

–Как?… – Аракити попятилась. Тем временем Скай, не обратив на людей никакого внимания, подошёл к Дарку.

–Её не было там. – сказал он тихо. Чёрный дракон содрогнулся.

–Что?… – Дарк медленно поднял голову.

–Её не было там. Твоя подруга жива. Молчание.

–Ты… ты не смеешься надо мной? – с огромным трудом спросил Дарк.

–Как я могу смеяться в таком деле? Скай тепло улыбнулся.

–Она жива, Дарк. Наверно, была на охоте. Я осмотрел все обломки – нет никаких следов крови, нет ничего живого, нет запаха.

–Небо… – чёрный дракон сжал голову крыльями. – Небо, небо, небо…

–Возьми себя в руки. Она жива. Дарк долго не отвечал. Наконец, преодолев шок, дракон поднял голову.

–Кто ты? Скай смотрел на огонь.

–Я друг. – он повернулся к чёрному дракону. – Я спутник золотого Драко, которого ты знаешь. Дарк с трудом заставил себя встать.

–Я должен лететь… Найти Китану.

–Она сама прилетит, как только услышит о взрыве.

–Взрыв… – лицо чёрного дракона исказила ярость. – Аракити!!! Королева наблюдала за крылатыми молча, скрестив на груди руки.

Скай бросил на женщину внимательный взгляд.

–Это совершила ты?

–Скай, нам надо поговорить. – коротко ответила Аракити. Дарк зарычал.

–Я уничтожу тебя!

–Сомневаюсь. Скай, следуй за мной. Такара восхищённо покачал головой. Аракити говорила с огромным драконом так, словно тот уже был её воином. Скай тоже это заметил.

–Хорошо, поговорим, – согласился он внезапно. Оставив измученного Дарка глядеть на огонь, синий дракон и двое людей отошли на сотню метров в степь.

–Итак?

–Рэйден мёртв, – с ходу начала королева. – Теперь ты – самый могущественный маг нашего мира. Скай усмехнулся. Неуловимо вернув человеческий облик, он скрестил руки на груди и взглянул прямо в глаза Аракити.

–Что ты рассчитываешь получить, женщина? Королева перевела дух. Неожиданная трансформация дракона в человека едва не ввергла её в панику.

–Мне нужен ты, Скай. Пауза.

–Зачем?

–Захватить власть! Аракити сжала закованные в сталь пальцы.

–Став во главе Тангмара, мы захватим Ринн и установим новый порядок. Я предлагаю тебе разделить со мной весь мир, Скай. Дракон пару секунд молча разглядывал человека.

–Зачем мне власть? – спокойно спросил Скай. – Желай я стать во главе Тангмара, я был бы уже королём.

–О, у меня есть для тебя интересное предложение, – усмехнулась королева. – Я слишком хорошо знаю драконов. И умею их контролировать. Молчание.

–Действительно?

–Да. Аракити приблизилась к Скаю и подняла голову, взглянув прямо в горящие зелёные глаза.

–Что ты скажешь, если в новом, НАШЕМ мире, драконы станут свободны и получат право охотиться на охотников? Скай помолчал.

–Для этого мне не нужна ты.

–Подумай, дракон. В одиночку тебе потребуются годы, чтобы перебить охотников. Уже сейчас они бегут с насиженных мест, а ведь ты ничего не знаешь о Тангмаре. В нашей стране живут миллионы людей. Слухи о смерти известных охотников стремительно разлетаются, скоро из деревень и пограничных городов появятся новые, мечтающие о лёгкой прибыли искатели приключений. Люди слабы каждый в отдельности, но вместе нас не сможет победить ни один дракон. Аракити кивнула на остатки башни.

–Вот судьба одиночки. Он был почти равен богам – и умер, когда против него поднялись многочисленные враги. На ошибках учатся, Скай.

Я даю тебе возможность осуществить мечту всех крылатых – вернуть свободу и наказать убийц. Она подошла к пришельцу вплотную.

–Как бы силён ты ни был, какими бы могучими чарами не владел – освободить целый народ из рабства ты не сумеешь. Неизбежно произойдёт революция и сопутствующая ей бойня. Погибнут тысячи твоих сородичей, не говоря уже о миллионах людей. Аракити коснулась сверкающих синих доспехов.

–Став верным соратником Властительницы Ринна, ты сможешь добиться своей цели не через годы, а всего за несколько месяцев. И при этом не погибнет ни один дракон. Скай очень долго молчал, закрыв глаза.

–Ты страшная женщина, Аракити, – сказал он наконец. – Потому что умеешь лгать, говоря правду.

–Я всего лишь слабый человек, – усмехнулась королева. – Но иногда даже могучему дракону необходимо иметь в союзниках человека. Синий дракон медленно опустил голову.

–Я согласен, Аракити. – Скай отвернулся. – Дракон Скай к твоим услугам.

–Отлично! – королева радостно рассмеялась. – Сегодня мой день! Метнув на Такару победный взгляд, она обернулась к Скаю.

–Верни облик дракона. Боюсь, Дарк мне больше не подходит. Долгое молчание.