Хроники Шандала. Тетралогия

Эти твари были крайне редкими, потому что, несмотря на свою огромную силу и врожденную стойкость к магии, отличались упрямым нравом и подчинить их себе было очень трудно. По крайней мере я не слышал, чтобы кто-то из Великих магов использовал эти создания.

Для Йониха, похоже, таких проблем не существовало. Минотавры были все как на подбор могучими исполинами трехметрового роста, и огромные топоры в их лапах внушали уважение. Подняв вверх головы, они наблюдали за нашим спуском, спокойно поджидая свои жертвы.

– Я не справляюсь, – прокричала мне птица, – помогайте мне! Нам надо добраться до тех скал. Там нас ждет помощь. Иначе мы погибнем!

– Легко сказать, – проворчал я. После пребывания в камере с полной изоляцией магии я чувствовал себя не очень уверенно.

Но надо было действовать. Сосредоточившись, я начал шептать заклинания. Честно говоря, никогда не был силен в полетах, предпочитая обходиться передвижением по земле.

Несмотря на это у меня получилось. Помог гном, который наконец начал действовать довольно эффективно. А то я уже начал сомневаться в том, что мой спутник является магом! Подхвативший нас ветер преодолел прижимающую к земле тяжесть, и мы взмыли вверх.

Уже перелетевший через стену Йоних, увидев, что его попытка задержать беглецов окончилась неудачей, что-то прокричал минотаврам. Затем он выбросил в нашу сторону руку, и я увидел Заклятия Смерти в действии.

С неба посыпались раскаленные камни, которые, падая на землю, взрывались с оглушительном грохотом, оставляя огромные воронки. Если бы не птица, умудрявшаяся чудом уворачиваться от падавших камней, мы бы неминуемо погибли.

Каменный дождь задержал наше продвижение, и, когда он кончился, птица ускорила свой полет. Но нас уже преследовало три летающих ковра, на каждом из которых восседало по три минотавра. Следом за ними летел Йоних, выкрикивая заклинания.

Разнообразие их производило впечатление. В который раз я поблагодарил несущую нас птицу – сам я давно уже превратился бы в пепел! В нас ударяли мощные молнии, вокруг кружились смерчи, сверкали разноцветные лучи, несущие в себе мощную разрушительную магию.

Вдобавок минотавры, преследовавшие нас, достали арбалеты и открыли огонь. Стрелками, надо признать, они были меткими. И, несмотря на головокружительные фигуры высшего пилотажа, исполняемые птицей, от которых меня уже пару раз вывернуло скудной тюремной едой, я не избежал ран.

Правда, все они были неопасными. Царапины, не более того. Гном вообще устроился очень удобно. Не знаю, как у него это получалось, но почему-то все стрелки метили в меня. Гниммера минотавры словно не замечали!

Горы, про которые говорила птица, приближались. Я уже видел небольшую площадку, на которой горел портал. Возле него стояла… фея! Так вот кому я обязан спасением! Сразу все стало на свои места.

Наши преследователи тоже заметили портал. Йоних вновь обрушил свой огненно-каменный дождь, только на этот раз целью была площадка с порталом. Но каким-то странным образом она оставалась в целости и сохранности, хотя вокруг нее бушевал огненный ад.

Видя бесполезность своих атак, Йоних переключил свое внимание на нас. На этот раз птица уже не была такой шустрой, чувствовалось, что и она начинает уставать. Пару раз меня обожгло раскаленным воздухом от взрывов, но защита сдержала смертельное пламя.

Но вот мы наконец опустились на плато. Фея метнулась к нам, крича, чтобы мы прыгали в портал. Птица прибавила скорости и влетела в него.

Едва мы вылетели из портала, птица разжала когти, и я очутился на палубе корабля. Рядом со мной свалился гном. Птица, у которой было наполовину обуглено правое крыло, тут же превратилась в небольшую собаку и шмыгнула в открытую дверь кубрика.

Оглядевшись, я увидел, что корабль стоит под парусами, готовый к отплытию, в знакомой мне гавани Скела. Как только мы появились, матросы, словно ждавшие этого, забегали по палубе, и, скрипя уключинами, корабль отошел от пристани.

Следом из портала выскочила фея. Она сразу резким голосом начала отдавать команды. Закончив это занятие, она обратила свое внимание на нас с гномом. После такой бешеной погони мне хотелось лишь одного – спать! Но я нашел в себе силы поблагодарить свою спасительницу и после этого потерял сознание.

Нэлле вышла в лесу в нескольких километрах от «Вечной башни». Стояла теплая ночь. Фея наслаждалась этой теплотой, недоступной в том мире, из которого она прибыла. Она с удивлением почувствовала, как ей не хватало этого воздуха Шандала, дурманящего магией, которой он был наполнен.

Перемещение прошло гладко. Теперь оставалось проникнуть в библиотеку, расположенную на верхних ярусах. Нэлле произнесла заклинание невидимости и двинулась к возвышавшейся черной громаде башни.

По мере приближения к ней Нэлле начала понимать: что-то случилось! Земля вокруг башни была выжжена, и фея чувствовала мощь магии, сотворившей это. Схватка была грандиозная, и скорее всего не без участия Великих магов.

Это интересно! Неужели война продолжается? Кто же занял место Бришана? Но это потом. Сейчас ее больше всего интересовала книга. Сконцентрировавшись, она начала подниматься вверх. Все выше и выше, сканируя пространство вокруг себя. То, что она искала, должно иметь определенную магическую ауру, на которую могли среагировать лишь феи, в совершенстве обладающие этим искусством.

Ее внимание привлекло окно на одном из верхних этажей башни. Она не сдержалась и, подлетев к нему, осторожно заглянула. И не пожалела. В комнате ужинали три человека.

Лишь один был незнаком Нэлле. Одного из ужинавших людей она видела несколько раз с Бришаном – его третий советник по имени Краан. Второй был генералом Краском, в свое время командовавшим осадой Риака, города, который тогда им с Бришаном так и не удалось захватить. Незнакомый Нэлле мужчина сидел спиной к окну, и лицо его она не могла толком разглядеть. Она прислушалась к их разговору.

– Ты прав, Краан, – произнес незнакомый ей мужчина, – если родносцы сумели проникнуть сквозь магическую завесу, то это не означает, что они ее сняли. И отправлять туда кого-либо – это, вполне возможно, обрекать его на верную смерть.

– Ты не преувеличиваешь, Менах? – спросил генерал.

«Так вот это кто», – поняла Нэлле.

Она слышала это имя. Менах был профессором магии, ректором Бурградского универ-ситета магов, самого, пожалуй, престижного учебного заведения для магов в Шандале. Таких специалистов, как он, во всех королевствах было от силы один-два человека.

– Я никогда не преувеличиваю, – ворчливо ответил профессор, – если я что-то говорю, то это значит, что полностью уверен в своих словах!

– Простите, профессор, – успокоил его Краан, – генерал не хотел вас обидеть. Просто после этого вероломного нападения эльфов с Родноса у всех нас нервы ни к черту. Мы не собираемся посылать на Родное войска. Мы хотим послать несколько разведывательных кораблей, тем более, что теперь мы можем сделать для них флаги Эльфола. От вас нам нужна консультация и несколько эльфов. Я знаю, что среди ваших учеников есть чистые эльфы!

– Да, они есть, – признался Менах, – между прочим, эльфы восприимчивы к магии больше, чем люди. Только, к сожалению, когда дело доходит до по-настоящему мощных заклинаний, у моих учеников ничего не получается! Если эльфы нужны вам, то, конечно, я пришлю их. Только не думаю, что от этого будет какой-то толк.

– Это уже наши проблемы, профессор. Еще нам нужен универсальный переводчик, который, я слышал, недавно изобрели у вас в университете. Этот посол, говорил на всеобщем очень чисто, но, кто знает, может, между собой они общаются на своем языке.

– Да, есть такой переводчик!

– А что он из себя представляем? – поинтересовался генерал.

– Если избегать сложных терминов, – объяснил профессор, – это небольшой кристалл. Он переводит любую неизвестную речь во всеобщий язык, сразу подстраиваясь под него и мгновенно трансформируя ваши слова. Собеседник, даже владеющий магией, не поймет, что вы не говорите на его языке.