Хроники Шандала. Тетралогия

В центре комнаты возвышалось странного вида кресло. Его высокую спинку и массивное основание украшали железные обручи вполне понятного назначения. Мне стало не по себе.

Уверенности придавал лишь спрятанный меч, про который эти тупицы не знали. Да и обручи на кресле были сделаны из обычного железа – избавиться от них в случае надобности будет легко. Цепочку, сковывавшую мои руки, конвоиры сняли. Излишняя самоуверенность на мой взгляд! Усадив на кресло, они защелкнули обручи на моих ногах и руках. Затем молча удалились.

Один из гобеленов зашевелился, и из-за него появился Йоних. Вид у некромансера был очень самодовольный. Он подошел ко мне и неожиданно рассмеялся. Вызвав себе кресло, он удобно устроился в нем.

– Что тебя рассмешило? – поинтересовался я.

– Ты! – ответил Йоних. – Наконец-то ты в моих руках. Я знаю, что ты думаешь! С тебя сняли наручники! Но напрасно ты лелеешь надежду.

Тяжелый взгляд некромансера вонзился в меня, и я почувствовал, как все тело охватывает слабость. Вскоре нельзя было пошевелить ни рукой, ни ногой. Меня парализовало.

– Ты сейчас смел, но подожди, увидишь моего главного палача, – продолжил Йоних. – Жители Скела дали ему прозвище Зверь! И он соответствует ему полностью, поверь! А пока смотри, вот она! – Он показал карту, которую отняли у меня, перед тем как бросить в камеру. Ее я спрятать не сумел. К сожалению, она не обладала способностями меча Тауноса.

Карту, которую я добыл с таким трудом. Карту, которая должна была вернуть моего сына. Теперь эта карта была в руках моего заклятого врага. Я еле справился с приступом злобы. Нечего было радовать этого некромансера. Я ему еще преподнесу пару сюрпризов.

– Где Гниммер? – поинтересовался я.

– А, этот гном, – весело рассмеялся Йоних, – он оказался разговорчивым, едва ему показали кое-какие орудия палача. Мне вообще он не нужен. Я думаю отпустить его!

– Ясно!

– Тебя не интересует твоя судьба? – удивился Йоних.

– Есть какой-то выбор? – поинтересовался я.

– Любому другому я предложил бы перейти на свою сторону Но тебе не буду даже предлагать Ты умрешь, рейнджер. Умрешь в муках и прилюдно! Дабы казнь твоя стала напоминанием всем моим подданным о том, что их ждет в случае неповиновения!

– И когда? – Я старался говорить спокойней, но ведь и у меня нервы не из железа. Обычный, самый обычный страх все больше охватывал меня.

– Теперь, я думаю, настала пора показать тебе, рейнджер, моего лучшего палача. Саара по прозвищу Зверь.

Йоних махнул рукой, и перед ним из воздуха появился длинный стол, на котором я с ужасом увидел великолепный арсенал профессионального живодера. Жаровня с раскаленными углями, всевозможные щипцы и крючья и прочие неприятные вещи.

Следом появился огромный детина, выше меня, наверно, на голову и шире в плечах раза в два. Судя по уродливому лицу и могучему волосатому телу, на котором еле сходились рубашка и кожаные брюки, в его родне явно были тролли.

Детина засучил рукава и начал с деловым видом раскладывать свои инструменты. От Йониха не укрылось мое состояние.

– Боишься, рейнджер! Наконец-то я вижу у тебя на лице испуг! Правильно боишься. Давай, Сааг, покажи ему что-нибудь легкое для начала.

Палач что-то одобрительно проурчал и опустил в жаровню огромные щипцы. Через несколько минут он вытащил их, уже раскаленными до красноты

– Давай начинай! – пискнул Йоних, возбужденно потирая руки.

– Сейчас, – проговорил палач вдруг неожиданно изменившимся голосом.

Йоних удивленно уставился на него. В следующий момент щипцы опустились на голову Главы Некромансеров. Удивленный Йоних закатил глаза и рухнул на пол. По его черным волосам побежала струйка крови.

Я с открытым ртом смотрел на своего неожиданного спасителя. Тот вытащил огромные ножницы и быстро перекусил цепь, сковавшую мои руки. Потом освободил меня из объятий этого проклятого кресла.

– Кто ты? – осведомился я, до сих пор не веря в возможность подобного спасения.

– Долго объяснять, – буркнул палач и вдруг начал изменяться. Через несколько минут передо мной стоял Йоних собственной персоной.

– Ну как? Похож? – поинтересовался он.

– Вылитый! – подтвердил я, скосив глаза в сторону, где на полу валялся потерявший сознание оригинал.

– Вперед. Времени у нас мало!

– Но, – я кивнул на Главу Некромансеров, – я сейчас его…

– Нет времени, – остановил меня неведомый спаситель, – да и, поверь мне, не так просто убить некромансера. В другой раз!

– Ладно, – буркнул я и, подойдя к лежащему телу, забрал у него свою карту, от всей души пнув на прощание бесчувственного мага ногой.

Лже-Ионих поднял гобелен, за которым оказалась небольшая дверь, и мы покинули комнату. За дверью была узкая винтовая лестница Спуск по ней занял минут пятнадцать. К счастью, мы никого не встретили,

– Где гном? – поинтересовался я у своего спасителя, когда мы почти спустились вниз, – Тот, который был вместе со мной?

– Не волнуйся, – ответил он, – я обо всем позаботился.

Когда мы вышли во двор замка, я увидел несколько магов, беседующих между собой, да мрачного вида солдат, дежуривших на окружавших замок стенах и стороживших закрытые на огромные железные засовы ворота.

Все они, увидев Йониха, согнулись в поклоне. К нам подошел пожилой некромансер со сморщенным лицом. Я невольно содрогнулся от его взгляда. Вместо одного глаза у него был зияющий провал. Смотрелось все это страшновато. Рядом с ним я, к своей радости, увидел Гниммера. Гном выглядел сильно потрепанным и имел виноватый вид.

– Мы уезжаем, Фонх, – обратился к некромансеру лже-Йоних, – все готово?

– Да, повелитель! Карета ждет за воротами. Только, может, лучше было оставить его, – он кивнул на меня, – в замке?

– Ты меня учишь, Дэйл Фонх? – В голосе лже-Йониха зазвучали ледяные нотки.

Старик побледнел и, напряженно замотав головой, поспешил ретироваться. Мы же втроем направились к воротам. За нами следовал почетный караул из пяти солдат и нескольких магов, неизвестно откуда появившихся.

Я уже начал верить в то, что нам удастся беспрепятственно смыться, но, к сожалению, как всегда некстати, вмешался его величество случай.

– Стойте! – проревел громовой голос, и замершие на месте наши сопровождающие как по команде подняли головы вверх. На нас пикировал Йоних.

Наступила пауза. Ошеломленные солдаты и маги переводили взгляды с одного Йониха на другого. Лже-Йоних вдруг начал меняться, и через несколько секунд передо мной сидела огромная птица.

– Атакуйте! – крикнула она и схватила меня за шиворот одной из двух своих лап с внушительными когтями. Второй лапой она схватила гнома и взлетела в воздух.

Мне не надо было повторять дважды. Гном тоже, судя по всему, готов был выпустить накопившуюся в нем злость. Он что-то выкрикнул, и на земле, среди врагов, уже вскидывавших свои арбалеты, появились небольшие смерчи, которые мгновенно унесли жизни нескольких стрелков.

Следом атаковал я, тоже вложив в атаку весь свой гнев за испытанные мной страх и унижение. Волна огня захлестнула стоявших внизу некромансеров. Лишь Йоних и маги остались в живых, успев поставить защиту. От солдат же осталась лишь горстка пепла.

Птица поднималась все выше и выше, и мы уже почти перелетели через стену, как на нас обрушился ответный залп Йониха и двух магов, бросившихся в погоню. И тут птица меня сильно удивила.

Раздался резкий клекот, и нас окружила оранжевая полусфера, которая сдержала невероятно мощную шаровую молнию, пущенную магами. Я знал, что сам никогда бы энергетическое заклинание такой силы отразить не смог!

Похоже, подобная защита поразила и Йониха. Он что-то прокричал, грозя нам кулаком, и я почувствовал, как на нас начинает давить все возрастающая тяжесть, прижимая к земле. Правда, к тому времени мы уже миновали стену и теперь медленно снижались, сопротивляясь изо всех сил. Я с изумлением увидел, что внизу нас ждет по меньшей мере с десяток минотавров.