Ночная бабочка, или История одной любви

Еще несколько минут я понежилась в постели, осторожно поцеловала Мишеля в щеку, а затем высвободилась из его объятий и принялась разыскивать свою одежду. Платье обнаружилось довольно быстро. Я накинула его и потянулась к замочку на спине.

Вспыхнул светильник. Мишель, осторожно касаясь моего нагого тела, застегнул платье.

— Уже уходишь? А как же наш договор?

— Не хочу, чтобы Генрих что-то заподозрил. Будь я знатной дамой, не провела бы с тобой всю ночь — ушла бы задолго до рассвета. И ты, если бы верил в мою легенду, рассчитывал бы на это. — Я помолчала, поправляя кружева на платье, и вновь обратилась к Мишелю. — Но, если мы верим друг другу, если мы партнеры, скажи, кто был тот человек, которого убили.

— Не важно!

— Еще как важно! Мне ведь надо хоть что-то сказать Генриху. Вчера ему достались объедки. Сегодня должно быть что-то поинтересней

— Придумай сама, что сказать. К примеру, что я очень увлечен тобой, — Мишель осторожно провел рукой по моей щеке. — Убийство старика слишком серьезный козырь, чтобы вот так отдавать его.

— Ладно, тогда скажи другое, почему ты поверил, что это не я его убила?

— Я следил за тобой. Видел каждый твой шаг.

— Что?! — я с силой толкнула Мишеля в грудь. — Да я тебя просто ненавижу!

Было шесть часов утра, когда я переступила порог дома Амелии. А дворецкий, что открыл мне, вновь остался невозмутим, будто бы ничуть не удивлен поведением молодой леди. Или просто у челяди, что служит у аристократов, так принято? В любом случае я слишком хотела отдохнуть, чтобы выяснять это. А потому молча благодарно кивнула и пошла наверх к себе.

В этот раз меня разбудили ближе к полудню. Спасибо, конечно, что вновь не в десять, но спать все равно хотелось!

Выслушав очередную вдохновенную оду Мишелю. Дескать такого благородного человека отправили в Авиан в ссылку из-за дуэли. Но ему наш город настолько пришелся по душе, что он намерен остаться дольше отведенного срока. Генрих заявил, что я снова его разочаровала. И он намерен подумать о том, что я ему вовсе не нужна.

Тут-то и проснулся страх: "а вдруг он решит избавиться от меня уже сегодня?". Я начала умолять дать мне еще пару дней, едва на колени не стала…

— У тебя одна ночь! — сказал, будто отрезал маг, поворачиваясь ко мне спиной.

Я ринулась к шкафу, не дожидаясь пока он уйдет, не замечая презрительной улыбки, что промелькнула на лице моего нанимателя, когда он выходил за дверь…

За несколько часов до…

Маги не часто посещали трущобы. Общение с отбросами общества, было не самым любим их времяпровождением. Но иногда выбирать не приходится!

"Конечно, можно было самому избавиться от девчонки, ну, а как след оставишь? Сейчас это смерти подобно! Гораздо лучше воспользоваться услугами черни. В конце то концов, не так-то дорого они и берут!"

Встреча с Бургомиром произошла на зеленой улице, там же приняли заказ.

— А ведь я ее знаю. Графиня, говорите? — удивленный, слегка насмешливый тон человека, который не привык гнуть спину перед аристократами. Он ведь нужен был им не меньше, чем они ему!

— Не важно, кто она. Вы должны всего лишь прикончить ее!

— Как вам будет угодно, — убийца убрал с губ улыбку, видя, что собеседник не шутит. — Но каков срок?

— Сегодня. До десяти вечера!

— Но… — Запротестовал было Бургомир.

Маг взмахнул рукой, отметая все возражения.

— Я плачу достаточно для того, чтобы она встретилась с духами еще до того, как взойдет луна!

На длительные поиски туалета времени не было. Но пару дней назад я заметила одно платье. Оно было мне в пору. Вот только красный цвет всегда казался вульгарным.

Приходилось менять взгляды!

Я оделась, уложила волосы. Взяла дну из виард, что стояли на столике, оторвала бутон от стебля, рукой коснулась нежных лепестков. В глубине души появилось глупое желание погадать. На будущие, на "любит, не любит", на судьбу. В детстве, помнится, только этим и занималась. Не один цветок пострадал от моих пальчиков.

С желанием пришлось повременить. Я закрепила цветок у себя на волосах. Виарды довольно живучи. До конца вечера цветок не должен завянуть. Я подмигнула своему отражению в зеркале и вышла из комнаты. Быстро спустилась по лестнице и поспешила на поиски Амелии. Нашла графиню в задней комнате. Женщина как раз отчитывала слуг.

А я-то думала, они идеалы!

Я подошла к графине, забывая, что вмешиваться в разговор неприлично: "не до этого!".

— Мне нужна ваша помощь!

Аристократка округлила глаза, затем махнула слугам, приказывая убираться.

— Ты, кажется, забываешь, кто ты, и кто я! Что, общение с магом ударило в голову?! Так я живо напомню тебе твое место!

— Генрих дал мне одни сутки. В ваших интересах, чтобы сегодня я завершила дело. Не только потому, что Мишель может быть опасен для вас лично. Потому что иначе вам придется терпеть у себя еще одну простолюдинку. Или, возможно, мое пребывание в этом доме пришлось вам по душе? — я высоко подняла брови, выражая крайнее удивление.

Амелия скрипнула зубами.

— Ладно! Чего ты хочешь?

Мне не нужна была помощь Амелии, просто хотела убедиться, что в отличие от меня она знает, чем опасен молодой маг.

Она знала!

Сегодня утром мы с кузиной решили отдать визит вежливости нашему доброму другу Мишелю, — по дороге к дому мага Амелия повстречала приятельницу — баронессу Ксантьер. И тотчас пустилась объяснять наше поведение. — Еще в первый день его пребывания здесь я послала ему карточку. Вчера он ответил. Сказал, что их доставили только сегодня… Но знаете, я не верю в это. Дело в Селин, — графиня махнула рукой в мою сторону. Пришлось улыбнуться. — Вы ведь знаете, они с моей кузиной проводят целые дни вместе. Вот юноша и решил подумать о будущем.

Я смущенно потупилась, но тотчас на лице вновь появилась улыбка: в конце переулка показался Мишель.

Мужчина, видно, ужасно спешил, но все же взмахнул шляпой в знак приветствия. Затем обратился к графине:

— Амелия Корне, позвольте на некоторое время похитить вашу очаровательную кузину. Я вскоре буду вынужден уехать и…

— Куда же вы?! — на моем лице отразилась неподдельная боль, а правая рука легла на грудь, будто удар попал в самое сердце.

— В столицу! Вы знаете, Селин, я вам говорил, что отправлен в Авин за кое-какую провинность, — Мишель заговорил, будто бы забывая о лишних слушательницах. — Но я случайно узнал о страшном предательстве. Это просто не мыслимо. Я обязан доложить королю! Но я могу не успеть, — маг в отчаянии махнул рукой. — Если бы я могу доверится кому-то здесь. Но…

— Генрих Ариский, — произнесла Амелия. — Он истово служит королю. Я уверена, если кто-то поможет, то только он!

Мишель покачал головой.

— Вы ошибаетесь. То, что я узнал, непосредственно касается его особы. Я бы никогда не поверил в подобное. Но доказательства неопровержимые!

Амелия вздрогнула и произнесла надломленным голосом.

— Тогда Лафер. Он представляет наш город. И должен принимать решения!

— Благодарю за совет. Если я смогу добиться у него аудиенции, но… — Маг засомневался. — Нет, я только потеряю время. Нужно возвращаться в столицу!

Мишель быстро поцеловал мне руку, прощально взмахнул шляпой и скрылся в переулке.

Теперь аристократки перестали болтать. Они казались слишком пораженными. Я решила не смущать их далее своим присутствием.

— Амелия, дорогая, вы не будете столь любезны, чтобы отпустить меня домой. Я так волнуюсь, что не могу продолжать нашу прогулку.

Графиня усмехнулась.

— Нет уж, милочка. Теперь в мой дом вам путь заказан. Посмеете подойти, слуги вас живо взгреют. Так что, убирайтесь с моих глаз!

— Вы… — Я недоговорила, развернулась и пошла прочь.

Селин не могла слышать разговора двух дам за ее спиной. А ведь он непосредственно касался ее особы: