Маг Эдвин

– Он лежит у себя в каморке под лестницей, но вы не ответили мне, что происходит?

– В вашего мужа вселился демон.

– Демон! Какой ужас! Но почему?

– Бывает, – ответил я философски, пожал плечами и пошел навестить слугу.

Лео, молодой темноволосый мужчина, лежал на соломенном тюфяке без движения. По всем признакам у него было сильнейшее сотрясение мозга. Я склонился над ним. Пока врач находится в глубоком запое, обязанности лекаря придется исполнять мне. Погрузив Лео в глубокий сон, я направил его боль в одну из точек ухода, размещенных на его теле. В венце Сумерек сделать это не составляло никакого труда. Точки маленькими черными искрами сверкали на его шее, ладони, предплечье. Боль, а вместе с ней и болезнь постепенно уйдет, и через несколько часов парень снова будет здоров.

– Почему вы занимаетесь им, а не Греем? – нетерпеливо спросила Вероника. – Вы должны вернуть моего мужа в нормальное состояние!

– Обязательно. Но в данный момент вашему мужу я больше ничем помочь не могу. Мне нужно зеркало.

– А вы точно сможете? Правда?

Видимо, мой внешний вид ее не впечатлял, и с моей славной биографией Вероника тоже не была знакома. Иначе с чего ей задавать такие глупые вопросы?

– Сами увидите, – проворчал я, оставляя в покое Лео. – После того как он придет в себя, пусть несколько дней ничего не делает. Чем больше отдыха, тем лучше.

Нужно было вернуться обратно в спальню Грея. Демона лучше надолго не оставлять без присмотра.

– А что у вас на голове? – спросила женщина, с любопытством рассматривая венец и улыбаясь.

Меня стали одолевать смутные сомнения: а не переборщил ли я с силой Слова Покоя? Вероника вела себя немного странно. Помимо страха и растерянности от нее исходили волны положительных эмоций, что в данной ситуации было неуместно. Надо будет понаблюдать за ней.

Заглянув в комнату, я с облегчением обнаружил, что демон лежал в том же положении, что и раньше.

– И зачем тебе только понадобилось тело этого бедняги? – вздохнул я. – В нем тебе наверняка неуютно. Испытываешь немалый дискомфорт.

В ответ демон с ненавистью посмотрел на меня и щелкнул зубами. О, как сильно он меня ненавидел! Если бы он только мог добраться до моего горла, до моего сердца… Но я не дам ему такого шанса.

– Пока на мне венец, ты не можешь мне ничего сделать.

Демон снова щелкнул зубами. Что с него взять? Темное, необразованное существо.

Тем временем этот самый венец потихоньку высасывал мои силы. За все нужно платить, и за пользование столь могущественным артефактом тоже. Я устало вздохнул и поправил завернувшийся рукав мантии. Который сейчас час? Около двух?

– Тридцать две минуты второго, – прошипел демон на языке горгонов и сам удивился.

Тьфу ты! Видимо, последние слова я произнес вслух, а демон решил, что мой вопрос адресован ему. Конечно, он обязан был ответить – если не мне, то венцу. Я довольно сносно понимал язык горгонов, поэтому решил учинить незваному гостю небольшой допрос:

– Как твое имя? Отвечай мне!

– Муахалл!!! – прорычал демон сквозь зубы, все еще не понимая, что заставляет его говорить.

– Отлично! Вот и познакомились. Муахалл, как ты сумел преодолеть Барьер?

– Это тайна! Ты – враг!

– Обещаю, что никому не скажу, – заговорщицки подмигнул я негодующей твари и выставил вперед руку, складывая пальцы в фигуру боли. – Давай, рассказывай!

– Уал! – взвыло существо. – Уал открывает ворота!

– Как это происходит?

В знак протеста в мою сторону полетела ножка от стула. Я усилил захват. Не люблю делать больно, но иного языка некоторые создания просто не понимают. Демон для порядка еще пошипел и сдался:

– Через прикосновение, через кровь.

– Кровь – это ключ?

– Да-а-а!

Мои опасения подтвердились. Кто бы ни убил Перена, он оказал городу очень плохую услугу, заколов его именно этим кинжалом.

– Как ты проник в тело Грея?

– На теле маленькая рана, вызванная Уалом… – Демон, казалось, задумался.

– Порез? – подсказал я.

– Порез, – согласился он, опасливо посматривая на мою левую руку.

Он боялся, что я снова начну его мучить. Желтая дымка страха окутывала его голову все сильнее.

Внизу раздался грохот и чертыханья. Это вернулся Маус Бланк с помощниками. Только бы эти криворукие недотепы не разбили зеркало! Я не собирался вместо него служить дверью в другой мир.

Через десять минут зеркало было поставлено напротив кровати. Мужчины, которых привел с собой Маус, поспешно ретировались, как только увидели демона.

– Маг Эдвин, вам еще нужна моя помощь? – вежливо поинтересовался Бланк, весь серый, словно дождливое ноябрьское небо.

– Спасибо за благое намерение, но лучше я обойдусь без вашей помощи.

Маус не стал настаивать. Он бросил взгляд в сторону хрипящей, бьющейся в конвульсиях твари и стрелой вылетел из спальни. Я занялся зеркалом. К моей несказанной радости, оно идеально подходило для того, что я собирался проделать. Редкая удача!

Поверхность зеркала, несмотря на его почтенный двухсотлетний возраст, была чистой, без царапин и темных пятен.

– Что это? – неожиданно тоненько пропищал демон, испуганно уставившись на меня.

– Дверь обратно. Все честно – ты возвращаешься туда, а Грей сюда. Справедливый обмен.

– Я не хочу!!! – взвыл демон.

– Тебя никто не спрашивает, – пробормотал я, отделяя его жизненные нити от немногих, оставшихся от Грея, и активируя поверхность зеркала.

– Пожалуйста! Не надо!

Невероятно! Я остолбенел и удивленно посмотрел на него. Еще бы, впервые слышу, чтобы демон снизошел до таких слов.

– Тебя там не ждут?

– Ждут, – проскрипел Муахалл.

– Тогда почему ты против возвращения? – спросил я и тут же предположил: – Ты отступник?

Демон задергался, пытаясь освободиться от заклятий, но тщетно. Каждое движение причиняло ему сильнейшую боль, и он быстро бросил свою затею.

– Ты отступник? – спросил я на этот раз уже громче.

Он подтвердил мою догадку легким кивком. Что ж, теперь становилось понятным, почему он так быстро занял тело Грея, в то время как оно еще не было к этому готово. Демоны-отступники ищут любую возможность, чтобы ускользнуть из своего мира, где их ждет неминуемая кара. Меня разобрало любопытство, что же такого он там успел натворить, чтобы получить это почетное звание?

– Неповиновение?

– Да! – Он яростно завыл. – Ради свободы и истины!

Ну что ж, мне достался свободолюбивый демон, поборник справедливости. Редкость, конечно, но это не помешает мне отправить его обратно.

Тут в моей голове возник один любопытный вопрос:

– А зачем ты отдал приказ никого не выпускать из города?

Муахалл, казалось, сильно удивился. Демон моргнул поочередно верхними и нижними парами глаз.

– Какой приказ? Я не контактировал ни с кем из вашего мира.

– Хм, а тело Грея кто-нибудь занимал до тебя?

– Отвечу, если не станешь возвращать меня обратно. – Взгляд демона был прикован к зеркалу, поверхность которого начала затягиваться туманом.

– И так ответишь, у тебя нет выбора, – я покачал головой.

– Существа этого мира славятся пониманием.

– Неужели? Нашел момент, когда об этом напомнить. Что за наказание тебе грозит?

– Светлые! Меня отдадут к светлым!!!

Я тихонько присвистнул. Для демона страшнее кары сложно придумать. Светлые, или, как мы их называем, ангелы, были их извечными противниками, так что ожидать пощады от них демону не приходилось. Учитывая немалую продолжительность жизни подобных существ, перспективы у Муахалла были далеко не радужными.

– Ладно, – проворчал я, не будучи, по сути, жестоким человеком, – посмотрю, что можно для тебя сделать. Сопредельный мир подойдет? Какая-нибудь фантазия?

– Да-да! – Он был согласен на все, что угодно.

– Тогда ответь на мой вопрос.

– Ты же не станешь меня обманывать? – поинтересовался у меня демон. – До меня в теле был верховный эмиссар.