Первый герольд

Ближе к вечеру, дождь усилился настолько, что предметы стали расплываться уже на расстоянии в дюжину метров, но мы все же успели доехать до деревни, прежде чем ливень разошелся в полную силу. Ужин прошел тихо, не смотря на небольшую группу местных, распивающих какой-то алкоголь, гулять разумеется никого не тянуло.

Уже ложась спать, я вдруг вспомнил поговорку, "не можешь остановить, возглавь". Мысленно взвесив все "за" и "против", решаю все же испробовать свою идею, и подвинувшись к краю матраса, разрешаю Пинки спать рядом.

Кошка радостно "мявкнула", свернулась калачиком и заурчала, а через несколько минут уже крепко спала. Самодовольно улыбнувшись, тоже закрываю глаза и погружаюсь в сон.

***

Полторы недели нам понадобилось, что бы добраться до монастыря "школа меча". Расположилось это сооружение на возвышенности, и представляло собой крепость, подавляющую как своими размерами, так и ощущением несокрушимости. Первое что бросалось в глаза, это сложенная из каменных блоков стена, в высоту достигающая не менее двадцати метров, при этом если специально не приглядываться, то швов между отдельными блоками совершенно не видно, и кажется что сооружение монолитно. Над аркой с единственными воротами, возвышается башня с балконом, с которого удобно что-то сбрасывать на головы штурмующих, ну или произносить речи для вновь прибывших, используя эту часть укрепления как трибуну.

Створки ворот были деревянные, но укрепленные полосами железа, а еще в наличии имелась решетка, перегораживающая всю арку.

Вокруг крепостной стены, располагались обширные распаханные пашни, а так же поля, на которых паслись серые и белые кролики и кабаны. Недалеко от ворот, разместилась большая деревня, которой не хватало совсем немного, что бы называться маленьким городом. Вокруг этого поселения так же была ограда, но скорее чисто символическая, так как в случае опасности, жители скорее всего будут спрятаны за стеной монастыря.

Меня немало удивило большое количество трактиров, стоящих по обеим сторонам от главной дороги, но мой сопровождающий, когда мы наконец остановились и вышли из кареты, объяснил, что сюда каждый год приезжают поступающие на обучение, а так же их свита и даже родственники. Кроме того, обитатели крепости, нередко приходят в деревню за покупками, или просто отдохнуть. Поселение и существует исключительно за счет того, что обеспечивает монастырь продуктами питания, одеждой и прочими мелочами, на которые молодым воинам просто нельзя отвлекаться.

Сняв пару комнат в не самом дорогом заведении, мы отправились гулять, и почти сразу же наткнулись на магазины, где продавалось все от еды, до бесполезных но красивых сувениров. Кроме нас, тут бродили группы из четырех, пяти, а иногда и десяти человек, которые вели себя в точности так, как туристы во время отпуска за границей. Нередко встречались и заведения, оказывающие вполне определенные услуги мужчинам... а мой сопровождающий высказал предположение, что в этой деревне должна быть самая большая концентрация внуков и правнуков различных князей и их дружинников. Однако, местные не демонстрировали "псионику", что могло объясняться либо отсутствием обучения, либо нежеланием привлекать лишнее внимание и беспокойство гостей. При условии, что рядом находится монастырь, где обучают хоть слабых, но полноценных одаренных, второй вариант кажется более убедительным.

"и детей на улицах что-то не видно".

Могут ли князья не знать, что в этой деревне живут бастарды их семей? Скорее всего они об этом даже не задумываются, как во времена моей прошлой жизни, мужчины не задумывались о последствиях своих скоротечных интрижек. Может ли император не знать, что рядом со "школой меча", есть целое поселение одаренных? Это очень врядли... ну или я слишком хорошо думаю о нашем правителе.

Скорее всего, в деревне есть наблюдатели, которые следят за порядком, а так же выискивают сильных потомков учеников монастыря, после чего детей отправляют на особое обучение, и в какую ни будь спецслужбу. Ну не верю я, что руководители государства, никак не используют такой удобный ресурс получения сильных бойцов, никак не связанных с родами князей. Можно сказать, что и офицеры армии, официально не принадлежат ни одному роду, но все равно у них остаются семейные привязанности, да и случаи, когда место умершего князя и его наследника, занимал более слабый сын, вернувшийся в родовое поместье из рядов имперской армии, не так уж и редки, как хотелось бы.

Попробуем представить такую ситуацию: некоторое количество князей подняли мятеж против императора, и к своим родственникам присоединились офицеры, дезертировавшие вместе со своими подчиненными, а среди них имеется некоторое количество "мастеров меча". Ситуация особенно осложняется тем, что в государстве не так много желающих сражаться со своими родственниками, даже дальними... и когда приходит время первых столкновений, в дело вступают никем не учтенные дети учеников "школы меча". Если развивать тему, то можно предположить, что и рядом с "школой офицеров", имеется похожая деревенька, и очень сомневаюсь, что молодым ученикам запрещается посещать "дома отдыха", (местный аналог борделей).

Даже если не все рождаемые от учеников дети обладают "псионикой"... даже если по силе они уступают "чистокровным", (что сомнительно), все равно можно предположить, что у императора имеется личная армия одаренных, верных только ему и его приближенным. А ведь "дома отдыха" есть в каждом городе, и наблюдатели должны присутствовать везде.

"еще немного, и я додумаюсь до того, что правитель государства замышляет уничтожение княжеских родов, с последующим назначением на освободившиеся места, фанатично преданных и "надрессированных" офицеров личной гвардии".

На самом деле, насколько параноноидальными не казались бы мои размышления, косвенно их подтверждает то, что на каждого мужчину, из числа коренных жителей деревни, приходится три женщины, одна из которых его жена, а две другие дочери. Нет, молодые парни тоже встречались, но их было так мало, что создавалось впечатление, будто они здесь исключительно для того, что бы ни у кого не возникло странных вопросов вроде, "а где все мальчики?".

С чего я вообще начал размышлять на подобные темы? Все дело в скуке и целом "океане" свободного времени. Живя в поместье, с раннего возраста я пытался каждую свободную минуту, занять какой ни будь полезной деятельностью, будь это бег за мячом, или уроки математики и географии. Здесь же, кроме прогулок по широким и чистым улочкам деревни, рассматривания сувениров и других продаваемых товаров, а так же игр в карты с Пинки, делать было абсолютно нечего. Познакомиться со своими будущими товарищами по учебе, не получалось из-за их сопровождающих, с подозрением смотревших на все окружающее, да и дети, вырвавшиеся из родительского дома, стремились наверстать все годы, когда им запрещались шалости и когда контролировался каждый неверный шаг.

К слову: подсчитав примерное количество прибывших учеников, я был немало удивлен. Сорок два мальчишки, не считая меня, каждый из которых был слабым "псиоником", а некоторые даже могли применять "пирокинез", "криокинез" и "электрокинез", помимо стандартного "телекинеза". Должен заметить, не без гордости, что мой дар развит на порядки сильнее чем у остальных, и уступаю я им только в том, что могу манипулировать лишь "телекинезом".

"не замечал за собой тщеславия... ну да ладно, это даже приятно".

А в один из дней, со стен монастыря раздался зов труб, и все прибывшие собрались перед воротами. Ученики построились в две неровные линии, все сопровождающие остались где-то позади. Солнце уже поднялось над горизонтом, и теперь светило чуть с боку. Ожидание прекратилось, когда на балкон вышел худощавый пожилой мужчина, с наголо выбритой головой, одетый в белоснежное свободное трико, колыхающееся на порывах ветра.