Право первой ночи (СИ)

Девушка решила проведать Джонатана, страдавшего головной болью.

— А, это вы. Проходите, - сказал брат графа, когда Николь заглянула к нему в комнату.

— Как вы себя чувствуете? - она стояла на пороге, ей не хотелось долго задерживаться в комнате мужчины.

— Уже лучше, - он сидел за столом и, должно быть, что-то писал, но сложил в ящик, только вошла гостья.

— Я не помешала? - девушка осмотрелась.

У Джона была небольшая комната с одним окном, сквозь которое проникало недостаточно света.

— Я тут временно, пока не разъедутся гости, - он предложил Николь сесть, убирая из кресла книги.

— Вас переселили?

— Да, а что тут удивительного? Приехавшие намного важнее меня, не их же селить в этой дыре, - Джон плохо скрывал досаду и разочарование.

— Почему же меня не переселили? - Николь согласилась с определением Джонатана, это действительно была не лучшая комната.

— Должно быть, вы у хозяина на хорошем счету. Или у него на вас планы.

— Простите? - Николь не нравился его тон.

— Я прошу прощения, у меня с утра болит голова. Я просто советую вам оставить этот замок, это не место для порядочной девушки.

— Это я заметила, но не вы ли предложили мне работу? - она видела, что Джону действительно нехорошо.

— Да, конечно, но я не думал, что вы... такая... - он сел напротив девушки на край кровати.

— Я не понимаю, что вы хотите сказать, но, думаю, мне лучше уйти. Вам нехорошо, может позвать доктора? - Николь встала, избегая его взгляда.

— Нет, не надо доктора. Он тут не поможет, - он подошел к ней.

— Вы меня пугаете, - девушка прижалась спиной к двери, в которую в этот момент кто-то постучал.

— Мистер Яновский, вас хочет видеть господин, - послышался голос служанки.

— Я буду через минуту, - Джон отошел от двери, не глядя более на Николь.

Как только в коридоре стихли шаги, Николь вышла и быстро пошла к себе. Из-за угла выглянула та самая служанка и поспешила рассказать подругам пикантную новость.

После обеда прибыла королевская чета в сопровождении небольшой свиты и отряда гвардейцев. Для почетных гостей уже были приготовлены лучшие комнаты и ужинали теперь в огромной столовой, предназначенной для таких случаев. Король, в золотом камзоле и черных бархатных бриджах, занимал место во главе стола, а хозяин замка, теперь уже в зеленом наряде, по правую руку от него.

— У вас прекрасный дом и замечательная еда, мой друг, - обратился Теодор к графу. - Все также как при вашем прославленном отце.

— Благодарю, Ваше Величество, - Яновский почтительно склонил голову.

— Я тут не только для того, чтоб повеселиться. У меня к вам важный разговор, - король понизил голос.

— Конечно, я понимаю, - также тихо ответил граф.

Гости начали свой разговор о предстоящей свадьбе, но королева не приняла в нем участие. Она была как всегда молчалива и печальна. Ее бледное лицо сливалось с бежевым нарядом. Длинные золотистые волосы были аккуратно уложены в высокую прическу. Королевская чета была без корон, что немного удивило Николь, ожидавшую увидеть сошедших с картин монархов в сиянии величия и роскоши. Но вместо этого пред ней предстали пожилой господин с темными, уже порядком поседевшими, волосами и молодая еще, но выглядевшая усталой дама. Они были в простой одежде, у некоторых дворян, таких как лорд или граф, наряды были куда изысканнее и выглядели богаче.

— Мы с королевой хотели бы видеть вас на венчании нашей дочери, - обратился к Кристиану король.

— Это честь для меня присутствовать там, - граф улыбнулся.

Николь сидела за столом в противоположном конце зала, рядом с Джонатаном и детьми, и не видела ни графа, ни Мадлены. Присутствие короля избавило ее от необходимости вести с ними непринужденную беседу.

— Надеюсь, вы простите мне мое поведение сегодня днем? - спросил Джонатан.

— Конечно, я уже забыла, - Николь, наконец, оторвала взгляд от своей тарелки и посмотрела на улыбающегося юношу.

— Я сегодня плохо спал, - он вздохнул, - это, наверное, от волнения, ведь завтра такой день.

— Да, возможно.

— Если позволите, я зайду за вами в вашу комнату, чтобы проводить в зал?

— Конечно, - Николь было приятно его внимание, она кивнула и улыбнулась.

После ужина граф уединился с королем в библиотеке для серьезного разговора государственной важности. Мадлена развлекала гостей, играя на фортепьяно, а Сесиль пела. Николь сидела с другими дамами вокруг, слушая модные в обществе песни. Дамы овевали себя богато украшенными веерами и тихо переговаривались. Иногда до Николь долетали обрывки фраз об украшениях, пиратах, принце и разбойниках. Девушка насторожилась, вспомнив слухи, ходившие в королевстве.

— У мисс прекрасный голос, - сказал король, когда музыка стихла. Они уже поговорили с графом и тоже присоединились к обществу.

— Да, Сесиль брала уроки у лучших учителей, - вставил, довольный дочерью, Патрик.

— Что скажете, граф? - Теодор сел около жены.

— Мисс де Ланье просто покорила меня, - ответил Кристиан, подав девушке руку и проводив к кушетке, на которой сидел ее отец.

— Я хотела бы попросить вас послушать еще один очаровательный голос, - сказала Мадлена, обращаясь к гостям. - Это моя подруга, миссис Николь Лог.

У девушки сердце остановилось от неожиданности, петь перед королем, королевой и еще более десятка дворян, среди которых и Кристиан. Хотя он стоял около дочки лорда, что-то ей нашептывая, и не обращал внимания ни на Николь, ни на Мадлену.

— Прошу вас, Николь, - Мадлена указала на место, где только что стояла Сесиль. Девушка подошла, стараясь не смотреть на гостей. Теперь все взгляды были устремлены на нее, она же видела только презрительный взгляд Кристиана. Николь не могла понять, чем вновь разозлила его.

Граф что-то шепнул мисс де Ланье и вышел. Николь сказала подруге, что будет петь, и начала старую печальную балладу, которой ее научили в детстве. Гости одобрительно кивали, даже король внимательно слушал, иногда что-то говоря королеве. Она, казалось, вышла из своего обычного уныния и стала внимательно разглядывать девушку.

Когда после полуночи гости разошлись по комнатам, слуга из королевской свиты сообщил Николь, что ее желает видеть королева Виржиния. Девушка поспешила в комнаты, где та остановилась, не желая заставлять ее ждать. В темных коридорах горели свечи в массивных канделябрах, потрескивая и отбрасывая причудливые тени. Ветер шумел за окнами. Уже почти все спали и замок наполняла непривычная тишина.

Проходя мимо одной из спален, Николь услышала смех Сесиль и голос графа. Любопытство взяло верх, и она осторожно заглянула в приоткрытую дверь. Благородная дочка лорда, как трактирная девка, сидела на коленях у мужчины и бесстыдно смеялась его неприличным шуткам. Он шептал ей что-то прямо на ухо, почти касаясь кожи губами. Сердце Николь замерло. Из комнаты ее не было видно, да они и не заботились о сохранности своего секрета. Кристиан одной рукой прижимал Сесиль к себе, а другой расшнуровывал ее корсет. Николь не могла заставить себя сдвинуться с места, продолжая наблюдать, как он стаскивает с гостьи платье, покрывая поцелуями обнажившуюся грудь. Вдруг граф, словно что-то услышав, поднял голову и посмотрел прямо на подглядывающую за ними гувернантку. Глаза его блестели как у дикого зверя. Он ехидно улыбнулся.

Николь отшатнулась от двери как ошпаренная и прижалась спиной к стене. Сердце ее бешено билось. Она услышала звук приближавшихся шагов и бросилась бежать, не желая, чтоб граф вновь посмотрел на нее таким взглядом. Позади хлопнула дверь, и ключ повернули в замке.

Николь, все еще бледная и взлохмаченная, подошла к двери в покои королевы. Она перевела дыхание и, поправив волосы и одежду, постучала. Королева сидела перед зеркалом, а служанка укладывала ей волосы перед сном.