Обратная сторона (СИ)

   - Мы прошли до входа на первый подземный этаж совершенно незаметно, - хмуро продолжил за него Нагаль. Облокотившись стену, он поморщился от боли и выпрямился. - Дальше везение кончилось. Уже на лестнице мы столкнулись с одним из законников. Эрбек сумел вырубить его до того, как тот закричал, - светловолосый подчиненный кивнул, подтверждая его слова, и аккуратно прикоснулся к еле заметным выпуклостям на безпальцевой перчатке. Там, насколько я знаю, под тканью над костяшками проложены тонкие, но крайне прочные металлические пластинки. Один удар кулаком мог спокойно убить противника. Хорошо, что под самими пластинками есть мягкие подушечки, не позволяющие повредить руку. - Мне пришлось спрятать тело в какой-то комнате.

   - Сигнализацию, на двери мы отключили, - Амрек вернулся в разговор. - Вот только Ваш друг Кейлен не указал, что на входе в архив стоят магические ловушки.

   - Он мог не знать, - возразил я.

   - Может быть, - согласился Эрбек. - Но получили мы изрядно, - он с отвращением взглянул на покрытую волдырями кожу. - Хорошо, что никто не услышал. Иначе живыми не выбрались бы.

   - Папку пришлось искать долго. Там красных чуть ли не четверть, а это около полусотни штук! - я порадовался тому, что сообщил им о приблизительном содержании нужных документов. - Короче, после всего этого, нам пришлось полчаса просидеть возле дверей на лестницу и ждать, пока не сменится патруль. Комната этих охранников как назло рядом была.

   - Мы почти дошли до выхода, когда наткнулись на ... охрану, - если обычно сдержанный Амрек начал ругаться, значит, ребятам действительно плохо пришлось. Я уже начал подумывать о том, чтобы вызвать Гарварта прямо сейчас. К сожалению, по внешнему виду не могу понять, насколько серьезны ранения друзей. - Одного удалось убить сразу. Со вторым пришлось провозиться.

   - Этот выродок успел предупредить остальных, - пожаловался Нагаль. - Нам пришлось убегать по городу и запутывать следы. Конечно, можно было бы принять бой...

   - И героически погибнуть, - ехидно продолжил я. - Законохранителей обучают даже больше времени, чем королевских стражей. У вас втроем не было шансов, уж поверьте.

   - Тогда зря я с тобой ругался, - признал Нагаль, повернувшись к своему близнецу. Правда, раскаянья на его лице видно не было. - Мы куролесили по улицам, пока не скрылись. Потом направились во дворец.

   - За нами никто не следил, - заметив мой вопросительный взгляд, подтвердил Эрбек. - Я проверял.

   Не верить своему подчиненному, который был специалистом в этом деле, не было смысла. Я встал с кресла и прошелся по комнате.

   - Будем надеяться, что на вас они не выйдут. Но на всякий случай постарайтесь поменьше мелькать в городе. Маски хоть одевали?

   - Естественно, - оскорбился Нагаль, тряхнув черными кудрями.

   - Тогда недельки на две затаитесь, подлечитесь, - я опять взглянул на бледного Амрека. - В это время Крис проверит, не нашли законники что-нибудь на вас. Если что - привлечем Гарварта. Пусть прибирает следы аур, если остались.

   - Да вроде амулеты на нас были, - пожал плечами Эрбек и тут же поплатился за это. Обожженная корка лопнула, выдавив короткий вскрик из человека.

   - Когда сработали ловушки, амулеты могли дать сбой. Все! - я не выдержал. - Арнакан, найди им какое-нибудь место, где они могут переждать, а я за пошлю за магом.

   Быстро выйдя из комнаты, направился к тренировочному залу, где по утрам разминается моя команда. Близко к залу есть пара комнат. Ребята иногда ночуют там. Надеюсь, Крис на месте.

   Пробравшись мимо тех же азартных стражников, я мягко ступал по ковру и неуклонно приближался к цели. Наконец, достиг места, где начинается коридор в самые оживленные места дворца. Свернув в другую сторону, спустился вниз и остановился перед дверями в зал. Несколько секунд я смотрел на высокие сворки, лишенные украшений, затем повернул направо и заглянул в первую комнату. Джарек, лежавший на диване, приподнял голову при моем появлении и на вопрос, где Крис, махнул в сторону соседнего помещения. Я проследовал туда и остановился перед кроватью, где спал рыжеволосый парень.

   Только протянул руку, чтобы разбудить подчиненного, как тот резко распахнул глаза и перекатился в сторону.

   - Фу, это Вы, - с облегчением вздохнул он. Я чуть не рассмеялся, но сдержался и похвалил его за реакцию.

   - Тебе нужно найти Гарварта. Пусть немедленно идет сюда. Проведешь как в прошлый раз. Я встречу возле домика и сопровожу к ребятам, - подняв с кресла одежду, я передал ее Крису и терпеливо ждал, пока тот оденется.

   - Сильно пострадали? - встревожился подчиненный, быстро приглаживая встрепанные вихри.

   - Вот это и предстоит узнать, - вздохнул я. - Давай мигом.

   Крис схватил оружие и, пристегивая его на ходу, выбежал из комнаты. Я проводил его взглядом и устало прикрыл глаза. Окон в этих комнатах не было, так что узнать время пока не представлялось возможным. Хотя и так ясно, что рассвет вот-вот наступит. Еще одна бессонная ночь.

   Выйдя в коридор, я тем же путем, что и пришел, вернулся в свое крыло и зашел в спальню. Сменив одежду, сбросил пыльные вещи на пол, спрятал добытую папку в тайник и юркнул в кабинет. Недопитая бутылка коньяка была вновь вытащена на свет. Отмерив немного, залпом опрокинул в себя и поморщился. Крепкие напитки в моем возрасте - не лучший способ погубить здоровье. Однако сонливость на некоторое время пропадает.

   Сев на софу, я устремил свой взгляд в окно.

   Глава 6.

   Задремав на диване, я, тем не менее, открыл глаза ровно через час. Организм давно приучен реагировать на мысленные команды и выполнять приказы, поступающие от мозга. Так что просыпать я не умел.

   Встав, вышел из кабинета и медленным шагом, преодолевая усталость, двинулся по коридору. Ноги с трудом приподнимались над густым ворсом ковровой дорожки. Замысловатый узор в обычное время всегда притягивал взгляд, но сейчас реагировать на произведение искусства неизвестного мастера не осталось сил. Вся роскошная обстановка дворца уже давно не привлекала меня. В конце концов, я урожденный герцог. В нашем загородном доме обустроено не хуже. Чего стоит только моя спальня, с обитыми бархатом стенами и позолоченным полом.

   Арнакан встретился мне на лестнице, избавляя от длительных поисков. Выглядел он едва ли лучше меня. Черные волосы небрежно собраны в хвост. На щеках обычно гладко выбритого мужчины пробилась щетина. Да, порой он спит еще меньше чем я. Однако, если честно, держится с большей стойкостью. Вот что значит взрослый организм. Мой, к сожалению, такие нагрузки выдерживает с огромным трудом.

   - Ребят я устроил в небольшом домике, на другой стороне сада, - устало произнес он. - Там раньше жила семья старого садовника, но они переехали в город. Так что свидетелей быть не должно.

   - И, надеюсь, их не будет, - строгим тоном добавил я. Заместитель кивнул. - Возвращайся к ребятам. Я скоро присоединюсь. Только мага встречу.

   Спустившись на первый этаж, мы разошлись в разные стороны. Пробравшись через заросли цветов, я, отряхиваясь от пыльцы, приблизился к бараку Девятки. Гарварт и Крис уже стояли под окном и что-то тихо обсуждали. Вздохнув, я на мгновение привалился к стволу дерева и посмотрел в небо, едва проглядывающее через густую листву. Солнце только-только показалось из-за крепостной стены, осветив первыми лучами сонный город. Как же я завидую тем людям, что сейчас спокойно досматривают сны в уютной постели... Но нечего жаловаться. Сам выбрал такой путь.

   Чуть отдохнув, я отлепился от дерева, напоследок стукнувшего нижней веткой меня по плечу, и подошел к разговаривающим.

   - Лорд, - заметив меня, оба поклонились.

   - Давно ждете? - поинтересовался я, делая знак следовать за мной.

   - Нет, мы пришли минут пять назад, - ответил подчиненный, осматриваясь по сторонам. - Нас почти никто не заметил.