Файл (СИ)

В то же самое мгновение Дрэга задействовала то, что Пророк называл «гировый макрос». Броня, бижутерия и оружие в одно мгновение исчезли в [инвентаре] и появились одетыми на ее теле.

— Покажись! — Крикнула она, крутанув двуручным мечом вокруг себя и выискивая взглядом неведомого врага.

— О, какая роскошная благодарность за облегчение боли. — Послышался низкий, бархатно-мягкий женский голос позади.

Дрэга мгновенно развернулась и положила острие меча на плечо источнику голоса.

Среднего роста женщина с серо-фиолетовой кожей, одетая в поношенное рубище, перевязанное на поясе грубой веревкой. Было странно это понимать, но гостье было вполне к лицу. Серебристо-белые волосы убраны в высокий хвост, какой-то тряпкой вместе с глазами завязано пол-лица. Демонстрируя беззащитность, гостья развела руки в стороны, наклонила голову в сторону меча и продолжила:

— Это сейчас в моде, или твой личный стиль?

Обретшая ледяное спокойствие Дрэга ответила:

— Кто ты, как сюда попала и зачем здесь? Отвечай быстро и коротко.

— Убери свой опасный меч, Дрэга. Я помогла тебе и рассчитываю на иную благодарность.

Дрэга, услышав неправильный ответ, резко рванула меч вниз, через ключицу и грудь вторженки. Но лезвие не встретило сопротивления, проходя через ту, как сквозь дым.

— Меня здесь нет. — Гостья плавно шагнула навстречу, пропуская сквозь себя дальнейшие взмахи меча. — То, что ты видишь, это лишь образ, который ты себе представляешь. С моей помощью. И я тебе нужна, не обижай меня. Или тебе больше по душе одиночество, из которого я тебя вырвала?

— Я повторю еще раз — кто ты, как сюда попала и зачем здесь?

— Какая упрямая, почти как Вильгельм. — Улыбнулась гостья. — Я та, кого клеймят предательницей. Я здесь, потому что решила облегчить твои страдания, и ты сама дала мне такую возможность. А взамен мне нужна от тебя маленькая услуга, в которой ты уже не сможешь мне отказать.

Сознание Дрэги молнией пронзила догадка, и она процедила, с трудом удерживая гнев:

— Маликрисс.

Ей хотелось раскромсать предательницу, разрезать на тысячи маленьких кусочков, но она понимала, что это невозможно. Уничтожить то, что находится лишь в твоей голове, можно лишь убив себя. [Омовение Тьмой] было бесполезным, поскольку не было негативных эффектов от этой связи, а закрывать свой разум от речей подобных чудовищ… Это под силу лишь Лордам. И самой Маликрисс.

— Чего бы ты ни хотела от меня, ты получишь лишь презрение и ненависть. — Дрэга, хоть и оставила попытки убить этот образ, но оставалась в боевой стойке.

— О, поверь, меня будет трудно этим впечатлить. — на миг по прекрасной части лица, что была видна из-под повязки, пробежало холодное, напряженное выражение, и тут же вернулась ироничная улыбка. — Твои страдания пару минут назад — даже не тень того, как я жила все эти годы.

— Просто оставь меня и возвращайся в свои казематы гнить остаток вечности, тварь.

— Меня начинает утомлять твоя бравада, глупое дитя. Моя свобода — вопрос лишь очень короткого времени. Сейчас я хочу понять, мы будем друзьями или врагами на тот момент, когда я ее обрету.

Тело Дрэги начало наливаться вернувшейся усталостью — эффект [One Man Army] закончился. Вместе с тем, на душе стало как-то по особенному легко. Похоже, что пережитые недавно чувства не собирались возвращаться. Осталась лишь жутковато-мутная память о них, но и она понемногу уходила в никуда. Отчаянная ненависть сменилась неприязнью.

— Почему же ты решила, что твое заключение скоро подойдет к концу?

— А ты не уловила этой странной перемены? Мир стал другим. Это лишь с виду малая волна, которая предвещает могучий шторм. Шторм судеб, который перевернет существующий порядок вещей. И этот шторм — ключ к моей свободе.

— И чего же ты хочешь от меня?

— Хмм… — Маликрисс подняла лицо к высоченному потолку. — расскажи Ему о нашей с тобой беседе. Помоги Ему вспомнить обо мне.

Дрэга только вдохнула, чтобы гневно высказаться, но на нее снова снизошло неприятное озарение. «Услуга, в которой ты уже не сможешь мне отказать». Можно ли утаить от Него подобную встречу?

— Ты, подлая, лживая тварь, думаешь, что этого будет достаточно?

— Сама увидишь. И запомни вот что — меня можно называть подлой, меня можно называть предательницей, и это будет чистой правдой. Правдой для того, кто не умеет понять суть вещей. — Она с пронзительной грустью усмехнулась. — Но среди всех моих грехов нет лжи. Что ж, моя ставка сделана. Увидимся.

Образ Маликрисс исчез с глаз Дрэги, и голос больше не звучал. Она снова осталась одна, и чувствовала алчную к ее страданиям Тьму позади, внимательную, но безучастную. Мерзко было это осознавать, но за это стоило благодарить Предательницу.

— Чтоб тебя…

Но не успела Дрэга собраться с мыслями, как услышала мелодичный звон [сообщения] и почувствовала новое присутствие — которое было невозможно спутать с кем-то еще. Пророк. Свет, причина и путь, тот, чьего внимания она жаждала всем своим существом и неодобрение которого было хуже всех пыток мира.

— Дрэга, это Талларий. Ты не занята сейчас?

— Я… — Дрэга бухнулась на колени от Его голоса. — Я…

— Я могу связаться с тобой позже, если тебе неудобно.

Дрэга проклинала свое неизвестно откуда взявшееся косноязычие. Мысли, еще недавно относительно стройные и предсказуемые, разлетелись, как мотыльки.

— Да! То есть, нет! То есть, я вся в вашем распоряжении!

— Рад слышать, что тебе лучше. — Теплый голос Пророка поющим, восторженным эхом отзывался у нее в сердце. — Сегодня в восемь вечера в зале Молитв будет совещание. Хочу видеть там всех соток, и тебя в том числе.

Зал Молитв… Самое сердце Рассветного Города, святая святых. Прекраснейшее место во всех существующих мирах. Первое место, которое Дрэга увидела, появившись на свет. Переход между миром богов и смертных.

— У меня нет слов, чтобы выразить мою благодарность за такую честь, Пророк…

— Приму за согласие. Увидимся там.

Пророк погасил заклинание связи, а Дрэга все стояла и с восхищением вспоминала слова и голос. Он порадовался, что она в порядке? Значит, Он знал, что ей тяжело, и беспокоился? Ему не все равно? Он лично позвал ее в святейшее место в мире, и будет делиться своей мудростью и планами! А как об этом догадалась Маликрисс, откуда она узнала, ведь не случайно подобрала именно этот момент?

Маликрисс.

В сердце будто червь шевельнулся. Имя, символизирующее предательство и подлость. В сговоре с одним из Лордов, замыслившем мятеж, она в решающий момент обернулась против гильдии. В том решающем бою за будущее гильдии, ее удар в спину послужил причиной гибели Пророка. Да, смерть для Лордов — это далеко не конец, и позже он смог воскреснуть. Но без его поддержки, другие Лорды также пали, не выдержав неистового натиска врагов. Город был разрушен, разграблен. Все достояние сокровищницы, артефакты невообразимой силы, все богатства, неизбежно попали в лапы чужаков. Все вассалы гильдии, в тот день встретили свой трагический конец.