Лиловый (II) (СИ)

— Видишь ли, мы все знаем друг друга уже очень давно, — между тем пояснил Леарзе Корвин. — В каком-то смысле мы одноклассники… э, тебе рассказывали что-нибудь про то, как у нас учатся дети?

— Да, в школах… а потом в университетах.

— В общем, не удивляйся очередным удивительным историям, — фыркнул тот. — На моей памяти Каину раза три выбивали зубы и однажды умудрились вывихнуть руку.

Темный напиток, поначалу показавшийся Леарзе безалкогольным, неожиданно ударил ему в голову; китаб не сразу заметил это, лишь потом, когда почувствовал полузнакомую легкость в ногах. Это было особенное состояние; в своей жизни Леарза нечасто пил арак, но там все было по-другому и не так… легко, что ли. Все трудности, все неразрешимые вопросы вдруг оказались такими простыми и глупыми, и о них вовсе не хотелось думать. Ему вдруг вся ситуация представилась в совершенно ином свете: ведь он попал в мир, в котором все люди такие, как он… ну, почти. Никто не обладает таинственными силами, которые позволяют разжечь пламя мановением пальца, зато все владеют знаниями! И эти знания позволяют нечто куда более необыкновенное. И теперь, если он, Леарза, будет рассказывать о своих задумках, какие ему приходили в голову еще в родном сабаине, никто не станет смеяться над ним, а если и станут, то лишь потому, что все это им уже давно известно.

И Леарза принялся рассказывать Корвину о своих пиротехнических опытах.

Тот улыбался и спрашивал со знанием дела; оттого молодой китаб совершенно увлекся и даже совсем не заметил, как опустевший стакан перед ним заменили на новый, полный, а Каин с Сетом уже орали друг на друга, но их разговора, к тому же, все равно перешедшего на язык Кеттерле, он и не слышал.

Прервали их неожиданным образом: к столику подошел еще кто-то, Леарза не обратил внимания, Каин и Сет — и подавно, один Корвин поднял взгляд и коротко кивнул. Этот кто-то сел между Корвином и Сетом. Проверил стаканы: почти все пустые, тогда чужая рука стянула стакан из-под носа Леарзы, да он не обратил никакого внимания, потом вовсе попытался отпить из пустого стакана Корвина. Тот улыбнулся и помахал рукой девушке-официантке.

И тут вдруг по столу ударили с такой силой, что Леарза оборвал себя на полуслове и едва не подпрыгнул, и даже Каин с Сетом заткнулись и изумленно посмотрели на источник грохота.

Она села обратно и мило улыбнулась.

— Добрый вечер, мальчики, — сказала она. — Я никого не отвлекаю?

— Тильда! — наперебой заорали остальные.

— Опоздала на два часа!

— А я твое пиво выпил!

— Познакомься, это Леарза, — невпопад добавил Корвин. Леарза медленно поднял руку. Она улыбнулась снова и посмотрела на него.

— А я Тильда, — представилась она.

— Вот, — загоготал Каин, помахав зачем-то рукой у нее возле рта. — Вот поэтому и Тильда.

— У них письменность другая, он не поймет, — фыркнул Сет. Леарза смотрел на ее рот. Она улыбалась, но только чуточку, и ее тонкие губы были забавно изогнуты волнистой линией, будто одна половина ее рта была приподнята над второй. Она вся была такая, немножко неровная: нос-кнопочка на одну сторону, левый глаз немного не такой формы, как правый, одна бровь дальше другой. И все-таки она была очень симпатичная, особенно этот ее волнистый рот.

Тильда заглянула в стакан, который стянула у Леарзы, потом с укоризной посмотрела на Каина.

— Спаиваете его, значит, да? Каин, ты подлец. Ты-то можешь хоть целую бочку этого пойла выпить, а ему наутро плохо еще станет!..

— На моей родной планете, — взволнованно сказал Леарза, — было принято пить и напитки покрепче.

Она немедленно, как куница, изогнулась над столом и склонилась совсем вплотную к нему, коротко понюхала и фыркнула. Леарза остолбенел; он мог только чувствовать, что от нее пахнет чем-то неуловимо-сладким, и видеть ее разные серые глаза.

— Ага, — потом протянула Тильда, опускаясь на свой стул. — Уже можно и покуражиться, ну да. Кстати, Каин! А где моя порция пойла?

— Уже несут, — спешно сообщил Корвин, и вскоре и вправду на стол им поставили еще пять стаканов. Тильда, задрав нос, придвинула к себе сразу два.

Леарза чувствовал себя странно; ему отчего-то невыносимо хотелось говорить, чтобы привлечь ее внимание, чтобы она отвечала ему, но он не знал, о чем, и было даже немного страшно, что она будет смеяться над ним. Не раздумывая, он схватился за один из стаканов, так что за последний оставшийся передрались Каин и Сет, размахивая руками, пока в конце концов не смахнули его со стола и не устроили совместный плач по этому поводу. И тут — о Хубал милостивый! Эти серые глаза сами обратились к нему.

— Как тебе у нас? Наверное, совсем не так, как ты думал?

— Да, — с радостью ответил Леарза. — Мне и в голову не приходило, что можно построить дом, в котором будет больше ста этажей. Зачем им столько?..

Ее волнистый рот улыбнулся, растянувшись в неровную скобочку.

— Людей на свете больше, чем ты себе представляешь, наверное. К тому же, в одно время всем очень нравились такие дома. Знаешь, у каждого поколения есть свои пристрастия. В то время мы непомерно кичились тем, что мы умеем так строить, и всем хотелось жить как можно выше, чтоб можно было воображать себя богом, выглядывая из окна, — звякнул короткий смешок. — Вот и понастроили.

— Это ее занятие по жизни, — радостно встрял Каин.

— Работа? — уточнил Леарза. — Ты строишь дома?

— Ну, не своими руками, конечно, — рассмеялась она. — Я только придумываю их, а строят машины. Это интересная работа, ведь дома бывают очень и очень красивыми. И очень разными. На Кэрнане есть не только высотки.

— Кстати, тут даже есть одна пустыня-заповедник, — сообщил Каин, — хотя, может, тебе горы больше по вкусу? Мы могли бы туда съездить!

— Но это же, наверное, далеко? — удивился Леарза.

— Ха! Думаешь, с такой скоростью, с какой мы сегодня летели, мы не облетим всю планету за полтора часа?

— Только не сейчас, — возразила Тильда, — такие вещи на пьяную голову не делаются! Зато будет повод собраться всем вместе еще раз.

Встретиться снова; Леарза еще не до конца осознал эту мысль, но уже с жаром соглашался с девушкой. Они принялись договариваться, когда встретятся в следующий раз, для поездки в неведомый Гвин-ап-Нуд, правда, чем завершились переговоры, Леарза уже не помнил: остаток того вечера полностью растаял для него в лиловом тумане.

* * *

Тусклый свет заливал комнату; кажется, сегодня было пасмурно, и небо затянуло тучами. По-прежнему сновали в тучах крохотные точки аэро, и поблескивали зеркальные небоскребы; в комнате нашелся Гавин Малрудан, который сидел за широким столом возле окна, сунув стилус за ухо, и что-то тыкал в своем коммуникаторе.

Чувствуя определенную слабость во всем теле и сухость во рту, Леарза шагнул на свет; голова у него немного кружилась. Должно быть, вид у него был не очень, помощник профессора поднял взгляд и рассмеялся.

— Да, Каин не знает меры! — заметил он. — Профессор очень ругался на него ночью, когда он буквально приволок тебя на себе.

Леарза медленно опустился на мягкий диван, прикрывая глаза ладонью. Было больно смотреть на свет.

— Я действительно чувствую себя не очень, — признался молодой китаб. — Этот ваш напиток… как он там называется, пиво?.. Кажется, будто в нем совсем нет алкоголя, но после пятой кружки…

Гавин снова фыркнул.

— Это вещь обманчивая, — согласился рыжий. — Конечно, Каин может сколь угодно много, это ему вода. Надеюсь, он хоть драки не устроил?

— Нет… к-кажется, а хотя… да нет, вроде бы они в шутку…

— А-а, он Сета с собой. Небось и вся их компания, верно? Тильда, Корвин.

— Да. Они сказали, что они одноклассники.

— Угу, дружат едва ли не с момента сборки.

— С… чего?

— Ну, с тех пор, как их собрали, — пожал плечами Гавин. — Ведь все четверо — андроиды. Ты не знал? Искусственные люди.

Леарза молчал, не отрывая ладони ото лба.