Юный князь (СИ)

-А что его искать? Если подешевле - так здесь, через два квартала - направо и будет "Тетушка Тана", а если подороже - так в центре города "Толстый купец" стоит.

-Благодарствую, - ещё раз отозвался Тимах и первым прошел в щель между сдвинутыми черными створками. Пропускаю вперед охотника - мне еще поговорить с ним нужно и тоже прохожу в город.

Вечер уже вступил в свои права и сумрак украл цвета у городских улиц. Камень мостовых, ажурные заборчики, стены домов и даже трава и кусты с бутонами - все стало серым. Редкие прохожие торопливо скользят вдоль заборов и сворачивают в тенистые палисадники.

?***

Трактир, сколько в этом слове! Долгожданный отдых и... куча новых проблем.

Одноэтажные домики, окруженные садами сменяются двухэтажными, превращающими улицу в тесные узкие вихляющие проходы. Старая архитектрура, призванная помогать при боях в городе. Только вот если бои идут с вампирами, то помогает она именно им.

Наконец впереди показывается блестящая вывеска, изображающая толстого мужчину в купеческом кафтане. Значит Тимах решил выбрать ночлег подороже. Кидаю на парня вопросительный взгляд и тот поясняет:

-Не хочу, чтоб нас запомнили. А у слуг в таких трактирах память всегда хуже, чем в дешевых, где столуются все местные, а ночевать едва раз в неделю кто остается.

-Ясно, - киваю в ответ и прохожу в "Купца". За мощной резной дубовой дверью оказывается светлая зала освященная десятками масленых ламп. Вдоль стен выстроилась четверка столов - по два с каждой стороны, разделенная широким проходом. Пышной ковровая дорожка, упирается прямо в широкую лестницу, ведущую на второй этаж. Слева от нее - рояль и небольшая сцена для заезжих музыкантов, а справа - стойка со слугой.

-Сколько стоит ночлег в этом доме? - спрашиваю, походя к слуге, одетому в синий полукафтан из тонкой шерсти. Для человека - достаточно дорогая вещь.

- Медная монета за постель, три - за обычную комнату, пять за лучшую.

-Комната с тремя постелями найдется?

-Как не найтись, господин. Три медных монеты. Если добавите еще одну - будут ужин и завтрак. А если что особенное хотите заказать - за свою цену все будет.

-Что насчет мытья и стрики? - спрашивает подошедший Тимах, глядя как я отдаю слуге четыре чешуйки.

-Ванная комната в конце коридора. За грош служанка принесет мыло и чистые полотенца, а за пару-тройку постирает и заштопает одежду. Если нужно - можно послать в город за портным, сапожником или кто еще вам понадобиться - за свою цену.

-За лекарем. С нами раненый, - тут же произношу я.

-Конечно, господин, - торопливо соглашается слуга. - За стальную монету врач осмотрит Вашего спутника. А за грош служанка посидит с ним, повязку сменит - пока Вы здесь поужинаете.

-Отлично, - радостно соглашается Тимах, и кладет на стойку блестящую остру с парой грошей.

-Хорошо. Тогда провожу Серко в комнату и отнесу свои вещи, - сообщаю Тимаху и вновь оборачиваюсь к слуге: - Где наша комната?

-Вас проводят, господин, - сообщает тот и, глядя на неприметную дверку чуть правее, зовет: - Линса! Иди проводи костей в зеленую комнату да помоги раненому, пока господин Даношис не придёт.

-Да, мастер Тофа, - тут же отзывается, выскакивая из-за двери молоденькая рыжая служанка в легком зеленом платье, отделанном шелком. В серо-зеленых глазах мешаются любопытство с насмешкой. - Прошу наверх, господа, - произносит с неловким поклоном и взбегает по лестнице.

Иду следом, чуть поддерживая Серко: он сегодня порядком устал. Теперь, наконец, сможет отдохнуть. А на втором этаже возле открытой двери зеленой меткой стоит служанка, которой не терпится побежать дальше, по делам.

-Вам сюда, господа, - весело щебечет она. - Я сейчас принесу бинтов и воды промыть раны.

-Хорошо, - киваю в ответ, заводя охотника в комнату. Тот с усталым стоном садить на ближайшую кровать. Беру единственный в комнате табурет и сажусь напротив. Пора его немного расспросить.

-Как ты?

-Нормально, господин. Плечо, правда, малость стреляет, ну да, бывало и хуже.

-И как тебя угораздило-то.... Откуда только на дороге эти волки взялись.

-Так лес ведь. В лесу волки то и дело попадаются. Хотя и странно, что вся стая напала. Сейчас не зимний голод, в лесу дичи полно....

-Может, дело в твоем спутнике? Кто он такой?

-Да обычный человек.

-Обычные люди серебром за прогулки по лесам не платят. Может в нем что странное было?

-Не знаю.... Лица он не показывал, может и скрывался от кого. Зато огнем - что твой боевой маг швырялся.

-А оружие какое?

-Оружие?

-Или он всех волков огнем пожег?

-Нет, не всех, - тихо отзывается охотник и, глядя в сторону тихо добавляет: - Меч, вроде. Только узкий очень.

-Может, рапира?

-Рапира? - растерянно переспрашивает парень и тихо выдыхает: - Не знаю, меч и меч, я не воин - не разбираюсь. Устал я очень, господин. Мне бы полежать. А Вам, небось уже и ужин принесли. Щенка, если хотите можете здесь оставить - присмотрю, чтоб не сбежал.

Тихо скрипит дверь, пропуская служанку. Что ж, кажется, продолжить разговор придется позже. Достаю из-под рубах задремавшего волченка и, уложив его на свободную кровать, покидаю комнату.

Время еще будет.

***

Нежданные встречи. Или долгожданные гостьи.

Едва подойдя к лестнице, растерянно застываю, а затем торопливо кидаюсь вниз. Разума касается тень присутствия патриарха. Один из тех, кто настолько же выше обычного вампира, насколько вампиры выше людей. Для патриарха даже я, князь и тень по крови, буду лишь полуживотным. И чье любое слово равносильно приказу. Впрочем, лишь в том случае, если приказ не касается моих обязанностей князя, ибо они мне даны императором. А его оспорить не может ни почтенный мудрец, ни, тем более, хрупкая девушка. Да, патриарх решивший посетить этот город - та миниатюрная миловидная блондинка в простом сером платье, стоящая в центре зала. Впрочем, не стоит обманываться внешностью: она - патриарх. Но откуда она могла взяться в нашей глуши? Разве что....

Да, это, наверняка она. Что она здесь делает? Зачем свернула с прямой дороги? И... почему Тимах решил с ней заговорить?! Неужели не видит, кто это?! Впрочем, наверняка - не видит. Но девушка, кажется, ещё не злиться.... Так, может быть, обойдется?

Нет, не обойдется. Следом в зал входит тень в полной боевой экипировке. Телохранитель патриарха. И, разумеется, через мгновенье Тимах летит через всю залу к подножию лестницы. После такого, если и выживают - остаются калекой. Но... Тимах не зря собрался в маги - в последний миг вокруг него вспыхивает щит, принимая на себя силу удара. Впрочем, парень все равно падает. А тень-телохранитель уже оказывается над ним с суручином в руках. Так что мне остается лишь кинуться вперед, подставляя под зазубренное лезвие покрытый стальными монетами левый рукав. Все, с курткой можно прощаться, зато раны - не глубокие, если промыть - заживут за пару часов. Ловлю взгляд незнакомой тени. В черных глазах блестит растерянность. Что ж, проверю свою дипломатию:

-Мой друг не хотел оскорбить Вашу госпожу. Он лишь выражал ей свое восхищение, так, как умеют это делать люди.

-Он ничуть не оскорбил меня, - звучит колокольчиком нежный голос гостьи. - Он очень мил и забавен. Ты не прав, Итанарэт нирэ Арэсиран. Ты должен извиниться.

Девушка из рода патриархов застывает в нескольких шагах от нас, выпрямившись, словно меч и сложив руки на груди. Тонкие белые пальцы кажутся почти прозрачными и даже, кажется, можно различить, как бежит кровь под этой тонкой шелковой кожей.

-Извиниться? Перед человеком?

-Перед обоими, Арэсиран.

-Но, дэрэ Эриран!...

-Иритарин кажется сказала все четко, - звучит новый голос. Женский, но силой способный поспорить с мужским. И, все-же, по-девичьи бархатистый. Шатенка плавно проходит сквозь залу к нашей живописной группе. В черных глазах блестит насмешка вперемешку с тревогой. Вампирша из низших. Но чувствующая в себе силу защищать патриарха от произвола её тени.