Когда Сила в твоей крови

…сдавать начала, хреново…

- А меня отстранили, - с грустью произнесла Анастасия. - Как минимум до конца всех действий.

- Мировес? - поинтересовалась Ксана. Спрашивать "Почему отстранили?" Она не стала - наверняка есть какие-то веские причины. Раса Магов была крайне малочисленная, и соответственно каждый боец был на счету. Тем более, что в стенах Лабиринта - фактически магической тюрьмы для демонов - сильную магию применять запрещалось. Разве что в самом низу, в огромных подземных пещерах.

- А кто ж еще? - пожаловалась Настя. - На плац еще затаскает, чтобы форму восстанавливала.

- Значит, ко мне приехать не можешь? - заключила Ксана.

- Могу, наверное, - задумчиво сказала подруга. - В принципе, если я чаще буду использовать магию, эффект будет тот же, что и от тренировок.

- Тогда жду! - радостно пообещала Александра и отключилась. Вовремя: в этот же момент зазвонил телефон внутренней связи. Ранней пташкой оказался заместитель, который сообщил, что в кабинете Ее ожидает письмо от Первого Тьмы.

- Та-ак, - с чувством произнесла араделис и быстрым шагом направилась в свой кабинет.

Коридоры встречали чистотой и пустотой. Только охрана стояла на своих постах. Даже горничных не было - их рабочий день, как у всех нормальных людей, начинался в восемь утра.

- Доброго утра, Александра Викторовна, - заместитель считал неприличным заходить в кабинет в отсутствие хозяйки и потому терпеливо ждал в коридоре. Седовласый немолодой мужчина до старости сохранил прекрасную форму, а выправкой мог поспорить даже с потомственными военными.

…собственно именно после военной академии его и взяли…

- Доброго, Том, - кивнула Ксана и, открыв замок, по привычке предложила. - Чай будешь?

- Нет, благодарю.

…а ведь еще полвека назад обязательно бы согласился…

Забрав пакет и распрощавшись с заместителем, Александра вошла в помещение. Подошла к столу и, нажав на кнопку связи, позвонила в приемную. Есть, правда, не хотелось, но день обещал быть долгим, поэтому Ксана честно заказала геркулесовую кашу и сладкий чай с лимоном. Араделис скривилась на мгновение, представив вкус овсянки, но тут же взяла себя в руки и занялась письмам.

Самое интересное, что на этот раз Станислав Её порадовал. Одного упоминания ментанта Тёмному хватило, чтобы составить правильное мнение о готовящейся диверсии. Более того, Маг извинялся (видать что-то огромное сдохло…), что Дети Силы не обнаружили высшего менталиста раньше.

Но радость доставили не извинения и не информированность Магов. Чёткий план и система эвакуации внушали надежду, если не предотвратить вызов демонов, то, как минимум избежать больших жертв.

Воодушевившись, Ксана быстро проглотила завтрак и приступила к делам. Разослав министрам и командирам копии письма, араделис отправилась к аналитикам на цокольные этажи. Им - теоретикам - предстояла долгая и нудная работа, а именно изучение личных дел пропавших без вести. Ведь находясь под гипнозом, люди не утрачивали свои навыки, а потому могли серьезно повлиять на проведение парада.

…день обещал быть долгим…

Анастасия

Выключив рифодер, Настя посмотрела в окно. Сейчас в середине лета солнце поднималось рано, и Она не могла позволить себе полюбоваться розовым в лучах новорожденного солнца небом.

…старая военная привычка вставать по часам…

В особняке царила тишина. Не кричала Ксана, не топали мальчишки. Забытое, но приятное ощущение. Будто и не было четырех лет, в течение которых подруга натаскивала молодняк на своей территории. Покой и безмятежность.

…иногда Она завидовала эльфам, живущим в вечных лесах…

Постояв на балконе несколько минут, Настя встряхнулась, прервав медитативное состояние, и направилась в ванную. Нужно умыться, проверить мальчишек и идти в город. Правда, Мировес станет ругаться, но Ей лично было без разницы, каким способом возвращать потерянные навыки. Все равно к вечеру свалится, так хоть день с пользой проведет.

А парни видимо решили устроить забастовку: обойдя комнаты, Настя с удивлением обнаружила, что все пятеро дрыхнут и вставать явно не собираются. Только Ниранель и Диэн бодрствовали - бесшумно спустившись во двор, оба юноши принялись делать разминку.

- И что мне делать? - спросила девушка в пространство. - Пинками их поднимать что ли?

По-хорошему, Настя должна была разбудить ребятню, потренировать на стадионе (читай, выгулять) и накормить. Но обиженные на начальство мальчишки пользовались отсутствием грозной наставницы и категорически отказывались слушаться, активно притворяясь спящими. Им, конечно, хотелось встать, поплавать в бассейне и поесть, но раз уж договорились… Анастасия была готова поспорить, что стоит Ей покинуть дом, как курсанты тут же повскакивают с постелей.

…тоже мне великие мстители…

Хмыкнув про себя (с Ксаной бы такой финт не прошел), Настя сделала на кухне пару бутербродов, и, подкрепившись, вышла во двор. Мальчики пусть обижаются, сколько хотят, но хоть какой-то контроль за этим хаосом следовало оставить.

На улице, к слову, стояла прекрасная погода. Ясная и слегка прохладная. Жаль, днем опять будет пекло.

- Диен, Ниранель! - эльфы и геро обладали прекрасным слухом, и Анастасии пришлось лишь слегка повысить голос, чтобы докричаться до бегунов.

- Ниэ? - слегка удивленно произнес Ниранель, подходя ближе. Они с геро, как раз подбегали к тому месту, где стояла Настя. Взглянув на второго, Светлая непроизвольно поежилась на холодном ветру. Диен, привыкший к низким температурам родины, на "жарком" Аштаре разве что голышом не ходил. Вот и сейчас на нем из одежды были только тонкие шелковые штаны.

…опять солнечные ожоги лечить придется…

- Мне идти надо, присмотрите за детсадом?

- Конечно, - кивнул Диен и присел, чтобы подтянуть шнуровку. - А почему Вы сомневаетесь?

- Да тут небольшое ЧП… - Светлая не знала, каким словами объяснить ситуацию, чтобы не выдать лишней информации. - В общем, мальчики зело обижены.

- Ясно, - синхронно хмыкнули бессмертные. - Не беспокойтесь, мы проследим, чтобы они не набедокурили.

- Спасибо, - поблагодарила Анастасия и, проводив юношей взглядом, построила Путь.

За время Ее отсутствия во дворце мало что изменилось. Та же охрана, те же слуги. Даже стену восстановили. Да так мастерски, будто и не происходило ничего. Хорошо, что Ей не пришло в голову убегать через парадный вход.

…то-то гости бы удивились…

Позвонив по телефону внутренней связи в приемную канцелярии, Настя узнала, где находится подруга и отправилась на цокольные этажи. Вряд ли Она чем-то поможет аналитикам, но хоть моральную поддержку окажет. То, что Ксана нуждалась в ней, Анастасия заметила сразу. Обычно спокойная араделис нервничала и злилась на себя за это. Ее можно было понять: привыкшая к точным расчетам, подруга терпеть не могла полагаться на везение. Нет, подруга умела действовать "по ситуации", но рассчитывать на авось, когда на кону столько жизней…

Впрочем, как оказалось, моральная поддержка - далеко не лучшее успокоительное. Спустившись на минус третий этаж, где и проживал аналитический отдел, Настя нашла подругу за одним из компьютеров. Ксана, забыв про все сомнения и страхи, увлеченно колотила по клавишам, являя собой само хладнокровие. Ей вторили еще пятнадцать подчиненных: весь штат аналитического отдела спецгруппы, включая Эрика - начальника дурдома. На вошедшую Светлую внимание не обратили.

Хмыкнув про себя, Настя обошла это царство металла (а в комнате кроме вычислительной техники ничего и не было), и магией полила полудохлый кактус, который вопреки всему так и не засох за двадцать лет обитания в каменных джунглях.

…как одинокий воин брошенный товарищами…

Уловив момент, когда Александра оторвалась от экрана, чтобы размять шею, Светлая подошла к подруге и помахала ладонью у той перед лицом.

- А… Насть? Привет! - обрадовалась Ксана. - Я как-то совсем про тебя забыла.