Предсказание (СИ)

   Несколько секунд в комнате царила тишина. Потом Алехандро задал вопрос, который волновал всех:

   - Так все же, какой это из двух обрядов?

   - Откуда же я могу знать? - некромант развел руками. - Хотя... - около минуты он просидел, задумавшись, - я собирался написать книгу о ритуалах силы, подбирал источники. Возможно, есть еще какое-то внешнее различие, которое позволит точно определить, что за ритуал мы, точнее Вердана, видела, а я о нем просто позабыл.

   - Прекрасно! Еще раз изучите все источники и как можно скорее. Как быстро вы сможете справиться? - начал отдавать приказы и одновременно задавать вопросы Дириани.

   - Дня три, как минимум, хотя нет, больше. У меня два экзамена на носу - у первых двух курсов. Буду отвлекаться.

   Найди себе замену, - предложил Алехандро. - Я ведь как-то справился.

   - Но я не вы, магистр, - прищурив глаза, ответил Ристер: магу это предложение не сильно приглянулось. Была одна причина, из-за которой он хотел сам принимать экзамен, по-крайней мере, у первого курса.

   - А, если перенести экзамен, поменять с каким-нибудь другим местами? - снова высказался Алехандро.

   Это ведь только экзамены по его предмету традиционно шли первыми у всех курсов. Сначала студентов нужно было научить защите, а уже потом бросаться на них с атакующими заклинаниями, или отправлять на "переговоры" с зомби.

   - Возможно, но не хотелось бы, - на этот раз ответил ректор. - Ристер, вы точно не успеете?

   - Я не уверен. Просто не хотелось бы сейчас что-то пообещать, а, конец-концом, вас подвести.

   - А, если вам кто-то будет помогать с вашими источниками?

   - Это ускорит дело.

   Дириани секунду помедлил, глядя на собравшихся. Можно было бы, конечно же, доверить эту работу кому-то помимо четверых присутствующих, но архимаг предпочитал ограничивать круг людей, которым доверял ту, или иную информацию. Сейчас он и так превысил лимит на двух человек.

   - Дорин, возможно ты? - наконец, сделал свой выбор архимаг.

   - Вполне. Это ведь только на несколько дней.

   Дириани уже хотел сказать: "Тогда договорились" и отпустить магистров, но выступил Алехандро. Маг был очень недоволен внезапным решением ректора: "И почему снова Дорин?!". Внешне его слова выглядели очень благородно. Бескорыстная помощь... Но всегда есть другая сторона медали.

   - Мне кажется, я тоже смогу оказать помощь магистрам. Не хотелось бы пускать дело о ритуалах крови на самотек.

   У Дорина дернулась щека: как же ему надоели намеки Алехандро на то, что он бездарь! Маг ведь еще с первого курса пытался внушить студенту эту мысль, поэтому так часто и становился объектом его розыгрышей: надо же как-то отыграться.

   - У тебя ведь все эти дни экзамены? - решил вмешаться Дириани, до того, как его помощники устроили словесную дуэль. Хорошо хоть взаправду меряться силами им пока в голову не приходило. Всегда может случиться какая-то неожиданность. Кто-то погибнет, а, кто бы не остался в живых, двое магов все равно лучше одного. Пускай сильнейшего из них.

   - Но мне ведь не сдавать их, а принимать, - не согласился магистр. - А программу за столько лет я выучил досконально. Так что...

   - Хорошо, - Дириани с деланным безразличием пожал плечами, хотя в глубине души был рад, что результаты будут известны так скоро.

   - Магистр Вердана, - внезапно начал Ристер. Он был единственным из присутствующих, кто подумал об еще одной возможности, - а вы уверены, что в вашем видении было будущие, а не прошлое?

   - Да, вполне. Последняя часть, та, в которой был показан сам обряд, точно произойдет в будущем.

   - А вы видели что-то еще? - хором спросили Ристер с Дорином.

   Алехандро обошелся без слов, так ничем и не выразив своего удивления.

   - Остальная часть видения была мало понятной. Гроза, спешащая девушка, смех... Да и к тому же это мог быть только сон. Они часто неотличимы от видений. "А в особенности после целого флакона нектара мизаньи!"

   - Это ничего не дает. Ничего не меняет. Алехандро, Дорин, Ристер, я думаю, вам пора приступить к поискам. Никто знает, сколько у нас времени на самом деле.

   Магистры кивнули. На лице у Ристера, правда, мелькнуло что-то похожее на досаду, но Дириани не очень-то волновали мысли и чувства молодого мага. Из четверки, которая собралась в его кабинете, он был наименее важен. Всего лишь человек, у которого волею случая мог оказаться ключ к разгадке тайны, а мог и не оказаться. Кто знает.

   А вот Вердана видела правду всегда, хотя в последние полгода маг начал в этом сомневаться. Целительница, точнее, ее сила (архимаг не обольщался на счет истинного ее отношения к себе и знал, что, кому-кому, а Вердане доверять во всем нельзя - предаст, если усмотрит выгоду) не подвела.

   Три магистра вышли, а Дириани и Вердана остались одни.

   - Вы не вспомнили чего-то еще? Возможно, у вас есть какое-то предчувствие?

   Вердана медленно покачала головой.

   - Нет, что вы. Я и этим видением удивлена. Думала, больше никогда ничего не увижу.

   В голосе у целительницы сквозила усталость, смертельная усталость. Хотя женщина и выглядела на тридцать с хвостиком, видения постепенно подкашивали ее, пытались сломить. Как морская вода, казалось бы, уступчивая и мягкая, но способная сточить камень, превратить острый край в гладкий бок. Да и не стоило забывать, что на самом деле Вердане было далеко не тридцать. Омолаживающие отвары и магия делали свое дело, латая тело. Но залатать душу было невозможно.

   Дириани бросил короткий взгляд на свою коллегу и отвернулся, боясь, что на его лице отразиться то, что он испытывал к ней: жалость и даже презрение. Целительница в последнее время сильно сдала. Это было видно невооруженным взглядом.

   - Мы все думали, - солгал архимаг. - Ладно, Вердана, идите. Я признателен вам, что вы сразу же все мне рассказали.

   Целительница холодно кивнула, затем, уже пройдя несколько шагов к двери, обернулась, спросила:

   - А существует ли трезубая корона?

   Дириани слегка безразлично пожал плечами.

   - Почему бы и нет. Чего в мире не встретишь. Это ведь только у нашего монарха в короне двенадцать зубцов, - архимаг позволил себе несколько секунд молчания, а потом еще более безразлично спросил, - к чему этот вопрос?

   - Мне казалось, что я недавно видела нечто подобное, или слышала... - Вердана задумалась, прикрыв глаза, затем покачала головой, - сейчас точно не вспомню, где я слышала о чем-то подобном. Возможно, это простое любопытства, - женщина кивнула Дириани и вышла из комнаты. Архимаг не стал препятствовать ей, хотя его холодный взгляд следил за ней, даже после того, как дверь захлопнулась.

   - Так, что ты думаешь, об этих людях?

   - О тех троих в углу? С косматыми бородами?

   Фред легко пожал мне руку в знак согласия. Мы оба знали, что можем разговаривать мысленно, не касаясь друг друга. Но некоторые знания, однозначно, лишние, и о них хочется забыть, сыграть безобидный спектакль.

   - Какие-нибудь наемники, первый раз приехавшие в Риан.

   - А я готов поспорить, они уже бывали здесь не раз.

   До вечеринки у Джулин еще оставалась уйма времени. Возвращаться в Университет не хотелось, как и начинать что-то отмечать прямо сейчас - не дойдем ведь до дома Риани. Я так точно. Была, конечно, мысль, что меня до туда донесут... Но мне же этого Джулин в жизни не забудет!

   Пришлось оставить этот план, и тянуть время по-другому. Вот мы с Фредом развлекали себя тем, что рассматривали завсегдателей трактира, порой начиная спорить, кто есть кто.

   - Спорим? - глаза у Фреда насмешливо заблестели.

   - На то, были ли эти люди раньше в Риане? - я сморщила носик, - неинтересно.

   - На что тогда?

   - Может, они какие-нибудь убийцы. Сейчас в бегах, прячутся. Вот и скрывают лица в бородах.