Отвергнутые Боги Годвигула (СИ)

   Было ли случайно выбрано место встречи или же на самом деле что-то намечалось? Вряд ли. Сегодня был лишь четверг, и до ближайших боев оставался еще один день.

   До места встречи я добрался вовремя. Солнце все еще освещало западные скаты крыш, но на тесных улицах уже царил легкий полумрак. Задний двор трактира "Поющая рыба" был безлюден. Однако как только я приблизился к калитке, из ближайшего переулка раздался свист. Я обернулся и увидел Альгоя, махавшего мне рукой. Эллис с ним не было.

   Я подошел к алхимику и мы обнялись так, словно не виделись сто лет.

   - Рад тебя видеть,- признался я искренне. Мы не так уж давно познакомились с этим парнем, но уже столько пережили. Другого такого друга, как он, у меня в этой жизни никогда не было.

   - И я очень рад,- ответил взаимностью Альгой.

   - Рассказывай, как вам удалось вернуться в Вальведеран? Отступники устроили на вас настоящую охоту...

   - Да, я знаю. Мы успели улизнуть у них из-под носа.

   - Но как?!

   - Вот он нам помог,- сказал алхимик и скосил глаза в сторону.

   Я проследил за его взглядом и увидел... Коль-Кара, виновато переминавшегося с ноги на ногу у ржавого якоря, прислоненного к стене портового склада.

Ну конечно, сам бы мог догадаться!

   У моих друзей не было телепортационной руны, не было денег, чтобы ее купить, потому что всю свою наличность они отдали мне. Да и негде в глухом лесу Ареткула купить эту самую руну. Оставалась лишь одна возможность быстро и надежно преодолеть несколько сот километров - Тропы Предков.

   Гоблин был жив. И вначале от сердца отлегло. Время шло, и я все больше начинал склоняться к мысли, что с ним случилось несчастье. Но нет. С ним было все в порядке.

   От острого желания пожать его шершавую лапу меня удержали два обстоятельства. Во-первых, он избегал смотреть мне в глаза, а значит, чувствовал за собой какую-то вину. А во-вторых... С недавних пор у меня возникли непреодолимые разногласия с его учителем и остальными Избранными. И я понятия не имел, как теперь относиться к одному из них. Гоблин всегда был сам себе на уме. И я понятия не имел, что варится в том котелке, который он гордо носил на своих плечах. Он не раз выручал меня. Но было ли это проявление дружеских отношений или же часть хитрого плана, в котором мне отводилась определенная роль? После недавней встречи с Пакин-Чаком я все больше склонялся к мысли, что Коль-Кара он приставил ко мне не столько для поддержки, сколько для присмотра. В памяти еще была свежа попытка гоблина присвоить себе меч Карракша. И теперь я знал, что за этим стояло.

Так кто он, этот гоблин - друг или случайный попутчик?

   - Ну, и где ты был?- спросил я его небрежно.

   - Я тоже рад тебя видеть,- пробормотал Коль-Кар, впервые за все это время посмотрев в мою сторону, но опять же - не в глаза.

   - Слушай, приятель, не наезжай на него!- заступился за гоблина Альгой, что само по себе вызывало удивление, памятуя их взаимную неприязнь.- Если бы не он, худо бы нам пришлось с Эллис.

   - Кстати, а где она?- спросил я.

   - Свалила в Междумирье, просила поцеловать тебя при встрече.

   - Лучше не пробуй, а то еще понравится,- отстранился я от него, когда он, шутя, сложил губки бантиком. И снова уставился на Коль-Кара:- Ну, так как, куда ты исчез, когда нам нужна была твоя помощь?

   Гоблин молчал. Поэтому отвечать за него взялся Альгой:

   - Пока мы убегали от фейри, он гонялся за Карамошем.

   - Что?! Зачем?!- удивился я.

   - Ну, ты помнишь тот кристалл, который он взял с колдуна? Вот...

Понятно...

   Гоблин был в своем репертуаре. В то время, когда его друзьям угрожает смертельная опасность, этот тип, позабыв обо всех приличиях, преследует свои меркантильные интересы.

В этом он весь!

   - И как, удалось догнать леприкона?

   Коль-Кар неопределенно дернул щекой.

   - Понятно...- усмехнулся я.

   Гоблин был шустрым малым, но не ему тягаться с Карамошем.

   - Не обижайся на него!- Альгой был так непривычен в роли адвоката гоблина.- Он спас нас. Это он заметил Отступников, которые крались к поляне, и успел вытащить нас в Вальведеран прежде, чем они набросились. Против них у нас не было ни единого шанса.

   И в этом он был прав. Как и в том, что мне не следовало обижаться на Коль-Кара. Если бы не его исчезновение, я бы не попал в Лимс, а потом - в Пещеру Последнего Вздоха. Не повстречался бы с Сарвансаром, не увидел бы Малангира, не узнал бы о тайне, за которую в иных обстоятельствах можно было срубить неслабый куш.

   Но оставалось еще кое-что...

   - Нам нужно поговорить с глазу на глаз,- сказал я гоблину и добавил, обращаясь к Альгою: - Извини...

   Взяв Коль-Кара за лапу, я оттащил его в сторону и тихо сказал:

   - Я был только что в Приюте Избранных.- Гоблин посмотрел на меня, дожидаясь продолжения.- Пакин-Чак... пожелал, чтобы я отдал ему меч Карракша.

   Коль-Кар пожал плечами, мол, ничего удивительного.

   - Он хочет отдать меч оркам... Ты знал об этом? Только не ври! Ты с самого начала знал, что я отправляюсь за мечом, и твой учитель послал тебя со мной, чтобы ты при случае завладел им. Так было дело?

   - Я и сам не всегда понимаю, что задумал старик. Мне тоже очень часто кажется, что он сошел с ума,- ответил Коль-Кар.- Но всякий раз он оказывается прав. Тебе следовало прислушаться к его словам. Раз он решил отдать меч оркам, значит, так надо.

   - Нет!- решительно сказал я.- Это мой меч.

   - Я так и думал,- проворчал гоблин.- И он... дал тебе уйти?

   - Я сам удивился. Он даже не попытался меня остановить.

   - Значит, и в этом есть какой-то смысл, недоступный для нашего с тобой понимания. Но в Приюте тебе теперь лучше не показываться. И держаться подальше от Избранных.

   Я посмотрел на гоблина.

   - То есть, все, дружба закончилась?

   - Почему же... Они сами по себе, я сам по себе. Если тебе понадобится моя помощь, ты знаешь, как меня найти.

   Он развернулся и зашагал вглубь переулка.

   - Спасибо,- крикнул я ему вслед.

   После чего вернулся к Альгою.

   - Не люблю я тайны, в которые мне не дают сунуть свой нос,- проворчал алхимик.

   - Извини, это не моя тайна. Может быть, когда-нибудь потом...

   - Хорошо,- не стал спорить Альгой.- Что собираешься делать?

   - Для начала сниму комнату в таверне. Мне нужно будет где-то перекантоваться первое время, пока не найду себе подходящее жилье.

   - Если понадобится моя помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать. А то тебе с такой ро... с таким лицом лучше на людях не светиться.

   - Спасибо, друг.

   - Предлагаю остановиться в "Поющей рыбе". Я и сам снял здесь комнату. Тихо, мило, никто не задает лишних вопросов.

   - Что ж, будем соседями,- согласился я. Портовый квартал был вполне подходящим местом, чтобы залечь на дно. Здесь предпочитали не совать нос в чужие дела. Потому как можно было очень быстро лишиться этого самого носа.

   - А потом? Я имею ввиду, есть какие-то планы на будущее?

   - Есть, и немало... Помнишь капитана Лири? Мне хочется покопаться в его сундуке с сокровищами... Кстати, о деньгах. Ваше с Эллис золото мне так и не пригодилось. Так что возвращаю все в целости и сохранности.

   - Было бы неплохо,- вздохнул Альгой.- А то я совсем на мели.

   Я перевел деньги на его счет, то же самое сделал с суммой, одолженной мне Эллис.

   - Возьмешь меня с собой, когда отправишься за сокровищами?- спросил меня Альгой.

   - Обязательно. Вот только закончу дела в Вальведеране.

   - Кстати, ты так и не рассказал, как ТЕБЕ удалось вернуться в столицу?- спохватился алхимик.

   Не знаю, стоило ли посвящать его во все то, чему я стал свидетелем?

   Пожалуй, рискну. Может быть, не во все, но в кое-что.

   - Обязательно расскажу... если ты закажешь нам пива...