И придет новый день

Если раньше я могла по лицу орка определить его настроение, теперь для меня всегда была приготовлена одна и та же непроницаемая маска холодного безразличия. Моему появлению не рады, растягивать беседу особого желания не было, поэтому я не стала тратить время на объяснения и просто потребовала, чтобы Шоргата отослали куда-нибудь на время. Я привыкла уже, что Хондар всегда знает, о чем я думаю, а раз так, зачем тратить силы и что-то объяснять? Од-уруг все-таки удивился:

— Что произошло? — наверное рядом с моей головой всплыла сцена из утренней беседы с Шаной, губы Хондара чуть дрогнули в улыбке, и он покачал головой. — Что я могу сделать? Ты сама виновата. Зачем испортила моему другу жену?

— Я ее испортила?! — в моем горле от возмущения даже что-то булькнуло. — Этот болв… я хотела сказать, герой не умеет себя вести с приличной женщиной, и его нужно отослать на время, пока Шана не остынет. Ладно, допускаю, он стал жертвой, хотел, как лучше, вышло, как сумел. Помоги сохранить брак.

— Я не собираюсь вмешиваться в чужие отношения. Шана виновата в том, что произошло, а ты ей еще и помогла. Мой друг из-за нее в ссоре со всей родней, его отвергла семья. Я не стану тебе помогать.

— Почему он поссорился с родственниками?

— Его родной дядя хотел стать мужем Шаны, их семьи договорились. Шана вместо этого вытащила на арену Шоргата и обездвижила его. Семья обвинила моего друга в предательстве и сговоре с Шаной, никто ему не поверил, что это была ее идея. Поэтому он не признает ее своей женой. Она его опозорила. Сказал, ноги его в ее спальне не будет.

— Он передумал. Сегодня утром. Лучше отошли его, пока они совсем не поссорились. Я думала, у вас браки в честном бою заключаются. А тут, оказывается, сговор семей. Но ведь все равно орчанка должна победить жениха, чтобы ей поверили? Как такое возможно?

— Многое бывает возможным, если двое хотят этого.

— А как же ты себе жену выберешь, если тебя никто победить среди орков не может? Кто поверит, что женщина тебя подчинила?

— Думаешь, такое не может произойти?

— Думаю, не может.

— Я ведь подчиняюсь тебе.

— Так это договоренность между нами. Ты поклялся.

— И каждый раз, когда тебя вижу, жалею об этом, — Хондар опять стал непроницаемым. — Хорошо, я отошлю Шоргата на время, если ты так хочешь.

— Спасибо.

Я собралась похлопать Хондара в знак благодарности по плечу, но поймала его взгляд и отдернула руку.

— Ты действительно запретил мне до тебя дотрагиваться? Тебе неприятно?

— То, что не позволено мне, для тебя тоже под запретом.

— Справедливо. Ладно. Возражений нет. А я думала, что мы друзья.

— Нет.

— Как скажешь. Спасибо, за понимание, — и мы расстались.

Шоргат очень вовремя отбыл из Годруна. Его жена не успела выставить ему список требований. История ее невероятной победы распространилась по скальному городу с фантастической скоростью. Собственно, более интересных сплетен среди населения не было. Кто разболтал, было уже не важно, главное, женщины жаждали узнать подробности, и Шана не смогла выкроить до вечера время, чтобы расправиться с супругом, не то с браком было бы покончено. Я не вмешивалась в происходящее, особенно когда стало заметно, что до героини событий наконец дошло, какой подвиг она совершила. Азартные орки, оказывается, делали ставки на развитие событий в ее семье. Те, кто поставил на Шану, получив немалую прибыль, теперь толпились вокруг нее и хотели из первых уст услышать, как все было. Версия моей подруги о произошедшем после десятого пересказа сильно отличалась от того, что я услышала утром. И не знала, что можно так видоизменять историю, постепенно дополняя детали. Хорошо, что Шоргата здесь не было. Он бы точно такого не пережил. Шана стала теперь беспрекословным экспертом по семейным вопросам, все оркские женщины захотели приобрести такое же удивительное белье, а мужчины, подозреваю, горели желанием узнать, какое на них окажет действие созерцание магического артефакта. Иначе эту деталь туалета теперь и не называли. Положительным было только то, что Шана передумала ссориться с мужем.

Жизнь в городе постепенно приобретала цивильный вид. Акведук поставлял воду в город и снабжал живительной влагой террасные поля. Крестьяне по собственной инициативе занялись привычной работой. На склонах появились первые зеленые побеги. Закупленная парусина позволила натянуть солнцезащитный тент над главной площадью. В этом проекте были заняты почти все жители. Поэтому и результат стал виден довольно быстро. Площадь была теперь надежно защищена от палящих лучей. Белая парусина пропускала свет, ветер почти всегда отсутствовал или был слишком слабым, чтобы создать проблему. На случай ураганного ветра, что бывало довольно редко, была предусмотрена возможность сворачивания тента на тросах.

Мастера-строители не ушли из города, а занимались теперь прокладыванием трассы от подземного источника, который орки в скором времени собирались выпустить на волю. И даже на мой придирчивый взгляд было заметно, что населения в городе прибавилось. Если не втрое, то значительно. Появились даже непривычные для столь отдаленных мест туристы. Орки валом валили поглазеть на наши новшества. Часть из них оставалась. Кто-то просил Хондара принять их на службу. А потом начали мелькать незнакомые лица людей, свободных людей без уд-онгов. Человек не может пользоваться порталом, если только не обладает магической силой. Но таких — единицы. Поэтому, обнаружив в городе человеческих зевак, я отправилась в пещеру, чтобы самой увидеть, что происходит.

Туризм организовали малолетние орки. Пока их родители изображали из себя гордых воинов, несознательные отпрыски, достигшие десятилетия, именно к этому сроку ребенок накапливал у себя достаточно магических сил, чтобы пройти через портал, и их более старшие товарищи с алчным азартом соревновались, кто больше людей за день через портал переведет. Поскольку такие переходы не всегда завершались успехом, деньги малолетним предпринимателям выдавали после удачного пространственного броска. Именно эту сцену я и наблюдала, появившись в пещере.

Мальчишка, недостигший еще магической силы, сидел у портала, как радиопередатчик (оказывается, неопытные проводники не различали без такой помощи из какого портала вынырнут), и грыз леденец, который ему вручили в качестве платы за работу. На вытоптанной площадке посреди пещеры появились друг за другом трое оркских мальчишек в возрасте от одиннадцати до пятнадцати лет и притащили с собой каждый по взрослому мужчине, а один так сразу двоих. Люди проходили портал, положив низкорослым проводникам руки на плечи, так что в целом сам переход выглядел очень даже солидно. Прибывшие торговцы несли на плечах довольно тяжелую поклажу. Проводники получили оплату и рванули ко мне хвастаться своими успехами. Оказывается, такая практика помогает накапливать силу не хуже, чем использование огненных шаров для строительства. Ребятня могла теперь за день провести больше народу, чем взрослый хорошо отдохнувший орк.

Пока я болтала с мальчишками, из портала вышел оркский жрец и не спеша направился в нашу сторону. Его вызвали в Годрун, чтобы заключить брак между орком и женщиной из оливковой рощи, и после совершения обряда он попросил у Хондара разрешения остаться. Иметь собственного жреца было почетно для такого небольшого поселения, поэтому согласие было тут же получено, и хоть обязанностей у оркского оракула было немного, он довольно часто попадался мне на пути. В разговоры со мной не вступал, просто мозолил глаза время от времени. Скользкая личность, если честно. Вот и сейчас подошел ко мне с угодливым поклоном и сладкой улыбкой на тонких губах и молча пошаркал ногами дальше. В отличии от остальных орков, жрец был сутулым, жилистым и физически слабым. Наверное, его сила заключалась в магии, но эту сторону орка оценить я не могла.

Не знаю почему, но последнее время я ничем серьезным не занималась. Все время хотелось спать. Я почти не покидала своей комнаты, в лучшем случае выбиралась перед закатом куда-нибудь на скалы, чтобы погреться на разогретых за день камнях. Иногда состояние апатии отпускало меня, мне удалось даже в один из таких дней душевного подъема съездить к Хондару на рудник, хотелось посмотреть, что он придумал для выплавки белого золота. Зрелище эффектное и невероятно скучное одновременно. Для этого процесса требовались всего три слажено работающих орка. И несколько мастеров им на смену. Все-таки магический запас был у каждого индивидуален. Не знаю даже, что бы сказали вспыльчивые воины, предложи им кто-нибудь полгода назад использовать огненные шары для расплавления породы. А теперь прошло за милую душу. Работа необыкновенно хорошо оплачивалась, а сила только прибывала. Что уж говорить о звонкой монете, которая из разряда мечтаний перешла внезапно в повседневную бытовую мелочь. К тому же в городе стали появляться любопытные туристки, поэтому деньги требовались всем в срочном порядке. Установилась очередность работ, по старой привычке коррективы в список вносились силовым путем. Но поскольку бои здесь служили не только для выяснения отношений, но еще развлекали публику и помогали заработать, народное развлечение стало почти каждодневным. Тем более, что до летального исхода дело не доходило. Да и Хондара больше никто вызывать не решался. Его воины стали настолько сильны, что за милую душу расправлялись с желающими помериться силой и без своего предводителя.