День рождения мира

бы мне, чтобы вы увидели Ярамеру во всем ее блеске.

- Я видел. - Его голос, хотя и слабый, звучал вполне естественно. Тридцать два или три года назад. Господин и госпожа Анео устраивали прием для сотрудников посольства.

- Вот как? Тогда вы знаете, как тут было прежде, - произнес Райайе, садясь в единственное кресло, дивный образчик старины, лишенный одной ручки. - Разве не больно созерцать все это! Наихудшие разрушения претерпел дом. Сгорело все женское крыло и парадные апартаменты. Но сады уцелели, хвала владычице Туал. Они ведь, знаете ли, еще самим Мененья разбиты, четыреста лет назад. И полевые работы продолжаются. Мне говорили, что в этом поместье все еще содержится без малого три тысячи единиц имущества. Когда беспорядки закончатся, Ярамеру будет легче восстановить, чем многие другие крупные поместья. - Он бросил взгляд за окно. - Прекрасно, прекрасно. И домашние невольники Анео, знаете ли, славились своей красотой. И выучкой. Понадобится долгое время, чтобы восстановить все до прежнего совершенства.

- Несомненно.

Уэрелианин внимательно посмотрел на него.

- Мне думается, ваше пребывание здесь вас озадачило.

- Не так чтобы очень, - любезно ответил Эсдан.

- Вот как?

- Раз уж я покинул посольство без разрешения, полагаю, правительство хочет держать меня под присмотром.

- Кое-кто из нас был рад услышать, что вы покинули посольство. Сидеть там взаперти - значит попусту растрачивать ваши таланты.

- Ох уж эти мои таланты, - произнес Эсдан, небрежно пожав плечами, отчего поврежденный сустав вновь заболел. Но гримасничать от боли он будет после. А теперь он наслаждается. Ему всегда нравилось пикироваться.

- Вы очень талантливый человек, господин Старая Музыка. Мудрейший, способнейший инопланетянин на всем Уэреле, как назвал вас однажды господин Мехао. Вы работали вместе с нами - и против нас тоже, да - куда плодотворнее, чем любой другой уроженец иного мира. Мы понимаем друг друга. Мы можем говорить. Я верю, что вы искренне желаете моему народу добра, и если я предложу вам способ послужить ему - надежду положить конец этому ужасному противостоянию - вы примете мое предложение.

- Надеюсь оказаться на это способным.

- Для вас имеет значение, посчитают ли вас сторонником одной из противоборствующих фракций, или же вы предпочли бы остаться нейтральным?

- Любое действие может поставить мою нейтральность под сомнение.

- То, что мятежники похитили вас из посольства, навряд ли свидетельствует о вашем к ним сочувствии.

- Вроде бы нет.

- Скорее об обратном?

- Можно посчитать и так.

- Можно. Если вам того захочется.

- Мои хотения ровно ничего не весят, министр.

- Весят, и очень даже много. Хотя что это я? Вы были нездоровы, а я вас утомляю. Не продолжить ли нам беседу завтра, а? Если вы того пожелаете.

- Конечно же, министр, - сказал Эсдан с вежливостью на грани покорности - тем тоном, что, как он знал, нравился подобным людям, более привычным к холуйству рабов, нежели к обществу