Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

Магистр исправно снабжал принцессу зельем и давал «правильные» советы по доведению короля до крайнего состояния. Политическая жизнь и бывшие любовницы были напрочь забыты, что Дареса несказанно радовало: он буквально упивался этой маленькой местью. А сам в это время готовился к более важным для него семейным торжествам: шутка ли, организовать сразу две свадьбы своих ближайших родственников. Про королевскую же свадьбу он старался не думать – без него есть кому заняться.

В таких вот делах прошло лето. А когда деревья украсились разноцветными одеяниями, мы с Мартином вернулись в столицу. Со дня на день должны были вернуться и Ник с Рессой, которые всё лето прожили в поместье Элендвиллей.

Мы остановились в доме Фальтавских, чему Энгор был бесконечно счастлив. Он искренне радовался за нас, не забывая, однако, скорбным голосом, но со смешинками в глазах, то и дело обвинять нас в жестокости, которая выражалась, по его мнению, в нашем нежелании поскорее провести свадебный обряд и порадовать его внуками. Мы, как могли, отбивались, ссылаясь на Николаса и Рессу, которые тоже не торопились со свадьбой.

Нет, Николас-то уже давно созрел и смотрел на свою невесту влюблёнными глазами, а вот Ресса свадьбы почему-то боялась, поэтому оттягивала с окончательной датой, как могла. И ни Дарес, ни родители Ника никак не могли заставить упрямую сестричку надеть брачные браслеты. Кстати, родителям Николаса его избранница очень понравилась. Хотя они, конечно, не знали всей предыстории. Им поведали укороченную и подправленную версию, в которой говорилось о том, что мы с сестричкой являемся дальней-дальней роднёй Дареса, а собственно и матери Ника. Герцогиня, никогда не интересовавшаяся дальней роднёй, охотно приняла нашу историю, тем более королевская грамота с подтверждением наших титулов и владений способствовала признанию Рессы выгодной партией.

Вечерами приходил Дарес, рассказывая последние новости. Король благополучно женился, а теперь его сиятельная супруга всячески старалась оградить Ральфа от многочисленных охотниц за королевской милостью. Удавалось ей это с помощью магистра довольно-таки легко, а сам король был настолько счастлив в браке, что даже и не замечал, какая вокруг него идёт борьба. А Дарес довольно потирал руки, пользуясь плодами своей авантюры. Политический брак решил многие проблеы, да и король теперь был более покладист в решении государственных вопросов. Поддержка принцессы была безоговорочной.

Рессу надо было как-то уговорить на окончательную дату. Сестричка скорбно вздыхала, закатывала глаза и всячески противилась уговорам. Мы совершенно не могли понять её поведения. Она признавалась Нику в любви, говорила, что он ей нужен, но вела себя с точностью до наоборот. Наконец я не выдержала и решила выяснить, что с ней происходит.

- Ресса, в чём дело? Зачем ты мучаешь и себя, и Ника? Он же ведь места себе не находит.

- Я знаю...

- И?

- Я боюсь.

- Боишься? Кого? Ника?

- Нет. Я боюсь выходить замуж. Я... Я не знаю, как мне себя вести с ним после свадьбы. Дарес сказал, что до свадьбы, кроме поцелуев, ничего, а вот после... Я боюсь этого после.

- Хм... Но ты же ведь хочешь быть женой Ника?

- Хочу, очень хочу. Но боюсь.

- По-моему, тебе нечего бояться. Разве Ник обижал тебя когда-нибудь?

Ресса ненадолго задумалась, а потом улыбнулась:

- Нет, он всегда выполняет любые мои капризы. Это я его обижаю.

- Это да, до сих пор не могу забыть его расцарапанное лицо.

Ресса смущённо отвернулась. Но всё же через некоторое время продолжила.

- Я ведь понимаю, что не совсем человек. А вдруг Николас не захочет жить с такой женой?

- Что за глупости ты говоришь?

- Я же всё помню... Кошачьи образы и сейчас иногда мелькают перед моими глазами, и хоть я выгляжу как человек, разговариваю, но внутри меня живёт кошка. Смогу ли я по-настоящему быть Нику женой?

- Какие глупости приходят тебе в голову. Я вот в любой момент могу обратно превратиться, а Мартину до этого никакого дела нет. Неужели ты думаешь, что у Ника не так?

- Не знаю.

- Ну так узнай. Спроси его прямо.

- А если он откажется от меня?

- Тогда это будет ещё лучше. Чем предполагать и мучиться, лучше сразу всё выяснить.

- Да, ты права. Я пойду и поговорю с ним.

С этими словами сестрица выпорхнула из комнаты. А я довольно улыбнулась. Теперь-то можно было с уверенностью сказать, что свадьбу мы сыграем в скором времени. Я-то точно знала, что такие мелочи, навроде кошачьего прошлого, Николаса не испугают.

В своих предположениях я оказалась права. Николас долго и старательно объяснял Рессе, какая она дура, если могла напридумывать себе такие страхи. Разговор проходил на повышенных тонах, но реакция Ника была вполне предсказуемой. Мы с Мартином ехидненько похихикивали, прислушиваясь к шуму в соседней комнате, где и происходило выяснение отношений. Чем дело закончится, мы совершенно не сомневались. И когда громкие крики сменились тишиной, мы заговорщицки переглянулись.

- Ну что, свадьба?

- Свадьба.

- Наконец-то, я уже думал, что не доживу до этого счастливейшего для меня дня.

- А ты уверен? – негромко спросила я.

- В том, что доживу? – поддел меня Мартин.

- Что счастливейшего, – не поддалась я. – Не боишься оказаться в постели с кошкой? – с намёком произнесла я.

- А я уже привык к кошке в постели, – хохотнул Мартин. – Да и к твоим шуткам тоже, – быстро добавил он, видя моё возмущение. И тут же потянулся к моим губам.

- Экстремал. Весь в отца, – выдохнула я, сдаваясь на милость победителя.

- И горжусь этим, – самодовольно промурлыкал Мартин между поцелуями.

112

Обряд мы провели в том же храме. Короля пришлось тоже пригласить. Хоть в последнее время видеться с ним нам почти не приходилось. Наше желание сочетаться браком не вызвало у него никаких эмоций, и мы облегчённо выдохнули. Король был в меру любезен и учтив, но и только. Ни взглядов, ни намёков – ничего. Всё прошлое было забыто.

Так что, приехали мы к храму в самом прекрасном настроении. Правда, не обошлось без курьёза, но это только добавило пикантности происходящему.

Сначала было решено поженить Ника с Рессой. И когда они подошли к алтарю, жрец, увидев лицо невесты, потрясённо выдохнул, глядя на почему-то на Ральфа:

- «Любовь – вещь непредсказуемая. Сегодня любишь одного, завтра другого»... – присутствующие недоумённо переглянулись, слова для обряда не очень-то годились, а король как-то странно дёрнулся и закашлялся.

Тем не менее обряд продолжился. Слова были произнесены, браслеты заняли своё место. И вот тут Ресса стала сползать на пол. Николас подхватил теперь уже жену на руки и направился к выходу. Я обеспокоенно посмотрела вслед.

- Переволновалась, – шепнул Дарес. – Ничего, на воздухе ей станет легче.

Мы вышли из храма, чтобы убедиться в словах Дареса. Но Ресса и на самом деле уже чувствовала себя лучше.

- Теперь вы, Таиса. Идите, а мы вас тут подождём.

Мартин решительно взял меня под руку и повёл к алтарю. Я откинула вуаль. Жрец мельком взглянул на меня, собираясь начать обряд, но тут снова посмотрел в моё лицо и его руки затряслись:

- Вы издеваетесь? Опять?

Король хрюкнул, а затем и вовсе громко рассмеялся.

Я смущённо покраснела, не понимая такой реакции. Нет, вопрос жреца был ожидаем и закономерен, ведь мы с Мартином уже два раза представали перед ним, но вот почему король так откровенно развлекается? А жрец меж тем не унимался:

- Я не позволю издеваться над таинством брака! Непостоянство должно быть наказуемо! Обряд не будет проведён ещё раз!

Мы недоумённо смотрели на служителя, а король, опёршись на колонну, громко хохотал.

- В чём проблема? – поинтересовался Дарес, не понимая, что происходит.

- Проблема? Проблема в том, что эта леди в четвёртый раз собирается произнести клятву. Но это ещё пустяки по сравнению с тем, что предыдущая не была даже расторгнута.