Попробуй поймать тень

  - Вы что, с ума сошли?! - к нам, запыхаясь, подбежала Стасья с Кларком.

  - Как вы улизнули? - удивилась Калена, оглядываясь по сторонам в поисках стражи. На мое удивление неслышен был даже лязг доспехов. Это меня и настораживало.

  - Очень просто - они исчезли, - Стасья скрестила руки на груди, вскинув брови вверх и осматривая у меня из-за плеча карту. - Что это?

  - Наше спасение, - быстро бросила я, свернув бумагу. - Никаких населенных пунктов в радиусе километра не наблюдается, но примерно в двух находится эльфийский поселок. Эти ребята, конечно, не особо лелеют людей, но нас должны пустить за кое-какие деньги, так что быстро уходим.

  - Погодите! - Кларк схватил меня за руку, - а как же мистер Бронг?

  - Кто? - синхронно спросили мы со служанкой и стражницей. Какая-то знакомая фамилия...

  - Ну, - парень потупил взгляд, - я про Кейдена.

  В этот момент в меня как будто попала молния. Округлив глаза, я резко отшатнулась от Кларка, передернув плечами. Бронг! Это же знаменитая фамилия, когда-то я имела одно дело со старым мужчиной, по имени Низман Бронг. Помнится мне, после того, как я выполнила свою часть договора, он умер. Это был один из самых ужасных моих контрактов, смерть Низмана повесили на меня, но конфуз заключался в том, что я никак не была причастна к этому. Все, что от меня требовалось, я выполнила и оставила старика в покое, но вскоре ко мне явился капитан Дивил со своей ручной гвардией и арестовал. Тогда я впервые с ним познакомилась. Скажу честно, это был очень неприятный день. Я кое-как смогла договориться с капитаном и с помощью адвокатов вытащила себя из темницы. Я долго пыталась понять, кто и зачем убил мистера Бронга, но так и не смогла это выяснить.

  Вздохнув, я скрипнула зубами. Наверняка Кейден его сын, я в этом уверена, но только знает ли он, что Дивил до сих пор меня не перестает обвинять в смерти Низмана, и что я единственная подозреваемая? Не выдержав, я сжала карту в кулак, скомкав ее до неузнаваемости.

  - Маэна, что с тобой? - стражница легонько дернула меня за плечо. Отмахнувшись, я сдула челку с лица и уверенно зашагала вперед, примерно представляя, в каком направлении нам двигаться. То, что стража куда-то пропала, меня почему-то мало беспокоило, скорее всего, они заблудились. Скрываться и нападать на нас им нет смысла, эти ребята прекрасно знают, что в случае угрозы собственной свободы я наплюю на собственные правила и магией прикончу их. Гвардии нужно лишь нас аккуратно вырубить, правда, если судить по их последним действиям, а это конкретно преследованию, они почему-то отклонились от плана. Или я чего-то не понимаю?

  Я ускорила шаг, решив пока отбросить эти проблемы на потом и вернуться к недавно появившимся. Кстати, о них.

  После небольшого шевеления в кустах, я отпрянула в сторону, обнажив кинжал, но, хорошо это или нет, перед нами показался всего лишь Кейден.

  - На счет стражи больше можете не беспокоиться, - попутно отряхиваясь от грязи, маг подмигнул Кларку.

  - Как это? - я раскрыла рот, - только не говори, что ты их...

  - Нет, - отрезал мужчина, прервав меня, - я их не убивал. Всего-навсего немного рун, кристаллов и все.

  Я почесала затылок. Точно! Ударив себя ладонью по лбу, я в какой раз поразилась гениальностью моего нового компаньона. Я бы сама и в жизнь не додумалась так быстро использовать руны и кристаллы, заточив врага с помощью пентаграммы в определенной местности. Очень, между прочим, хитроумный способ, ведь такие ритуалы нельзя вычислить, поскольку это не является магией, и подобное может вытворять любой наученный этому человек.

  - Маэна, вы что-то придумали? - голос мага вернул меня на землю. Слегка приподняв плечи, он выжидающе смотрел на меня.

  - Нет, - с языка сорвалась очередная ложь. Прикусив губу, я в который раз засомневалась, посвящать ли мне этого малознакомого человека, которому выгодна моя смерть в будущем, в такие дела.

  - Отлично, тогда у меня есть одна идея, - Кейден скрестил руки на груди, мельком взглянув на моего проводника, что, кажется, плавился от счастья уже только от одной секунды внимания мага. И чем этот мистер Бронг ему так угодил?

  - Ну и какая же? - недоверчиво протянула Калена, опираясь на ствол дерева. Стасья же стояла, понурив голову и изучая носки собственных туфель. Казалось, что служанке совсем не до нас и ей не важно, какое решение мы сейчас примем. Даже будь это массовое самоубийство, она бы покорно выполнила все, что я ей скажу. Я вздохнула и покачала головой. Если честно, иногда меня это беспокоило.

  - Пока я заманивал патруль, обнаружил город. Его яркие огни я увидел сразу, здесь идти совсем недалеко, через пару минут будем там.

  - А может, стоит вернуться к месту привала? - подал голос Кларк, слегка дернув меня за капюшон плаща.

  - Опасно. Не думаю, что наши заточенные стражники единственные, кто контролируют эту часть леса. Наверняка скоро обнаружат их пропажу и начнут искать, так что нам стоит следовать предложению Кейдена и немедленно.

  Убрав кинжал в ножны, я двинулась вперед, жестом приказав магу показывать путь.

  - Но на карте нет ничего подобного!- громко воскликнула стражница, не сдвинувшись с места и на сантиметр. - Он лжет.

  На несколько секунд Кейден вскинул вверх брови, но быстро вернул свое типичное каменное лицо меланхолика.

  - И зачем же мне врать?

  Калена открыла было рот, но единственное, что она могла делать, это беспомощно хватать ртом воздух. Развернувшись к ней спиной, я пошла за магом, что уверенно вел нас через лес. Вскоре и на самом деле показались сотни огней, и уже слышалась громкая музыка и смех. Мы остановились в нескольких десятках метрах от ворот невероятно живого города.

  - Никогда его здесь не видела, - прошептала я, глазами изучая красивые каменные стены.

  - Признаться честно, я тоже, - пожал плечами Кейтен. - Возможно, что этот тот самый Несуществующий город.

  - Че? - из-за спины раздался голос Калены, что давно пытаясь сжечь мага взглядом. - Хватит ересь нести, этим Несуществующим город пугают мелких детишек, вроде тебя.

  Не сдержавшись, Стасья тихо засмеялась в кулак. Фыркнув, я обернулась.

  - Я первый раз слышу о Несуществующем городе.

  - Это не удивительно, - все так же не отрывая взгляда от распахнутых ворот, произнес Кейден. - Им действительно пугают детей родители или няни, но чаще всего в бедных семьях. Легенда гласит, что Несуществующий город может поглотить раз в году несколько ветхих домов. Крупные каменные он не трогает, сил не хватает, а деревянные ему как бы по зубам. Вот детям и придумали говорить, что если они не перестанут орать, то Несуществующий город их найдет и поглотит.

  Я скривилась, оглядывая стоящий перед нами густонаселенный поселок.

  - Бред какой-то. Почему же он стоит здесь?

  - Потому что он переселяется по небу, - Кларк мечтательно закатил глаза, хлопнув в ладоши. - Я так голоден, пойдемте уже быстрее.

  Согласно кивнув, я поспешила в раньше неизвестный мне город. Быть может, я его просто никогда не замечала? Мда, и географы тоже.

Глава 4.

  М-да, с каждой минутой становится все хуже и хуже. Сначала стражники, потом вообще неведомые города. А дальше будут мистические курицы, поедающие людей с небес, да?

  Недовольно поджав губы и закатив глаза, я, не глядя, зашагала вперед. Настроение было по-настоящему паршивым, не говоря уж о состоянии моей искалеченной гордости. И уже было как-то наплевать на этот город и на то, что в нем творится, хотелось просто взять и наесться до смерти, а потом лечь спать и сделать это в полном одиночестве. Не часто я бываю в таком состоянии, когда любое слово, произнесенное рядом со мной в радиусе трех метров невероятно бесит, но сейчас преобладало именно оно. И в этот момент мне нужно было идти в шумный город, где народ веселится и развлекается, лучше и быть не может!