Элем

- Человечек в котелке.

Грош цена моим мыслям об адекватности. Виталий вздрагивает. Его напарник вытягивается по струнке, готовый в любую секунду пеленать меня. Но я спокойно пью кофе и не пытаюсь выпрыгнуть в окно, и они расслабляются.

- Вы только что дали нам ещё одно подтверждение того, что именно вы нам и нужны.

- А вы мне?

Виталий будто поправляет на себе невидимый мундир:

- Слово «Родина» для вас что-нибудь значит?

Да, это отличное слово. Под него можно списать любую гадость.

- В школе, помню, проходили.

- Тогда мы за вас спокойны.

Разговор в общем-то закончен, но мы продолжаем сидеть и мирно беседовать о разных пустяках, допивая и доедая. Думаю о том, как мне ускользнуть от них. Мне нужно всего лишь минут пять наедине.

- Прекрасный получился вечер, - говорит Виталий, насытившись едой и разговором. - Все вопросы обсуждены, и стороны довольны друг другом. Не так ли?

- Не вижу, почему бы я интерпретировал ситуацию как-то по-другому.

- На том и расстанемся до завтра.

Дождавшись моего удивлённого взгляда, он триумфально заявляет:

- До полудня вы совершенно свободны. Ну, а там — не обессудьте.

Что-то здесь не так. Смотрю на пустую чашку с кофе, но всё ещё продолжаю на что-то беспочвенно надеяться.

Пока еду домой в такси, пытаюсь вглядываться в «пустоту» и понимаю, что не вижу её.

Дома повторяю опыты с тем же результатом. Не паникую и дышу ровно. Вспоминаю те трюки, которые я использовал в начале своего пути для проникновения в Элем. Перебираю один за другим — без толку.

Попутно выясняю, что кое-какие навыки у меня всё-таки остались. Прищуриваясь, вижу сразу несколько вариантов развития событий. «Петли» набрасываются, как и раньше. И то хлеб. Значит, не всё потеряно. Ночь впереди и до полудня — практически целая вечность. Продолжаю рыться в своей кладовке навыков, сортирую по степени полезности. Нет, так просто вы меня не заполучите.

Теперь необходимо решить, как провести ночь и половину завтрашнего дня. Писать завещания, отдавать последние распоряжения и совершать прочие глупости, подобные этим, я бы никогда не стал. Но где-то здесь присутствует их невидимый глаз, через который они наблюдают за мной, анализируя мои поступки. И они должны быть им понятны.

Звоню всем подряд из телефонной книги на мобильнике. Не так уж и много тех, кого я соизволил туда занести. Всем говорю примерно одинаковые, ничего не значащие слова. Многих удивляю своим внезапным появлением из небытия. Завтра они поймут, почему.

Мама звонит сама. Вру ей, что письмо от доктора — чья-то злая шутка. Впрочем, с некоторой точки зрения, так оно и есть. Обещаю позвонить или даже приехать завтра.

На кухне дребезжит холодильник. За окном — трамвай.

Спать не ложусь. В последнее время я и так этим занимаюсь редко, а спать в такую ночь — глупость несусветная.

Достаю из чехла гитару. Когда-то она значила для меня больше, чем все богатства мира вместе взятые. Теперь — это обыкновенный музыкальный инструмент, для игры на котором я растерял все свои навыки. Беру парочку вычурных аккордов, некогда являвшихся предметом гордости в среде одержимых. Чёрт возьми, звучат они действительно неплохо! Дёргаю струны, пока не начинают болеть пальцы — совсем отвыкли.

С кем ещё попрощаться?

Взгляд падает на стопку фотоальбомов. Беру один из них, первый попавшийся, и сажусь на диван. Пожелтевший картон свято и беспристрастно хранит памятные события моей жизни, а у меня — сплошные провалы. Листаю и узнаю лишь половину близких мне когда-то людей. Особый конфуз выходит с фото красивой девушки лет двадцати. Пялюсь на портрет минут десять — никаких ассоциаций, пока в голове не звучит чужим голосом фраза: «объявляются мужем и женой». Амнезия в терминальной стадии. Но ведь это и есть то, к чему я стремлюсь: ничего ни от кого не хотеть и самому быть недоступным для чужих желаний. Кажется, это называется одиночеством.

Становится интересно, кого же я ещё забыл. Листаю, прислушиваюсь к сопровождающей музыке, которая звучит во мне сама по себе. В какой-то момент до меня доходит, что память моя исчезла вовсе не случайно, но я целенаправленно приложил к этому неимоверные усилия. Какой же смысл теперь совершать обратный процесс, не доверяя сделанному выбору?

Альбом с грохотом валится на пол.

Виталий звонит не рано, около десяти, проявляя деликатность.

- За вами машину прислать или вы на такси?

- На такси.

Тоже как бы реверанс в мою сторону. Могли бы и не спрашивать. С другой стороны, нам ещё вместе работать да работать. Боятся повредить мою психику, так надо понимать. Это плюс.

- Тогда удачи вам. И не опаздывайте. Адресок не потеряли?

- Вызубрил давно. Я же вундеркинд.

- До встречи!

Заказываю мотор на одиннадцать. С хорошим запасом. Хотя тут и не далеко. После чего просто сижу у окна и жду звонка.

Машина приходит минута в минуту. Сажусь в неё. Но не на заднее сиденье, как обычно, а спереди. Пообщаться что ли решил с представителями человечества напоследок?

За рулём — пожилой грузин. Или азербайджанец, да простят меня жители Кавказа за плохое знание вопроса. Но он какой-то весь карикатурный. Собирательный образ горца, основанный на стереотипах среднестатистического жителя хрущёвки. Как персонаж из «Кавказской пленницы».

Называю адрес. Он, конечно, говорит «Вах!» и размахивает пальцами в воздухе. Не, ну точно с экрана телевизора. Пока я любуюсь им, он снимает с себя усы и наклеенную трёхдневную небритость.

- Фальк?

- Можешь смело называть меня так. Моя машина не прослушивается.

На смену мгновенной неконтролируемой радости приходят сомнения. Тоже карикатурные по своей сути: не борьба ли это спецслужб за жирную добычу. В другое время я бы собой гордился. Фальк смеётся:

- Выброси эти глупости из головы.

Он лихо трогается с места. Сразу за ним отчаливает от тротуара машина сопровождения Виталика. А может, они вообще все из одной конторы? Разводят меня на добрые чувства?

Фальк продолжает улыбаться и рулить. Через пару минут мы выкатываем на Садовое Кольцо и тут же встаём в мёртвую пробку.

«Сегодня праздник у девчат. Сегодня будут танцы» — доносится из радио.

- Приехал Бэрримор, - комментирует Фальк.

- Кто?

- Да неважно. Будут везти его тело из аэропорта до самых «зубчиков». Если через два часа рассосётся, то буду очень удивлён.

Смотрю назад. Из машины, следующей за нами, вышли двое. Но пока стоят, оценивают обстановку.

- Сейчас будут испрашивать инструкций.

- И что это нам даёт?

- Время.

- Ровно в двенадцать я получу свои способности обратно?

- Нет, конечно. В лучшем случае завтра.

- Тогда чего мы пытаемся добиться, убегая от них?

Фальк невозмутим. Никакими вопросами его невозможно сбить с толку.

- Есть ещё один способ, о котором они не знают: тебе всего лишь нужно вспомнить своё имя.

- Имя?

- Не то, которое в паспорте, - поспешно поясняет он.

- Ты утверждаешь, что я его забыл?

- Нет. Никогда и не знал.

- Почему тогда я должен «вспомнить»?

- Потому что усилия, требуемые для получения данного типа знания, схожи с теми, которые нужны для извлечения из памяти забытых воспоминаний. Твоё имя в тебе. Просто найди его.

- А если не получится?

- Будем убегать и прятаться, ожидая окончания действия препарата.

Перспективка ещё та.

- Меня хоть кто-нибудь когда-нибудь так называл?

- Возможно. Но это не имеет отношения к задаче.

Пробка всё же движется. В час по чайной ложке. Это даёт нам дополнительное преимущество, не позволяя преследователям настигнуть нас пешком. А то, что у них уже имеются подобные планы, мы видим по некоторым косвенным признакам.