Солнечный змей (СИ)

- Клад ищу, – пожал плечами Фрисс и покачнулся, цепляясь за шипы Двухвостки. – След-ды золотой кры… крысы как раз… ох, боги мои… ведут сюд-да.

- Мрряф, – подтвердил Алсаг, затуманенными глазами глядя на Всадников. То ли что-то из выпитого им было крепче, чем думал Речник, то ли не следовало смешивать разные жидкости, то ли куда-то подсыпали сомнительную травку из Великого Леса, – но кота развезло окончательно.

- Везёт же некоторым, – пробормотал стражник с флягой.

- Нет тут никакого клада, – нахмурился «изумрудник». – Да и меток нет. Иди проспись!

Он ударил копьём по краю панциря. Фрисс удивлённо мигнул.

- Что ты к нему пристал? – вступился кто-то из местной стражи, высунувшись из оконца. – У людей праздник, а ты оружием машешь.

- Пусть празднует на площади, – поморщился Всадник. – Он не в себе, а нам потом отвечать. Поворачивай!

Холодный ветер ударил Речнику в лицо. Тёмный полог накрыл на миг ворота и взвился клубами серо-зелёного тумана. Повеяло гнилым деревом, с треском просела галерея – брёвна, которые держали крышу, на глазах покрывались чёрными пятнами и крошились в труху. Ворота жалобно скрипнули и приоткрылись, переломленные засовы повисли в пазах.

- Та-а, илкор ан Сарк! – чёрный силуэт выскользнул из тумана, встал на крыше, подбрасывая на ладони зелёный мерцающий шар. – Вы здесь, живые? И я здесь – и нежить пришла со мной!

Сгусток Квайи расплескался ледяными брызгами по мостовой. В воздухе свистнули стрелы. Хищные птицы с хриплым клёкотом подпрыгнули и едва не взлетели на крышу.

- Много ли воинов Ордена здесь? – Некромант, растаявший в воздухе, соткался из тумана посреди переулка. Светло-золотистые сгустки ударились в невидимую стену в двух шагах от него, и от взрыва послетали крыши с соседних домов. Чёрная тень снова взвилась в воздух, сверкнул зелёный разряд, птицы вместе с седоками отлетели к воротам и покатились по мостовой.

- Нецис Изгнанный! – ахнул кто-то на стене и прыгнул вниз, прямо в седло, на ходу раскручивая над головой магический жезл. – Некромант-убийца – здесь, в Хукунгейе! Тревога!!!

- Хватай его! – вскричал Всадник Изумруда, поднимаясь с земли. – Труби в рог!

Сигнальные рога взревели над башнями. Некромант вновь стоял на краю площади, на виду, бесстрастно глядя на суетящихся воинов. Стрелы, полетевшие в него, рассыпались в прах.

- Здесь меня знают? – хмыкнул он. – Тем лучше, фэ’эйя. Илкор ан Ургул!

Чёрная крылатая тень мелькнула меж домов и скрылась. Флона с испуганным храпом шарахнулась в сторону – птицы чуть не пробежали прямо по ней. Рог над башней не умолкал, из города послышались встревоженные крики. Фрисс стиснул зубы и хлопнул по панцирю Двухвостки.

- Вперёд!

Она с размаху врезалась в щель меж створками и заревела в голос, пытаясь растолкать их. Фрисс огляделся и довольно кивнул, найдя отошедшую пластину на одной из накладок. Кованое изображение Укухласи немного перекосилось – как раз настолько, чтобы меж деревом и медным листом можно было продеть шнурок.

- Мрря? – Алсаг с трудом поднял голову.

- Сейчас, – прошептал Речник, убирая руку от ворот. Бутылёк, обмотанный листьями и бечёвкой, болтался на медной пластине, и торопливо начерченные значки чернели на его обёртке.

Ворота с натужным скрипом поддались – и с грохотом схлопнулись за спиной Фрисса, едва не отдавив Флоне оба хвоста. Речник с силой хлестнул по краю панциря, щёлкнул поводьями и распластался на панцире, прикрывая своим телом обмякшего Алсага.

Двухвостка громко всхрапнула, пригнулась к земле – и бросилась вперёд. Колючие ветви кустов просвистели над головой Фрисса, на затылок посыпались обрывки листвы. Низенькие лохматые растения ломались с мокрым хрустом, разлетаясь в стороны, деревья трещали. Речник на мгновение поднял голову и увидел, как впереди смыкаются ветви папоротников, лианы петлями свисают с вывороченных корней гигантских деревьев, а ещё выше срастаются плотные кроны – и лес тонет в зелёной мгле. Позади что-то кричали, но Речник уже не разбирал слов.

- Мы на твоей земле, Укухласи, – прошептал он, глядя в зелёный мрак. – Не оставь нас в пути!

Стена захрустела, прочные пластины синего фрила на миг прогнулись от удара.

- Хольгер! – Гедимин, прокатившийся по полу и замерший у стены, не спешил встать. Бронированная спина едва заметно вздрагивала. Он ударил кулаком в пол, фрил захрустел под пальцами, но боли сармат не чувствовал. Он пытался вдохнуть полной грудью, но рёбра словно стянуло стальным обручем.

- Хольгер, Хольгер… – Древний глухо застонал. Ночное видение, необычайно яркое, всё ещё стояло перед глазами, – сармат, растянувшийся в пыли и нелепо раскинувший руки, его спина, дымящаяся, изрешеченная выстрелами, лучи бластеров и защитное поле, прижавшее мертвеца к земле. И ещё одно защитное поле, купол, вдавивший в землю Гедимина, бластеры, приставленные к его спине и полшага до неподвижной руки.

- Хольгер… – Древний провёл ладонью по щитку шлема. Что-то горячее скользнуло по его вискам и тут же сгинуло. Предостерегающе пискнул дозиметр.

- Хранитель? – пробормотал Гедимин, разворачиваясь к стене. Она слегка светилась зеленью. Что-то тонкое стекало к стене с брошенного на полу сфалта и втягивалось в неё. Древний изумлённо мигнул – и свечение пропало вовсе. Сфалт так и лежал на полу, пластины, прикрывающие реактор, были сдвинуты, но ничего не светилось из-под них. Древний подобрал оружие, открыл реактор вовсе, с хрустом задвинул пластины и повернулся к стене.

- Хранитель, ты где?!

Что-то прошуршало на грани слышимости. Сармат опустил руки, ошарашенно глядя на покинутый реактор и уже не мерцающую стену.

- Хранитель «Идис»! – прошептал он, прижимая ладонь к синему фрилу. – Отзовись, если ты меня слышишь!

«Командир,» – дружелюбно пробурчало огромное раскалённое существо, жгучий луч дотронулся до виска сармата и тут же отдёрнулся. «Ты ранен?! Чем помочь?»

- Я не ранен, – досадливо сощурился Древний. – Хранитель «Скорпиона» у тебя? Что с ним?

Станция замолчала на несколько мгновений. Гедимин почти слышал смущённое сопение и хруст притирающихся деталей внутри стен.

«Маленький хранитель здесь,» – ответила она наконец. «Будет под защитой. Ему страшно… всем нам страшно!»

Снова горячая лапа притронулась к лицу сармата и отдёрнулась. «Так больно. Так страшно. Чем помочь?!»

- Что-то случилось? Что вас пугает? – Гедимин растерянно смотрел на стену.

«Война,» – выдохнули два гулких голоса – один погромче, другой потише, но оба – дрожащие от ужаса. Даже сармату на мгновение стало не по себе.

- Она закончилась, – тяжело качнул головой Древний. – Никакой опасности нет. Никто не тронет вас.

Хранители молчали. Гедимин чувствовал, что они на него смотрят – и что им жутко.

«Много боли. Много страха. Очень громко!» – стена мигнула зеленью. «Будут взрывы. Слишком сильно… и много… жжётся, больно!»

- Где? – Древний взглянул на сигнальные огни. Все они были тусклыми, и сирена молчала.

- Где неисправность, хранитель? – насторожился Гедимин. – Почему ты молчишь? Я что-то не так сделал? Это из-за меня вы…

«Нет!» – зелёный луч высунулся из стены, прополз по чёрной броне. «Ты – командир. Ты защищаешь. Не обижайся. Нам страшно.»

- Сны? – глаза сармата сузились и потемнели. – И вы видели эти сны? Кому ещё они снятся?

«Всем,» – отозвался хранитель. «Очень страшно. Я спрячусь. Узнаешь, как помочь? Скажешь нам? Мы не знаем…»

Древний Сармат подождал ещё, но все голоса смолкли, а свечения – угасли. С хрустом опустив тёмный щиток на глаза, Гедимин закинул сфалт за спину и вышел в коридор. В голове плыл туман.

Он сейчас только понял, что лежал не в пустующем хранилище – последнем месте, которое удержалось в его памяти после вчерашнего – а в одном из жилых отсеков. Гедимин попытался восстановить в памяти события прошлого дня, но не вспомнил ничего, кроме прескверных снов. Расстрел Хольгера был последним из них, но не самым неприятным.