Торлор (СИ)

   Подняв руки вверх, он шел к трем сидящим на корточках караульным, забравшимся на плоский камень, подальше от склизкой грязи, покрывавшей дно канала, и похоже играющим в какую-то игру.

   - Опять жульничаешь - услышал он недовольный возглас и последующий тяжелый шлепок - выигрыш мой.

   - Забирай - поднявшийся лорт потирал ухо, по которому пришелся удар - скоро эти железки не будут ничего стоить.

   - Если так, то может, отдашь оставшееся в кошеле?

   - Еще чего, давай лучше повысим ставки.

   - К нам гость - не участвующий в забаве воин, отвлек игроков.

   Быстрыми движениями они сдернули с поясов небольшие булавы, и разошлись в стороны, перекрывая проход.

   - Танлик - удивленно отметил первый, резко опуская взгляд на уровень груди подошедшего.

   - Угу - хмыкнул Джек, вспомнив про свое одеяние.

   - Стой - последовал жесткий приказ - и руки опусти, не в них твоя сила.

   - У меня срочное сообщение для светлейшей Орл`чар - категорично заявил Джек, продолжая сближаться с караульными.

   - Сказано стой - лорты уже были готовы атаковать - если это так, то мы завяжем тебе глаза, чтобы не было лишних проблем.

   - И руки - добавил крайний, отличавшийся от двоих свих собратьев низким ростом.

   - Хорошо - Джек остановился.

   - Смотри вниз - грубость в голосе лорта никак не говорила о том, что он боится танлика.

   Подойдя вдвоем к незнакомцу, они одновременно схватили его за запястья, намереваясь вывернуть их ему за спину.

   Медленным, тягучим движением Джек, подался назад всем телом, так как учили в школе мечей, и повернув руки к себе, резко шагнул на лортов. Вырвавшись из захвата, он дотронулся раскрытыми ладонями до нагрудников подошедших.

   То, что произошло дальше, заставило низкого караульного застыть как столб, а Митара остановиться с открытым от удивления ртом.

   Справа от Джека, в липкую жижу рухнул пустой доспех, а лорт стоящий с лева от него, с глухим хлопком, разлетелся мелкими кровавыми брызгами, словно его и не было.

   Странный танлик опустил руки, не вытирая чужую кровь, покрывшую сплошным тонким слоем, всю его одежду и лицо. Не двигаясь с места, он медленно повернул голову в сторону оставшегося стражника. Лорт опомнившись, бросился бежать, от этого ожившего демона, в глазах которого сверкнула молния и так и осталась там гореть, белым, мертвым огнем.

   Пробегая мимо ошарашенного ученика, Митар схватил услужливо протянутый нож, вынутый Джеком из-за пояса.

   Запустив в беглеца "прокалывающую иглу", ему осталось только вынуть ее, из основания черепа, упавшего как мешок, сраженного лорта.

   - Что это было? - подошедший лоль, уставился в медленно гаснущие в темноте глаза, бывшего ученика.

   - Кажется, я съел его душу - тихо ответил Джек, и его вывернуло желчью.

   Прислонившись спиной к стене, он судорожно втягивал, вдруг ставший обжигающим, воздух.

   - Сможешь ее перебороть? - Митар нагнулся к заваливающемуся в сторону ученику.

   - Нет - едва выдавил из себя Джек, боясь разлететься на тысячи маленьких частей.

   - Смотри на меня - лоль прислонил свою голову к голове неосторожного экспериментатора - отдай мне душу.

   - Не могу - Джек уже чувствовал, как трещат связки и сухожилия.

   - Отдай мне его душу - уже где-то за гранью восприятия, ревел Митар.

   Сведенные судорогой мышцы тела начали наполняться, отторгающейся, чужеродной силой. Она искала выхода, пытаясь вырваться и уйти по одной ей известной дороге.

   - Просто скажи "забирай" - эхом приходили слова от чудовищно разрисованного, абсолютно белого, лица мертвеца - забирай.. забирай.. - накатывали морозные волны, возвращая в сознание распадающуюся личность, едва удерживаемую духом несгибаемого лерка.

   - Забирай - тихо прошептал Джек, погружаясь в липкую темноту.

   - И как это у тебя получается? - лоль сидел на сухом месте, как раз там, где играли лорты в свою игру.

   Увидев, что его спутник пришел в себя, он пошевелился, начав вставать, но потом, передумал и остался сидеть.

   - Что получается? - нехотя спросил Джек.

   - Да вот это все - не стал развивать свой вопрос лоль.

   - Не знаю.

   - Так не бывает.

   - Что не бывает?

   - Души просто так не забираются.

   - Наверно. Кстати, куда она делась?

   - Ушла в нижний мир.

   - Сама?

   - Как уж сама, после тебя, ее провожать пришлось - пошутил лоль.

   - Я не знаю, как это получилось.

   - Хорошо рейтары не заявились. Проход в их мир нельзя оставлять открытым.

   - Этих еще не хватало.

   - Уже слышал о них?

   - Лучше. Видел.

   - И как впечатление? - в голосе лоля слышалось легкое удивление.

   - Хорошее - не стал уточнять детали, почти пришедший в себя, Джек.

   - Если живой остался, то должно быть хорошее. Сколько их было?

   - Девять.

   Воцарившееся молчание было красноречивее всяких слов.

   - И как они ушли - все же спросил лоль, после затянувшейся паузы.

   - Не знаю, "кровавая гора" их отправил обратно.

   - Ты познакомился с "горой". Да, он такое может, однако, с безумцами надо быть осторожнее.

   Теперь пришло время взять паузу Джеку.

   - Значит не только я, считаю его нездоровым?

   - Ты и еще много народу. Лучше стало?

   - Да, все в порядке. Можем двигаться дальше.

   - Обдумай, что случилось, если в схватке снова повториться, я могу и не успеть.

   Обдумай, как такое обдумаешь, Джек шел за лолем по узкому проходу, признавая, что еще до конца не восстановился.

   Когда отдал резонирующую силу, на ее место затянуло душу лорта, сделал он вывод о произошедшем, решив больше так не экспериментировать. Сосредоточившись на своей темной искре, он резко остановился, чувствуя мощь своего тела. Пришло понимание, что изменение от слияния с лерком наконец завершилось.

   - Что? - лоль тоже остановился.

   - Вдруг понял, как сильно меня зацепила эта дохлая кошка.

   - Да уж. Глаза у тебя приметные стали, я слышал о чем-то похожем, потом попробуем вернуть им нормальный вид.

   - Попробуем - легко согласился Джек, радуясь, что снова встретил своего учителя.

   Смрадный запах тоннеля становился все сильнее и сильнее. Пару раз лоль проваливался по пояс в неприметные углубления полные отбросов и нечистот, тихо ругаясь, он проклинал лортов породивших столько грязи и экскрементов.

   - Ничего - развеселился Джек, успешно обходящий скрытые ямы - как только выберемся, все враги враз разбегутся, такого запаха им точно не вынести.

   - Мог бы и предупредить что здесь такое.

   - Не припоминаю, чтоб так тяжело тут было дышать, хотя мне тогда не до запахов было.

   - Опять лорты - лоль остановился - это что настолько важный сток? Охраны столько, что можно подумать, что сам глава семьи в него гадит.

   - Давай как в прошлый раз - предложил Джек - я им скажу, что по срочному делу. Должны поверить.

   - Иди - пожал плечами лоль - только больше никаких душ.

   - Само собой - успокоил его Чуу-ур - посмотришь меня в ближнем бою.

   Ему хотелось опробовать свое тело, в противостоянии с силачами лортами. Перераспределение энергии по каналам, значительно утяжелило удары и укрепило его защиту.

   - Не увлекайся, никакого шума нам не надо, просто отвлеки.

   - Ладно - кивнул головой Джек.

   Выйдя из-за очередного поворота, он спешно двинулся к казалось ждущим его лортам. Трое воинов, с булавами в руках, уже были настороже и готовы сражаться.

   Что-то не так, сделал вывод Джек, подойдя почти вплотную к ним, и первым нарушившим молчание.

   - К светлейшей Орл`чар, со срочным сообщением.