Монета встанет на ребро

Я только вздохнула. Можно подумать, я сама всего этого не понимаю! Кто бы мне самой объяснил, с какой радости я вдруг так сорвалась с места, а Фрель с Галирадом с готовностью подхватили эту гиблую затею и даже здорово помогли претворить её в жизнь.

Да и дело было вовсе не в наставниках, не в профессиональных отношениях и вере в мои добрые намерения (ха-ха!), о которых упорно сокрушался дурак-разум.

Дело было в том, что прошла всего декада, а я уже вся извелась от тоски по своему Храму. По широким холодным коридорам, по резным парапетам, по высоким опасным балконам, по язвительно шипящим в железных кольцах факелам… И по непередаваемому ощущению причастности. Нигде больше я никогда не ощущала себя такой нужной и незаменимой. Только вот как втолковать это логичному до тошноты разуму?

"И, кстати, зачем было так резко принимать комиссию из Гильдии? Не могла поулыбаться хоть ради приличия?"

Ради чего, прости? И почему, интересно, Гильдия (членство в которой не обязательно) вообще имеет право ревизии Храма? Почему я должна перед ними отчитываться? Почему вообще не могу сказать: "Не нравлюсь в качестве Хранящей? Ну и найдите себе ту, которая нравится! Мне эта должность даром не нужна - как была ведьмой без Храма, так и буду!" Какого лешего я должна перед ними улыбаться?!

"А то ты не знаешь, что Гильдия у нас - это дело исключительно добровольное, не пойдешь - застрелят!"

Меня же не застрелили…

"Не равняй! Если ты и увиливала от этого членства, то только наглостью и тем, что прижучить ведьму, вечно шляющуюся невесть где, весьма проблематично. Да и лень было Гильдии так уж всерьёз тобой заниматься: ну гуляет где-то девушка - и леший с ней!"

А раз "леший с ней", то почему бы и не "леший и с её Срединным Храмом", а? Я бы не обиделась, честное слово!

"Щас, размечталась! Плюнуть на одну ведьму - это пожалуйста, но сколько магов в конечном итоге выпустится из твоего Храма? И как минимум половина из них вступит в Гильдию, причем - заметь! - по собственному желанию, в обмен на защиту и покровительство. А значит, Гильдия не может допустить того, чтобы в твоем Храме их научили чему-нибудь запрещенному или неправильному. На тебя рычагов давления она не имеет, а вот на твоих студентов…"

Грустно…

"Да ладно тебе, - сжалился голос разума. - Ну, подумаешь, пережила одну-единственную проверку… Да плюнь и забудь! Иначе большего ты уже не переживешь. Не грусти и… зови если что!"

И исчез, щелкнув болью в висках на прощание.

Глупый. Грустно мне совсем не из-за Гильдии…

Дверь, зачарованная мною от незваных гостей, чуть слышно скрипнув, отворилась для желанных. Фрель осторожно застыл в проеме, вопросительно приподняв смоляную бровь:

– Можно?

Я пожала плечами и поднялась с пола, кивнув ему на ближайший стул.

– Зачем спрашивать, если ты уже вошел?

Пират, не ответив, с независимым видом опустился на предложенный стул, огляделся по сторонам и удивленно присвистнул:

– М-да, вот и посели ведьму на недельку в каюту!

Я машинально глянула по сторонам и виновато потупилась. За неприлично короткий срок комната успела приобрести на диво ведьминский вид. И это при том, что я даже не пыталась обставлять её под себя. Просто материализовывала то одну вдруг понадобившуюся вещь, то другую, а потом бросала на стол или стул за ненадобностью и забывала убрать. И кто бы мог подумать, что уже через седмицу вся каюта окажется завалена зельями, фолиантами, кристаллами и прочей аналогичной дрянью!

– Я уберу.

– Да ладно, брось! - Фрель запустил смуглые пальцы в темные волосы и задумчиво уставился на меня. - Ты-то чего квелая, как петрушка на пятые сутки?

– Ну, сравнил! - я честно попыталась скорчить обиженную рожицу и обратить вопрос в шутку, но не преуспела и обреченно созналась: - Тоскливо мне, Фрель.

Пират напряженно сощурил черные глаза, вдумчиво качнулся туда-сюда на стуле.

– Из-за Храма?

– Ага. До сих пор в толк взять не могу, как я посмела оттуда уехать?

– Ну, знаешь ли, в этом как раз нет ничего удивительного! Сколько можно было терпеть эти бесконечные придирки и наставления? Ты Хранящая - или студентка-первокурсница?!

– Вот поступила я как раз как первокурсница.

Я нервно материализовала в ладони два теплых ершистых шэрита и начала раздраженно перекатывать по ладони. Новая привычка, которой я была обязана Винрагеру. Он неизменно вращал шэриты в ладони и меня заставлял. Дескать, это снимает стресс и успокаивает расшатанные нервы. Пальцы, привычные к сотням и тысячам всевозможных пассов, безо всякого труда освоили ещё одно движение, но меня поначалу шэриты не успокаивали, а бесили. Потому что, будь на их месте обычные световые сгустки или материальные костяные шарики - я бы вертела их в руке машинально, даже не задумываясь ни об энергетике первых, ни о ценности вторых. Но когда у тебя в руке два тринадцатилучных заряда, каждый из которых способен прожечь лесную просеку шириной в сажень - попробуй тут расслабься!

Первый день я ходила злая и взвинченная до предела, второй - просто злая, третий - недовольная, а через неделю Винрагер подловил мою руку, автоматически крутящую сияющие шарики под столом незаметно от хозяйки. На хохот прибежала даже Таррэ.

– Слушай, - Фрель с усилием отвел взгляд от вращающихся сгустков огня в моей руке. - Если смотреть с циничной, но разумной точки зрения, то тебя сделали Хранящей, сиречь объектом почитания народа, навалили ответственность за "должность", подчинили Гильдии, перед которой надо отчитываться, опутали долгом и правилами. И - грубо говоря - что ты с этого имеешь? Да ничего, кроме связи с Храмом. Но зато получила гору проблем. Так что вопрос: почему ты не пошлешь Гильдию подальше? Это же, кстати, прекрасный метод давления на наставников - вы мне, по сути, не нужны, а я вам как Хранящая - очень даже. Поэтому - давайте договариваться по-хорошему, т.е. учитывать интересы обеих сторон, а то получается кабала…

Я тяжело вздохнула, интуитивно припомнив, как втолковывала Тилори, что такое Перехлёст.

– Фрель, если бы всё было так просто, то я бы сейчас не сидела тут и не ныла! Понимаешь, так было всегда. И в Восточном Храме, и в Западном. Хранящие Гильдии подчиняться не обязаны - мы, как ни крути, ведьмы, а это кое-что, да значит. А вот сами Храмы… Наставники в них и студенты - это обычные маги, которые почти наверняка состоят или будут состоять в Гильдии. Поэтому откровенно послать её куда подальше и выгнать из Храма я не могу.