Демон (СИ)

- Вы?! - не сдержался Уильям.

Женщина медленно обернулась и звонко усмехнулась.

- Вы все-таки пришли... какого это? Осознавать, что я каждый раз на шаг впереди?

- О чем она? - спросила Катерина, бросая обеспокоенные взгляд на орка.

Тот был явно не в себе и перестал воспринимать окружающую реальность. Изо рта, глаз и ушей некоторое время обильно текла, но к этому времени уже успела запечься.

- Не отвлекайтесь! - не оборачиваясь, жестко скомандовала графиня, почувствовав, что несколько карликов начали бросать взгляд на происходящее.

Хэммет же стоял, еще более бледный чем раньше, с трудом стоя на ногах. Даже Уильям догадался, что дело было в чертовой машине. Что-то подобное они видели не иначе как у Анхеля Борджиа в Симбирске.

- Еще в Александрии вы смогли оценить, насколько мощна эта машина, - двигаясь вперед, шелестя полами красивого синего платья, продолжала говорить фон Бранденфорт.

Она была не такой, какой ее помнили путешественники. Это была не жертва пожара на корабле. И не забитая жизнью девушка, что стремилась выжить в незнакомой стране любой ценой.

Безупречно одетая, будто собиралась на роскошный бал, она была совершенно лишней в этом заброшенном месте. Ухоженная прическа совершенно не подходила для Дикого Запада, и давно должна была испортиться от местных погодных условий.

- Что ж... вижу в глазах полную озадаченность. Обожаю это чувство, - старая знакомая продолжала говорить загадками. совершенно сбивая с толку. - И я не против его усилить.

В следующую секунду женщину окутало свечение. Было видно, как поменялся за несколько мгновений силуэт. И когда все закончилось, то перед путешественниками стоял крестоносец Брандон. В ухоженной парадной форме. С саблей и пистолетом на поясе.

- Что это... за магия? - рыжеволосой с трудом давались слова.

При всех своих предрасположенностях к разным школам, Катерина не могла даже представить, что есть магия, меняющая саму сущность. Уильям же от этого зрелища бросил двустволку наемника на пол и прицелился из винтовки, приготовившись выстрелить в любой момент.

- Что, неужели вы и правда не догадывались? - "крестоносец" скрестил руки на груди, глядя то на солдата, то на убийцу..

После чего с его языка донеслись слова на неведом для путешественников языке. И, казалось, обращены они к Хэммету, но тот молчал, пребывая в поистине угнетенном состоянии.

- Похоже, мне надо было просто назвать одним и тем же именем, а не его производными... эхх...- махнул рукой Брандон и обернулся к работавшим карликам.

- Долго еще?

- Почти... только... не трогайте его больше, - тихо сказал самый старший из них.

- Превосходно! Теперь с вами...

Он был в бодром расположении духа и явно чувствовал себя хозяином положения.

- Надо его остановить... - процедила Катерина.

Обмана такого масштаба переживать еще не приходилось. Даже после лжи Борджиа о смерти ее ребенка...

- Как ты остановила Борджиа, когда он отобрал от тебя сына? - усмехнулся таинственный человек, словно прочитал ее мысли.

- Или меня остановит опальный крестоносец с клеймом? Никто не вернет тебе за это твою старую жизнь Уильям, может не рассчитывать. Хотя, про судьбу отца ты при лучшем раскладе узнаешь очень скоро...

- Заткнись! - процедил солдат и неожиданно выстрелил.

Пуля попала точно в голову "крестоносцу", но прошла насквозь, словно он был не материален.

-Единственному, - невозмутимо продолжил он, - кому из вас, неудачников, повезло, так это дорогому Салиму. И братьев своих нашел, и то что их удерживало подле Гилена, а после и меня. Все кончено, просто смиритесь с этим. Я получу то, зачем пришел, а вы можете продолжать волочить свое жалкое существование...

- Готово! - возвестил карлик и, аккуратно подойдя, дрожащей рукой протянул листок с написанными символами.

- О, благодарю за отличную работу, надеюсь, вы не ошиблись в расчетах... - он взглянул на полутораметрового мужчину так, что тот весь сжался, будто перед ним стоял сам дьявол.

И зажмурился, стоило Брандону резко повернуться.

- Ну, профессор, что вы стоите, надо что-то делать! - будто взмолился Уильям, начав трясти безмолвного Михаила за плечо.

Но тот просто стоял, даже не поднимая револьвера, что был в ослабшей руке.

- Что мы можем сделать, Уильям? Только смотреть, - вдруг повернул голову и ответил профессор, сопровождая все абсолютно осмысленным взглядом.

Тем временем, Брандон или Бранденфорт, подошел или подошла к к двери. Прибор, проецирующий символы, был выключен и оторван от железной поверхности.

Дальше путешественники не видели, что за манипуляции проводил "крестоносец". Карлики же не смели двинуться в сторону. И почти не дышали, напряженно наблюдая за происходящим.

В то время как Салим так и не пришел в себя...

Что-то громко заскрежетало, после чего огромная железная дверь начала опускаться вниз в пол. Повеяло сильным холодом, словно открывались врата в другой мир. Но внутри ничего не оказалось, кроме небольшого каменного постамента. Да и тот был пуст.

Хэммет почувствовал, как постепенно после отключения странной машины голова проходит, к тому же достаточно быстро. Возвращалась ясность мысли, а также четкое понимание происходящего. То, что все однозначно плохо, было понятно и раньше. Теперь же было ясно, насколько.

Особенно, когда у Брандона яростно сжались кулаки. Дальше послышалась громогласная ругань на неизвестном языке. Это вызывало странные вибрации, от которых, казалось тряслись стены, резко резонируя от неведомого языка. А внутренности словно скручивались и в следующую секунду принимали исходное положение.

У профессора закололо шрамы на боку, полученные от некроманта в Симбирске. А потом еще и огромный шрам от демона, оставшийся на груди.

От последнего он упал на колени, но Уильям,пусть и с трудом, но все-таки поднял его обратно.

За спиной "крестоносца" появились длинные светящиеся крылья, словно отливающие золотом высшей пробы. Тело снова окутало свечение. Взмах крыльями, и он вылетел из зала со скоростью, с какой не летает ни одна из земных птиц. Поднялся сильный ветер, пробравший до костей.

- Это был... ангел? - пытался понять происходящее бывший крестоносец, и при этом не сойти с ума.

- Я видела что-то подобное... когда Брандон сбежал... проклятье... - тут Катерина вспомнила о Салиме и кинулась его освобождать.

Вбитые в камни кандалы все же удалось вскрыть с помощью тонкой спицы, которую женщина носила с собой на такие случаи.

- Что он с ним делал?! - обернулась она к карликам, положив с помощью подошедшего Хэммета. орка на пол.

- Мы... не знаем. Он пытал его, чтобы мы работали. Мы не хотели до самого последнего, тянули время, - ответил самый старший.

- Почему не вас? - несколько цинично спросила рыжеволосая, прижимаясь ухом к могучей фиолетовой груди, слушая сердцебиение.

- Мы слабы, а он слишком силен... мог убить кого-то из нас... и тогда шансы открыть дверь уменьшились бы... простите нас, нам жаль, что так вышло.

- Вы ни в чем не виноваты, вы лишь попытались сделать что-то хорошее для своего народа, как и он, - неожиданно сказал Михаил, заставляя всех присутствующих с удивлением на него посмотреть, а потом удивил всех еще больше. - Он должен поправиться. Если ущерб для мозга не слишком большой....

- Вам-то откуда знать?! - рявкнул Уильям, не веря в эти разглагольствования.

Но профессор лишь молча положил руку наемника себе на плечо и с трудом подняв, медленно повел в сторону выходу. К счастью, Салим еще хоть как-то мог передвигать ноги. Катерина же подобрала винтовку, брошенную бывшим крестоносцем, а тот, в свою очередь, помог тащить ничего не понимающего спутника.

- Бегите к выходу! - крикнула она напоследок карликам.

Те словно опомнились ото сна. Подобрали вчетвером большую коробку со столь важной для них вещью, что стояла в углу, не привлекая внимания. Еще несколько подхватили факел. И быстрым шагом, насколько позволяли короткие ноги, помчались к выходу.