Игры богов

   Первым делом Ник и Лилия забрались вдвоём в большую мраморную ванну и теперь нежились в горячей воде. Королева прижалась к мощной, мускулистой груди своего короля и рассказывала ему последние новости, доставленные ей роднёй из Каноды:

   - Как только ты сделал Ала королём, Никса, все лехтани разом сделались самыми преданными сторонниками короля Николаса и теперь у короля Лигуисона появилось множество новых проблем. Все те дворяне, которые раньше носа не высовывали из своих родовых замков, чуть ли не поголовно записались в армию и требуют, чтобы он вёл их в бой во славу короля. Ещё и лехтани, и каноди рвутся на помощь королю Алу, а то отбивается от них всеми силами. Вслед за горными троллями он стал зазывать в своё королевство огров, орков и гоблинов и они туда перебираются десятками тысяч. Ну, и ещё к нему примыкает множество людей. Особенно много в Северный предел отправляется бывших рабов Голониуса. Миравер построил новые крепости на узких перешейках и сделал их практически неприступными, но король Лигуисон сказал, что их не нужно брать штурмом, а только окружить лайквариндами. Думаю, что он поступил мудро. Нельзя раньше времени загонять противника в угол. Вот когда Миравер останется с одними только сарнами и самыми кровавыми некромантами, с ним можно будет воевать по другому. - Внезапно королева Лилия от канодских дел перешла к делам отряда Ника и сказала - Могильщик подумывает уйти из отряда. Он, оказывается, был учеником Вилиона Книжника, белого мага из Морнетура, и тот сумел освободить его от чар Голониуса. Когда Вилион вернул Конни память полностью, он очень изменился. Он ведь тоже маг-прорицатель, Никса, а не воин. Воином его заставили стать обстоятельства и этот скот Голониус. Он очень устал от войны и мечтает снова созидать, помогать людям. Как маг он очень хорош. Мало чем уступает даже Ланнелю.

   Король Ник сразу понял, к чему клонит жена и спросил:

   - Лил, так что там с королём Лигуисоном? Как у него дела в Аттеарании? Его, наверное, уже забыли там?

   Лилия, улыбнувшись, сразу же стала сетовать:

   - Аттеаранцы это не народ, а какой-то кошмар, Никса, хоть они и эльфы. Они ни во что не ставят его сыновей, как регентов, и постоянно требуют, чтобы или король Лигуисон возвращался в Аттеаранию, или уступил трон своему старшему брату, а Ланнель упёрся и твердит, что его место в Остоаране и он не может покинуть его.

   Ник огорчённо вздохнул и сказал:

   - Да, нескладно получается. Старшие братья Ведьмака постоянно находятся в армии, они прекрасные маршалы, а Лигу приходится заниматься всякой ерундой в Каноде вместо того, чтобы править королями всей Светлой половины, как это и положено, а заодно и своей Аттеаранией. Лил, нам нужно выручать короля Лигуисона, срочно ставить вместо него нового регента. С Лигом я быстро договорюсь, ему это регентство уже костью в горле стоит, но тебе, девочка, предстоит решить более сложную задачу, уговорить Могильщика. Хотя мы с ним друзья, меня он даже слушать не станет, а вот тебе по крайней мере перечить не станет и ты сможешь ему всё объяснить.

   Королева Лилия, бросив на супруга быстрый взгляд из-под своих длинных, пушистых ресниц, подавила улыбку и спросила:

   - Ты думаешь он справится, Никса?

   - Милая, Конни справится с чем угодно. - Надменно пояснил король Ник своей королеве - Я так понял, что этот белый маг Вилион Книжник ровесник Сонкса, а тому три с половиной тысячи лет. Голониус захватил Морнетур чуть более полутора тысяч лет, тогда же Вилион и подался в бега, а это значит, что нашему Конни никак не меньше тысячи шестисот лет. И у кого-то после этого хватит наглости утверждать, что Конрад, а точнее Торонолвеон, это его настоящее эльдаиарское имя, недостаточно мудр для того, чтобы быть нашим первым помощником, Лил? Мы связаны с ним клятвой крови и он носит на своей груди точно такой же фиал крови, как ты, я и наш брат Лигуисон. Все лехтани, как я полагаю, спят и видят в своих снах, как Лиг покидает со всем своим двором Эс-Канодиа-ан-Лехтанион и им всё равно, кто будет регентом короля Николаса Мудрого. Каноди те и вовсе без ума от Могильщика, ведь Конни, убегая от Голониуса, попутно освободил из плена несколько тысяч наших, причём вместе с их вождями, которых трупоед захватил в плен в Каменном Плетении Южного предела. Так что с какого бока не взгляни, а он идеальный регент, вот только регентство ему это не очень-то понравится. Хотя Конни отличный организатор, командовать людьми он не любит.

   Королева лукаво улыбнулась и успокоила мужа:

   - Зато Конни прекрасный маг-прорицатель и прекрасно понимает, что со звёздами не поспоришь. В его гороскопе, который я составила, была только одна неясность, как к этому отнесёшься ты.

   Ник крепко обнял жену и шепнул:

   - Лил, любимая, ты же знаешь, что твой совет для меня самый ценный. Мы все ещё не скоро взойдём на свои троны, ведь нам сначала нужно объединить обе половины Ожерелья. Ну, а теперь расскажи, чем ты занималась всё это время. Была на разведке или сражалась?

   Королева чмокнула мужа в щёку, выбралась из ванны, быстро надела голубой махровый халат и, поманив его за собой, вышла из ванной комнаты. Ник быстро последовал за ней. Разговор они продолжили в столовой, где горничными королевы уже был накрыт к обеду стол. Лилия взяла в руки ложку и, вдыхая аромат грибного супа с копчёной олениной, наконец ответила на вопрос мужа:

   - Мы с Саори и сестричками Миллори сходили пару раз на разведку Темнушку, потом пару месяцев не давали спокойно спать вампирам в плетениях, а весь последний месяц изучали возможности новых боеприпасов, нападая на сарнов в крепостях и поблизости. Естественно не штурмовали их гарнизоны, а устраивали им засады, но таких выдающихся побед, какую одержал над ними Громила, у нас не получилось. Ну, там сработал эффект внезапности, а теперь, когда вампиры сообразили, что морская вода на них не действует, они стали относиться к нам вроде как с большим дружелюбием и стараются держаться подальше от сарнаохтаров. Как бы показывают нам, что они не с ними. Когда мы неделю назад вошли в Альтафанг прямо через сарнасельм под видом вампирш, то офицер, проверявший амулеты, сразу нас вычислил, но не подал виду, забрал у Саори её амулет и сказал, что такие были месяц назад, после чего дал новый и предупредил, что через три месяца срок его действия истечёт. Благодаря ему мы смогли подобраться к казарме сарнов практически вплотную, а когда устроили им душ из морской воды, то вампиры примчались лишь через полчаса, но так поступают только рядовые бойцы и младшие командиры, старший командиры и лорды бесятся, лютуют, но ничего с этим поделать не могут. Да, и что они могут сделать?

   - Скоро у лордов появится ещё одна проблема, Лил. - Выслушав жену сказал король Ник - Мы нашли в Сайквалинне одного парня, он эккатокант и от его инициации у вампира только клыки становятся меньше, напрочь пропадает жажда и он к тому же получает возможность превращаться не только в волка, но и в любое другое животное. Причём происходит это несколько иначе, чем раньше, вампир совершенно не мучается. Так что теперь вампиры призадумаются. В самое ближайшее время лорды потеряют Сайквалинну, этот свой вампирский рай, а мы обретём собственных монстров, тигровых ящериц, чьи когти и клыки рвут сталь, как бумагу, и огромных вепрей, похожих на ёжиков, только у них иголки будут размером с копьё и они тоже обладают свойством протыкать сталь, как мешковину, а поскольку иглы вепрей внутри полые, то их можно будет заполнять морской водой. Теперь смекаешь, что из этого получится?

   Королева, покончив с супом, отставила тарелку и пододвинула к себе жаркое мяса дикого кабана. Улыбнувшись мужу, она сказала:

   - Никса, в крепости сейчас только и разговоров, что об этих эккатокантах, гигантских вепрях и тигроящерах. Эти маги прорицатели, которые принесли добрые вести с Земли, известили Ланнеля и Исигаву об этом уже на третий день. Они ещё на Земле сообразили, что вепри и тигроящеры, они ведь ещё и умеют плеваться желудочным соком, если встречаются с опасным противником, смогут помочь нам в войне с сарнами. Поэтому сюрприза у вас не получилось. Надеюсь ты понимаешь, что это не повод для обид, Никса?