Грэйфон (СИ)

-А я, вот, был там сегодня - сказал я - и то, что я увидел, мне не очень понравилось.

Фрейзан, не желая расставаться с едой, лишь вопросительно посмотрел на меня. Я продолжил:

-Кузница больше недоступна для нас.

Я поведал демону про следы отступления и бессилие магии. Демон, размышляя, уставился на меня. Даже есть прекратил

-Вы правы, Грэйфон, всё это очень странно. Вы бы не могли пройти со мной?

Я лишь кивнул. Фрейзан снова открыл портал. Больших расхождений по вектору я не заметил, поэтому предположил, что мы идём туда же, откуда я выдернул демона. Дождавшись, пока тот пройдёт сквозь портал, я сделал то же самое. За границей был не вечер, а яркий полдень. Стихийный фон сменился на какой-то совершенно незнакомый. Но что это за мир? Оглянувшись, я понял. Идеально ровная граница, отделяющая казалось бы нормальный мир от чёрной пустоты, расширяющейся к горизонту. Просмотренные мною воспоминания не были подделкой, но уточнить, не было ли это место какой-то имитацией, я был обязан:

-Это оно?

-Да - ответил мне демон. Пожалуйста, пройдите в черноту.

Предчувствие не обмануло. Снова все заклинания, которыми я был опутан, отступили перед непреодолимой силой.

-То же самое - сказал, наконец, я после некоторого молчания - один к одному по ощущениям.

-По ощущениям? - переспросил Фрейзан. А скажите, владыка Хентум...

А вот тут он ухватил самую суть!

-Он мне, к сожалению, не докладывает - перебил я - но сами понимаете, его смерть была бы заметна.

-Не стал бы такого утверждать - похоже, что Фрейзан начал сомневаться. Да и не мудрено. Здесь погиб Корус, воплощение бога, в конце концов. И здесь появилось нечто, вытягивающее магию. Предположить, что если это же заклинание появилось и в арнорианской резиденции владыки, то причины его появления могли быть схожими, самое естественное.

-Но ни следов большого взрыва, ни черноты около Кузницы нет - я поспешил успокоить демона, пока тот не начал собственное расследование - к тому же, выяснить, что произошло, можно единственным способом.

-И именно это вы мне предлагаете?

-Да - не стал отпираться я. Я буду действовать по каналам инквизиции, а вы обследуете Кузницу.

На лице демона отразилось недолгое раздумье. Похоже, у него было не так уж и много ресурсов, которые можно оторвать ради такого. В конце концов, он принял решение:

-Я сделаю всё, что в моих силах. Как я понимаю, я действую не очень официально?

-Это не важно - ответил я - в конце концов, вы сами можете написать себе разрешение. Но вот получать информацию я хотел бы с минимальной задержкой. А я сейчас в отпуске и не очень часто бываю на рабочем месте.

Он указал на портал, и мы прошли в Арнориан.

-Тогда в моём кабинете всегда будет лежать копия последнего отчёта. А если я буду недалеко, то вопросы можно будет задать лично - ответил он. Я ощутил, что он уже начал кого-то вызывать по амулету связи и понял, что разговор закончен.

-В таком случае я не смею вас больше задерживать, лорд Фрейзан.

Последняя фраза должна была напомнить демону, что мы, в общем, не только куратор инквизиции и глава Академии, но и довольно долго были объединены общим делом, и знаем много разных мелких секретов друг друга. Я воззвал к артефакту ночи, и переместился в Цейгок. Там, оставив несколько распоряжений как Грэйфон, я снова нацепил личину Ивора-торговца и отправился спать.

Всё было очень плохо. Прошёл всего один день из тех трёх отпущенных мне дней, но я не только не нашёл ни одного свидетельства божественной магии, но получил косвенные свидетельства "пессимистичного сценария" верховного. Странники подождут моего совещания с Шоком, первые доклады я увижу лишь сегодня вечером, легенды прикрытия я себе подготовил, поэтому... нет, я действительно сделал всё, что должен был. А торчать во время отпуска на работе и решать, куда распределить тех двух инквизиторов, которых мне от щедрот выделили из Варэнтора..., для этого, в конце концов, у меня заместители есть. Они же меня выдернут, если что-то срочное. Все сигналы оговорены. И я не успокаиваю себя, просто никаких проблем, требующих немедленного решения, действительно нет.

-Шеф - окликает меня Тайбер, едва я взялся за ручку входной двери - тут без вас магистры приходили.

Ну что ещё им нужно? Да, я успел приказать не ассоциировать меня в их протоколах с инквизицией, и послал их по нужному адресу, но это не повод тащить меня на допрос второй раз.

-Чего они хотели? - очень мягко спросил я вслух.

-У них вопросы какие-то возникли. Я, конечно, сказал, что вы мне не докладываетесь, но они просили зайти к ним, как вы вернётесь.

-Спасибо. Буду знать - спокойно сказал я и вышел на улицу.

Ну что ж, улизнуть не получилось. Мой смотритель снова оказался на высоте, но мне от этого не легче. Я вышел на середину улицы, посмотрел направо, туда мне надо было бы поворачивать, если бы я собирался к магистрам, посмотрел налево, и уверенно зашагал к дому Мири. На душе постепенно становилось легче. Вот так, наверно, и стоит жить. Спокойно ходить по улицам Цейгока, спокойно осматривать окрестности, радоваться каждому рассвету и ловить каждый порыв ветра. Как-то я стал забывать про мелкие радости. Просто улыбнуться человеку, что проходит мимо, просто прикрыть глаза, не выставив при этом барьеры от наёмных убийц, просто неспешно куда-нибудь идти, в конце концов. Я отвык от всего этого за свои долгие инквизиторские годы, и с обретением второй личности так и не смог привыкнуть до конца. Постоянно мне казалось, что всё это сейчас закончится, что надо снова куда-то идти, решать чьи-то проблемы, хаотично менять лёжки, уходя от погони... Да, подчас личность Ивора-торговца требовала не меньшей отдачи. Контракты, поставки, проверки, разборки с мошенниками, с магистрами... Но зато после всего этого можно было спокойно понежиться где-нибудь у Ангельского моря, и никто, взгялнув на тебя, не скажет "Какая-то тёмная личность". Даже наоборот, если кто-нибудь посмотрит, он лишь с сочувствием покивает: "Работала птичка много, прогревает кости". Все эти игры с исчезновением богов, жертвы "вечного заката", второй отчёт из Пещеры, совершенно не волновали бы меня. Но кто знает, что было бы ещё в этой моей второй жизни, живи я в ней постоянно. Может быть, тогда именно работа инквизитора казалась бы мне желанной, а рутина грифоньего квартала нагоняла бы тоску. С такими мыслями я подходил к дому Мири. Она, конечно, не владела целым особняком, а всего лишь снимала несколько комнат у другого уважаемого грифона, но такая была специфика работы управляющей. Сегодня ты в Цейгоке, а завтра тебя переводят в Демокрит. Я постучался. Подождал. Нет, я сегодня не был куратором инквизиции, поэтому не стал открывать дверь изнутри, заглядывать магическим зрением внутрь или по-другому вмешиваться в дела моей Белоснежки. В среде дельцов грифоньего квартала такое считается предосудительным. Я всего лишь постучал ещё раз, более настойчиво. Наконец, послышались шаги и дверь открылась. На пороге стояла незнакомая мне женщина:

-Ты точно никого не ждёшь? - спросила она куда-то внутрь комнаты.

-Нет - сказала Мири, выходя и встречаясь со мной взглядом - меня находят сами.

-Извини, я поздно вчера приехал, и не стал тебя будить - сказал я - ты занята?

-Если что, я дорогу могу сама найти - ответила женщина.

-Я думала, что да - как-то игриво протянула Мири - но я ещё не знала, что тобой.

-Так это он, да? - с интересом спросила женщина.

Тут я на неё взглянул. Пожалуй, люди бы посчитали её привлекательной. Уже не молодая, но без каких-либо признаков людской старости. Её весьма недешёвый костюм лишь подчёркивал это, а стиль костюма выдавал какую-то шишку великого дома Мод. Обычная аристократия не тянется к общеэсхофской моде. Должно быть, прочитав вопрос в моих глазах Мири представила нас друг другу:

-Ивор, это Амра. Она торговец в великом доме. Амра, это Ивор, вольный торговец и мой спутник.