Не опоздай...(СИ)

- Иньяцио… это правда ты?... – прошептала девушка.

Он кивнул:

-Угу… как ты меня нашла?...

- Кто ищет, тот всегда найдет.

- Ты меня специально искала?..

Его голос был глух, губы пересохли и вот-вот начнут трескаться… Бледное лицо, небольшая щетина и капельки пота на лбу…

Девушка не открывала глаз от его лица:

- Что это такое??? Долго ты так стоишь?

- Угу… порядочно… точно не помню… Анна, зачем ты меня искала?

- Волновалась… И вижу, что не зря! Иньяцио, скажи мне наконец, что все это значит??? За что?..

Он скорчил рожицу:

- Послушай… сделай для меня кое-что..

- Да, конечно! Я тебя вытащу отсюда,- твердо сказала она, осматриваясь.

Потом подтащила стул, вскочила на него и стала ощупывать его кандалы. Широкие, явно старые железные браслеты успели натереть запястья…

- Нет, не трогай! – Иньяцио почти закричал, выдергивая руки из ее дрожащих пальцев. – Не надо, будет только хуже!..

- Куда уж хуже!...

- Анна, пожалуйста, спустись!

Девушка нехотя слезла, отставила стул в сторону и посмотрела на пленника снизу вверх:

- Ну? Тебе что, нравится вот так стоять?!

Он мотнул головой:

- Нет.

- Ну слава Богу! Тогда я тебя вытащу отсюда, не возражаешь?

Он слабо усмехнулся:

- Ничего не получится.

- Почему? Ты просил меня что-то сделать для тебя… Что? Может, принести тебе воды? Ты когда пил в последний раз?

Он снова мотнул головой:

- Нет… Воды не надо… Анна…

- Да.

- Ммм… Поцелуй меня…

- Что???... – девушка даже отступила на шаг назад от неожиданности.

Он не отрывал взгляда от ее лица.

- Поцелуй меня!... – услышала она снова.

- Ну надо же! Я о деле говорю, а он с поцелуями лезет!.. Иньяцио!.. В твоем положении…

- Пожалуйста…

Он так смотрел на нее, что она замолчала, шагнула к нему, взяла в ладони его лицо… и аккуратно прикоснулась губами к его щеке… Юноша негромко застонал от удовольствия…

- Доволен? – шепотом спросила она.

- Ммм… да. – он улыбался почти счастливой улыбкой и вдруг почти приказал: – А теперь уходи отсюда!

- Что?... – опешила девушка.

- Уходи отсюда сейчас! Я не хочу, чтобы ты меня видела в таком положении.

- Иньяцио! Что за игры?! Я же вижу, что тебе больно!

- Ну что ты!... Мне хорошо… Уходи отсюда быстрее… потом я сам зайду к тебе….When I can… If I can…

- Вот именно! ЕСЛИ…. Иньяцио, почему, почему ты не хочешь, чтобы я помогла тебе, черт побери?!

Он слабо улыбнулся:

– Потому что у тебя ничего не получится. Я знаю… А теперь уходи. Со мной… все будет в порядке. Правда. Анна опять обхватила ладонями его лицо:

- Врешь! Ты опять мне врешь! Почему ты позволяешь так над собой издеваться?! Кто тебя здесь держит? Герардески?

- Ммм… нет… Анна, послушай!...

- Нет, это ты меня послушай!... Я не оставлю тебя здесь!

Увлеченные разговором, оба не заметили, как в дверном проеме возникла темная фигура.

- Я вижу, мадемуазель, Вы и здесь его нашли!

Анна резко обернулась и увидела перед собой Франсуа. Мужчина смотрел на нее своими хищными бледными глазами с большим интересом.

- Так это Ваша работа, мсье Франсуа! Зачем Вы его приковали здесь?! Что он сделал?

- Он знает, ЧТО он сделал.

- Отпустите его, слышите?! Пожалуйста!

- О, мадемуазель!... Уверяю Вас, Вы все преувеличиваете.

- Почему Вы это делаете, мсье Франсуа? Зачем Вы его мучите?! Это ведь Вы…

- Конечно я. Это моя работа, мадемуазель.

- Работа? Издеваться над людьми?! Опустите его!

- Уверяю Вас, это невозможно. Иньяцио допустил непростительную ошибку. И он наказан.

- Ну я очень Вас прошу, мсье! Неужели ничего нельзя сделать?

Франсуа молчал.

Анна повернулась к пленнику.

- Послушайте, мадемуазель, уходите отсюда… Мсье, – громко обратился он к управляющему, – я прошу Вас, уведите ее отсюда! Я не хочу, чтобы она это видела.

Франсуа чуть улыбнулся одними губами:

- О, конечно, ты прав. Мадемуазель не нужно видеть все это. Мадемуазель может УЧАСТВОВАТЬ.

- Что? – оба посмотрели на него в недоумении.

- Вот, возьмите, мадемуазель Анна. Берите, берите! – мужчина протянул ей что-то вытянутое и темное, что он прятал за спиной в начале разговора.

- Что это? Еще одни кандалы?

- Ну что Вы, мадемуазель! Это кнут. Вам не приходилось иметь с ним дело раньше, верно? Теперь у Вас будет такая возможность! Берите!

Анна в ужасе отступила назад:

- Я не возьму! Зачем это?! Вы с ума сошли!

Франсуа улыбнулся еще шире.

- Эй! – крикнул Иньяцио, резко дернув скованные руки к себе, – Не трогайте ее, слышите?! Не смейте ее трогать!

- Ну что ты! – отозвался Франсуа. – Никто даже пальцем Вас не тронет, мадемуазель! Как ты мог подумать… Наоборот. Мадемуазель сама прикоснется к тебе при помощи….

С этими словами управляющий подошел к девушке, взял ее руку и насильно вложил в нее холодную рукоять кнута.

- Что Вы делаете?! Я не буду…

- Будете, мадемуазель Анна, – твердо сказал Франсуа, – Раз уж Вы так интересуетесь судьбой этого юноши, я предлагаю Вам лично поучаствовать в экзекуции.

– Что?..

- Именно так. Ему положено двадцать пять ударов.

- Кнутом?!... – у Анны почти пропал голос. Господи, что происходит???

- Совершенно верно! Кнутом. Сегодня. Я предлагаю Вам этом сделать.

- Нет!! Слышите?! – девушка отбросила кнут в сторону. – Я не сделаю этого!

– Мсье, пожалуйста, пусть она уйдет отсюда! – повторил Иньяцио.

- Нет! Раз уж она пришла, пусть останется до конца мероприятия, -железным тоном возразил Франсуа. – Мадемуазель! Хотите Вы или не хотите, Иньяцио сегодня получит двадцать пять ударов кнутом. Я лишь предлагаю Вам облегчить его участь и самой это сделать. Вы ведь наверняка пожалеете его и не будете бить слишком сильно?

- Прекратите!... – девушка пыталась возражать, понимая, что это скорее всего бесполезно.

- Один час! Я даю Вам один час, мадемуазель, чтобы привезти наказание в исполнение. Раз уж Вы так хотите… Если через шестьдесят минут Вы этого не сделаете, это сделаю лично я. И уверяю Вас, мой удар будет гораздо больнее Вашего!

- Вы – негодяй!

- О нет, мадемуазель, я лишь выполняю свою работу! Я бы и сам не хотел, чтобы Вы это видели, но раз уж Вы пришли сюда без приглашения… – он почти зашипел, но быстро взял себя руки, – прошу Вас!

- Послушайте, мсье! Неужели ничего нельзя отменить?

- Нет, мадемуазель!

- А я… могу выходить отсюда?..

- Конечно, мадемуазель Анна, безусловно Вы можете передвигаться по дому как Вы захотите. Я не могу Вам ничего запрещать. И если Вы не умеете пользоваться этой штуковиной, я с удовольствием покажу Вам… – с этими словами мужчина поднял кнут и подошел к Иньяцио сбоку на расстояние полутора метров. – Вот так, отводите руку назад и…

- Нет!! Не смейте этого делать! – девушка пулей подлетела к молодому человеку, встала перед ним, раскинув руки, и загородила его собой.

- Что ты делаешь?! – закричал Иньяцио у нее за спиной. – Отойди, отойди от меня ради Бога!...

Франсуа не ожидал ничего подобного и перепугался не на шутку.

- Мадемуазель! Вы с ума сошли! – тоже закричал он, опуская уже занесенную руку. – А если бы я случайно задел Вас?!

- Не смейте его трогать, Вы, садист!!

- Хм! – Франсуа молча смотрел на нее. Надо же, какая отчаянная! Интрижка у них что ли?! – Мадемуазель. Повторяю. В Вашем распоряжении ровно час. И еще… После десятого удара, как правило, лопается кожа, и после остаются кровавые раны… вот он знает… Итак, один час. Время пошло!

С этими словами управляющий гостиницы положил кнут на стул и быстро вышел, плотно закрыв за собой железную дверь. Молодые люди молча смотрели друг на друга.

- Я же говорил, уходи, – наконец прервал молчание Иньяцио.

Анна медленно подошла к нему сзади и осторожно провела рукой по коже от плеча до поясницы.