Зимние волки полуночи

— Да, это мое условие. Я не знаю, смогу ли я долго сдерживать самого себя. Ритуал просто необходим.

— Хорошо. Мы попробуем. Ты готов снова пройти по Последнему коридору?

— Да, — это было последним, что я слышала. Дальше раздался негромкий звук, я почувствовала небольшое волнение магического фона, словно рябь пробежала по воде, а потом все стихло. Видимо папин собеседник (я бы даже сказала, соспорщик) телепортировался прямо из кабинета.

— Пап!.. — крикнула я. — Пап, я приехала.

Дверь из кабинета отворилась, я мельком увидела стоящи на столе магический кристалл-передатчик, а затем из комнаты вышел отец. Он выглядел уставшим и взбешенным одновременно. Интересно, с кем он так долго спорил? Ведь судя по всему, и разговор начался не минуту назад. Впрочем, какая разница?

— Привет, — поздоровался папа, устало потирая переносицу и отбрасывая с лица темные волосы. — Я по тебе уже соскучился. Мы так давно не виделись, но прошу меня извинить — у меня сейчас нет времени. Ты приехала в неспокойное время, много работы. Но ты не волнуйся, отдыхай. А мне пора.

— Ты куда? — удивилась я.

— Через четыре минуты заседание в главной палате магов. Я не могу на него прийти или опоздать.

— Оно очень важное? — безнадежно спросила я.

— Да. Весь Совет соберется, даже эльфы придут.

— Эльфы? Откуда?

— Из параллельного мира, конечно. К тому же ты что, не помнишь — несколько состоят в Совете, они же не уходили из него уже несколько веков.

— Да, конечно. И когда ты придешь?

— Скорее всего, завтра вечером.

— Что? — охнула я. — Когда?

— Завтра вечером. Я же сказал — много, даже слишком много работы.

— Да что случилось-то?

— Ничего особенного. Да отдыхай, ты же на каникулы приехала. К тому же слишком опасно, — буркнул он себе под нос. К его сожалению, я это услышала.

— Что опасно?

— А, что? — папа, кажется, решил прикинуться дурачком. Нет, милый, не пройдет, это моя привилегия.

— Ты забыл, что у меня очень тонкий слух? Наследство, видите ли. Кстати, — вдруг резко вспомнила я. — Какое заседание? Сегодня же ПОЛНОЛУНИЕ!!!

— И что это меняет? Чудесная погода…

— Это меняет все! Как ты объяснишь Совету твое странное состояние в полночь — когда начнутся удлиняться клыки, скажем…

— Неужели ты думаешь, что в Совете про мои странности не знают? — фыркнул папа, из чего я заключила, что знают, но еще ни разу не видели и вряд ли горят таким желанием.

— Сегодня же именно тот день, когда ты не сможешь себя контролировать! — гневно потрясла я сумкой, потом одумалась и поставила ее на пол, чуть не отдавив себе ногу.

— С чего ты это взяла?

— С того, что лишь в одно полнолуние в году ты превращаешься в неуправляемого волка. И оно выпадает на сегодня!

— Ничего. Там много магов. Они смогут меня нейтрализовать и погасить второе начало. Волчье. О, всемилостивые боги! — охнул папа, мельком взглянув на часы. — Мне уже пора! До свидания, — с этими словами он щелкнул пальцами, меняя обычную одежду на длинную черную, расшитую серебром мантию. Я только вздохнула — у меня так никогда не получается. На лбу появился тонкий серебряный же обруч, ярко выделяющийся на иссиня-черных волосах.

— До свидания, — буркнула я, кисло наблюдая за тем, как он тает в воздухе. Интересно, когда начнется переполох? Наверное, когда заклинания на погашение второй сущности станут бессильными.

Дело в том, что у моего отца есть одна странность — он оборотень. Правда, оборотень истинный и обычно у него есть выбор ипостаси, и он может менять ее на свое усмотрение. Но есть одно полнолуние, которое в этом году выпало на сегодня, когда он не может сам выбирать ипостась и превращается только в волка, причем в течении часа совершенно неуправляемого. Потом разум возвращается, но обличье, тем не менее, остается прежним, то есть волчьим. Я представила себе буйную радость Совета, пытающегося усмирить волка размером с приличного теленка, и невольно улыбнулась. Мне, хвала богам, его дар достался лишь наполовину. Ни в одно полнолуние в году я против своей воли не превращаюсь ни в кого, да и волчица у меня поменьше намного, зато у меня есть свобода выбора обличья в любой день, время года и суток. Удобно. Мы еще на Хэллоуин и в Вальпургиеву ночь ходили по сокурсникам и их пугали, предварительно вымазав мне морду красной краской. Особенно весело было, когда я блестела глазками. К моему счастью, маги относились к истинным оборотням лояльно.

— Пошли. Разложишь вещи, — Вера потянула меня к лестнице, выведя из задумчивости. — У них сейчас буквально каждый день совещания.

— А по какому поводу?

— Да так, небольшие проблемы. Ладно тебе, ты же приехала сюда отдыхать, а не работать.

— А почему ты не на Совете?

— На большой меня пока не пускают, а на обычном я уже была.

О боги, Большой Магический Совет… он созывается только в крайних случаях. Ты приехала сюда отдыхать! А я не умею просто отдыхать, мне неприятности нужны, я без них жить не могу, наверное.

— Большой совет? В честь какого события?

— Да, неважно. Ты же приехала отдыхать? Вот и отдыхай.

— Я работать приехала! У меня задание — убить черного колдуна! Вера?

— А что, тебе задание не отменили? — изумилась сестра. — Должны были, это же очень опасно… я скажу папе, он поговорит с мастером.

— Не надо ни с кем разговаривать. Лучше скажи мне, что произошло!

— А ты разве не знаешь? Магов, еще не окончивших Университет, не пускают во Владивостокскую область, их на границе разворачивают и отправляют домой. Я еще удивилась тому, что тебя пропустили.

— Да почему?

— В городе необычный разгул нежити.

— И только из-за этого созывается Большой Совет? Не верю.

— Об остальном даже я не знаю, — покачала головой сестра. — Но что-то явно произошло. Такого наплыва нежити ни один город не видал с основания. Папа был прав — ты приехала в очень неспокойное время. Ты бы поехала домой…

— Почему это? — возмутилась я. — Я работу пишу по нежити и никуда отсюда не уеду! Тут этот самый материал по улицам бегает…

— Ты не поняла — это очень опасно! Они могут напасть на тебя, — сестра была немного взбешена моим непониманием суровой действительности.

— О какой опасности ты говоришь? Я маг.

— Они нападают только на магов, — веско проронила сестра. — Так что будь осторожнее, если не хочешь уезжать. Иначе тебе же будет хуже. В заколоченном гробу будет темно.

— Хватит, а!

— Я же за тебя волнуюсь, дурочка, — беззлобно ответила сестра. — Твоя комната третья слева.

— Я помню.

— Ужинать будешь?

— Нет, спасибо. Я не хочу.

— Да, кстати, мы ничего не меняли в твоей комнате. Ты сама просила, помнишь? Даже не убирались…

— Я все прекрасно помню, — кивнула я.

— Лита… все-таки уезжай, пока тебя не ранили. Более опытные маги, чем ты, были ранены.

— Я не собираюсь ни во что влипать. Я собираюсь лишь тихо выполнить задание и вернуться назад, — сказала я, а про себя добавила: — Если получится.

Вера тоже поднялась, я услышала звук закрывающейся двери. Что ж, я тоже, пожалуй, пойду. В комнате нужно прибраться — там, наверное, пылища… за два года-то, конечно.

Тихо отворив дверь, я вышла в залитую уходящими лучами солнца комнату. Оглядевшись, я усмехнулась. Все осталось точно так же, с тех пор, как я была здесь в последний раз — брошенная в спешке на стул одежда, на столе свитки, ручки, раскрытая книга. А в ящике, я готова была поклясться, лежит старая фотография. Дабы удостовериться в этом, я выдвинула ящик. Так и есть. Фотография двухлетней давности, на ней я смеющаяся, в светло-голубом платье, с еще длинными, гораздо ниже пояса, волосами, забранными в хвост. Семнадцатилетняя девчонка… впрочем, я не слишком изменилась с тех пор. Но все-таки изменилась.

Я еще покопалась в ящике и достала из него старинный медальон в тяжелой оправе. На обратной стороне было выгравировано: K'antess Veirot Selloisen Onte L'lliaortenn.