Зачем нам враги

охожа на человека, слепо выполняющего свой долг. Во всяком случае, ты знаешь предел.

— Предел? — удивилась Эллен, — Вы, сюзерен, полагаете, что может быть предел в верности долгу?

— А ты как вассал с этим, разумеется, не согласна, — усмехнулся эльф. — Да, вообрази, я именно так и считаю.

— Вам плохо служили.

— Напротив, мне служили слишком хорошо.

Эллен почудилось, что он сказал в этой фразе больше, чем хотел. И хотя она не могла понять скрытого смысла его слов, Глориндель почувствовал свою промашку и то, что Эллен заметила ее. Он разозлился, но, кажется, несильно.

— Мы говорим о тебе, не забывай, — резко сказал он. — Давай признавайся, кто у тебя в Тарнасе.

Эллен закусила губу. В кои-то веки за день эльф не смотрел на нее, но как раз сейчас она предпочла бы видеть его глаза.

— Вы когда-нибудь любили... милорд?

Он фыркнул, и только тогда она поняла, до чего же это глупо звучит. И еще поняла, что снова ему солгала. Даже вопросом — и то умудрилась.

Почему-то она не могла сказать ему даже слова, чтобы не солгать.

— Если ты скажешь, что едешь выручать возлюбленного из тальвардского плена, я лично вспорю тебе живот и брошу подыхать в кусты, — небрежно сказал Глориндель. В его устах злой шуткой это обещание не звучало. Так что Эллен снова стоило ему солгать... вот только что было бы ложью, а что — правдой? Возлюбленного... из тальвардского плена... выручать? Вот уж не слышала больших глупостей.

— Мой возлюбленный там, — сказала она. — Но я не затем еду, чтобы его спасти. Просто мне надо... поговорить с ним на прощание.

— О, — холодно произнес Глориндель. — Сказать последнее «прости»? И тут же умереть на его руках, пронзенная вражеской стрелой? Ты для этого бросила ваш уродливый, но хоть сравнительно безопасный замок и поперлась хрен знает куда?

— Нет. Я сопровождала леди Рослин. Просто потом оказалось, что нам по дороге.

— Расскажи мне, какая она.

Вопрос застал Эллен врасплох. Она молчала дольше, чем следовало, и смогла только сказать:

— Она вам понравится, милорд. Я думаю... думаю, вы ее полюбите.

— Прелестное маленькое дитя, которое невозможно не любить? — фыркнул эльф.

— Вовсе нет.

Он снова посмотрел на нее — пристальнее, чем до того.

— Э-э, да ведь в твоем омуте те еще бесы водятся, милая, — протянул он. — Ты точно едешь к своему возлюбленному, а не смертному врагу?

Любопытно, господин эльф, — это вы столь проницательны или я столь проста?

— Знаешь, — помолчав, проговорил Глориндель, — мне тоже случалось любить человека, которого стоило ненавидеть. И ненавидеть его потом еще больше за то, что все равно продолжал любить. И если бы я мог найти эту женщину и спросить ее... спросить...

— Спросить: «Почему»? — вырвалось у Эллен. Эльф вскинул на нее глаза — и, кажется, она впервые не увидела в них ни издевки, ни ярости.

— Да, — медленно кивнул он. — Почему. И... как она могла. Если бы я мог — я бы сделал это.

— Значит, мы с вами чем-то похожи, — вымученно улыбнулась Эллен.

Он