Галактическая война. В логове зверя

Прошла секунда.

— Ай!

— Что такое?

— Щиплет!

— Ах, щиплет?

— Точно… ой!

— Это хорошо!

— Чем ты мажешь, Джейн? Ох!

— Прекрати стонать!

— Не могу. Ах!

— Дурачишься, да?

— Ничего подобного!

— Пол, тебе, правда, больно?

Неужели и впрямь заволновалась?

— Ничего, терпимо.

— Значит, просто издеваешься?

— Совсем чуть-чуть.

Мне тут же пришлось охнуть, на сей раз на полном серьезе.

— И что на тебя нашло? Был такой тихий, спокойный. Я бы даже сказала, уравновешенный. Если бы не занудный, я бы всерьез подумала, не выйти ли мне за тебя замуж. Но сегодня тебя будто бы подменили.

— Кто занудный?

— Вероятно, тот неандерталец, который вчера ко мне в гости заходил, пока ты летать учился.

— То-то он мне сразу не понравился.

— Мало того, что занудство никуда не делось, так еще и вредность наружу выползла.

— Это зеркало, Джейн. Теперь ты можешь оценить, как сама порой ведешь себя. Эй! Больно же!

— Прости, увлеклась. Пол, я ангел. Только во плоти. Неужели ты до сих пор этого не заметил?

— Большие уши, нос картошкой… это ангел?

— Я тебе дам картошкой! У меня аккуратненький носик!

— Все, Джейн, я сдаюсь! Мир?

— И уши совсем небольшие!!!

— Точно! У тебя их совсем, можно сказать, нет… ах!

— Вот вернемся на землю, сделаю нос картошкой и уши отрежу.

— Только попробуй! И зачем ты такая мне тогда будешь нужна?

— Да не себе, я же не дурочка.

— А кому?

— Догадайся. Что? Я тебе все-таки нужна? Пол, ты серьезно???

— Конечно. Я же говорил, что мне уже по статусу положена секретарша… ух!

Кто-то выпустил из меня весь воздух.

— Пол! Пол! Извини, я переборщила.

— Не извиню.

— Хотя ты сам виноват. Нечего провоцировать. Что? Не извинишь? Если сейчас же не скажешь «я не сержусь», будешь искать себе другую секретаршу!

— Значит, ты согласна быть секретаршей?

— Нет! Никогда!

— Честно говоря, я тоже не горю желанием, просто не знал, как тебе тактично сказать. Такую занозу видеть целыми сутками. Мотаться с ней в командировки…

Джейн медленно сжала кулачки и разжала.

— Все, мир?

Кажется, ее глаза подозрительно заблестели. Не переборщил ли я часом?

— Хоть и положено мне уже иметь секретаршу…

— Имей. Только меня тогда с тобой рядом не будет!

— …но я обойдусь. Жениться пока тоже рановато. Ну, сама подумай, какой дурак на моем месте захочет добровольно расстаться со своей свободой? Об этом стоит думать ближе к пенсии. А вот молодая любовница — другое дело.

— Пол, ты неисправим. Что ж, тем для тебя хуже. До возвращения на Землю я подожду. Там ты, стоя на коленях, просишь у меня руки или получаешь отставку.

Я открыл рот. Вот наглость!

— И учти. Если хватит смелости взять меня в жены, тебе придется на другие юбки только глазами смотреть. Аруками ни-ни. Иначе разобьешь мне сердце. Так что серьезно подумай. Не торопись. Время еще есть. Все. Я почти закончила. Раны у тебя заживают, как у собаки. Вероятно, наследственность сказывается…

— Наследственность?

— Теперь осталось подождать и увидеть, к чему привели результаты моих экспериментов.

— Ка-аких экспериментов?

Кажется, мне только что поставили ультиматум. Подвели аккуратненько к краю обрыва и говорят, что нет никаких вариантов, кроме как вниз прыгнуть. Зато лететь недолго. И вид хороший. Сейчас, разбегусь только. Держите карман шире! Что там насчет экспериментов прозвучало?

— Тут интересные, как ты недавно справедливо заметил, плоды у деревьев. На вид, правда, они ядовитые. Зато по своему составу уникальны. Вот и захотелось узнать, действительно ли они несъедобные или только такими кажутся. Ты же для этих целей подходишь больше всего. Вот я их сок и добавила в мазь.

Мне оставалось только рот открыть.

— Совсем немного. Ну, сам посуди, местного фруктика отведать хочется, а где мне в этих джунглях найти подопытного?

Желательно человекообразного. Теперь убедилась, что, к моему сожалению, плоды местных деревьев, видимо, вполне съедобны. Ну, ничего, в следующий раз найду для тебя что-нибудь более, подходящее…

— Или ядовитое?

— Пол, а ты схватываешь на лету! Молодец!

— И я с удовольствием использую эту мазь на тебе… Ай!

— А вот это мы еще посмотрим!

— Ой!

— Ладно, уж. Закончила. Не стони.

— Теперь даже не знаю, стоит ли говорить тебе спасибо?

— Стоит. Мне будет приятно.

Джейн тяжело вздохнула. Неужели уже устала? Да уж, всего один день, а сколько сил отнял. Зубки же местных животных только добавили проблем.

Девчонка положила голову мне на плечо.

— Можно, Пол?

Я обнял ее, и она тут же прижалась, как маленький котенок.

— Знаешь…

— Да, малыш?

— Я чувствую себя лучше.

— Охотно верю.

— По крайней мере, по сравнению со вчерашним.

— Это когда ты все время стремилась потерять сознание?

— И уже могу немного ходить. Что? Подумаешь, пару раз в обморок упала. Ерунда.

— Да?

— Правда. Проверяла. Получается. Если только не спешить.

— Ты про обморок?

— Я о том, что ходить могу. Через пару дней буду в полном порядке.

— Минимум неделю строгого постельного режима!

Мне вдруг захотелось немного покомандовать.

— Но…

— И никаких возражений!

— Пол?

— Вам непонятны указания, данные лечащим врачом?

— Я не хочу столько времени находиться вне игры. Тем более сейчас.

— Вот как раз сейчас придется немного поработать.

— Правда?

— Правда. К сожалению.

— Ты серьезно?

— Конечно.

— Ура! Хотя подожди. Если ты имеешь в виду свои идиотские испытания…

Ее кулачок подозрительно сжался.

— Нет, малыш. Но прежде скажи, ты действительно в состоянии самостоятельно сделать хоть несколько шагов?

— Да!

— Не торопись. Подумай. Если нет, тогда, наверное, нам стоит задержаться здесь и…

— Я могу!

— Там 75 °C, — напомнил я, — а может, и больше.

Она грустно вздохнула и закрыла глаза, но через секунду снова захлопала тяжелыми ресницами.

— Я готова, Пол. И не подведу. Если мы можем выбраться отсюда, то должны использовать любую возможность. К тому же, у нас нет ни еды, ни воды.

— Это как раз не проблема. Организую все за полчаса.

— И потом, нам надо быстрее попасть на Паадинг.

— Ну что ж, тогда собираемся и двигаем к ближайшему городу. И не забываем о безопасности. Даже лететь над местными джунглями — занятие не из простых. Попробуем, конечно, подняться выше деревьев, но отстреливаться, наверняка, от кого-нибудь все же придется.

Я протянул Джейн свой минидвигатель. В нем у меня было больше уверенности.

— Так не пойдет! — сразу заявила она.

— Почему?

— Не пойдет!

— Но я же не заставляю тебя его есть. У меня имеется еще один.

Она недоверчиво на меня покосилась.

— Он точно живой?

— Проверим.

— Ты его отремонтировал?

— Да.

— Его же заклинило! Надо переборку делать. Это сложный, трудоемкий процесс. Требует участия квалифицированного специалиста. И запчастей не хватит.

— Что поделать, пришлось включить воображение и использовать тот ненужный хлам, который ты с собой таскаешь. А специалист прямо перед тобой сидит. Мастер на все руки.

— Да?

— Точно!

— Не такой уж он и ненужный, раз все-таки пригодился. Неужели ты и, правда, его починил? Не верю!

— Конечно.

— Не верю!!

— Движок надо бы протестировать. Это делать стоит все-таки мне, а не инвалиду.

— Постой! Кто инвалид?

— Ты.

— Ничего подобного!

— Мне лучше видно.

— Но…

— Уже бегать можешь? Сейчас проверим.

Джейн понуро опустила голову и скорчила мне рожицу.

— Не помешало бы совершить пробный пробег в щадящих условиях, — продолжал я невозмутимо. — Но такой возможности, к сожалению, мы лишены.

— Ха! Какая разница? При падении с высоты в сто метров котлета получится с одинаковым успехом как из меня, так и из тебя. Нет, я понимаю, у некоторых задница железная, и такие пустяки им нипочем.