Этот выбор - мой (СИ)

Один взгляд на часы – и Северус похолодел: оставалось всего двадцать минут до ритуала. Арфу надо отключить, иначе Лорд почувствует её воздействие на своих слуг. Снейп бегом добрался до укромного уголка коридора, в котором оставил артефакт, прошептал инактивирующее заклятие, подхватил немаленький инструмент на плечи и, ругаясь сквозь зубы при болезненных «встречах» с твёрдыми выступами узкого замкового коридора, быстрым шагом направился в хранилище. Арфу он оставил в первой же комнате и, стараясь не привлекать к себе внимания, отправился в Ритуальный зал. Он как раз вводил в него двойника Алекса Паркинсона, когда главные двери открылись, и под подобострастные поклоны Упивающихся в зал прошествовал Лорд. Видимо, Воландеморт почувствовал неудовольствие своего слуги, потому что довольно резким тоном поинтересовался:

- В чём дело, Ссеверусс?

- Присутствие посторонних может повредить ритуалу.

Тёмный Лорд «одарил» его взглядом законченного параноика (и кто скажет, что у него не было на это оснований!), перевёл взгляд красных глаз на свою «свиту», и коротко приказал:

- Вон!

Через тридцать секунд в зале остались только трое. Снейп привязал голема к алтарю и начал ритуал. Через час, на основном этапе, в обряд включился Тёмный Лорд.

Как будто гигантский метроном отсчитывал секунды в голове Северуса. Он почти ничего не слышал из-за шума крови в ушах, с трудом сохраняя невозмутимость. Он огромным усилием воли заставлял себя продолжать участие в ритуале.

- «Одна минута… Пять… Сейчас ОН выпьет зелье… Почему он медлит?» – ободряюще-почтительная улыбка и поклон, – ФФ-У! Выпил! Теперь ждать… Ещё полтора часа ритуал обратим… Только бы никто не вошёл… Только бы не вошёл! И эта сволочь никогда не сможет восстанавливаться с помощью магии. Только бы никто не вошёл… Три минуты… Пять… Двенадцать… Мантикора раздери!!! Что это за шум!!??»

- Что там произошло, Ссеверусс?

- Сейчас узнаю, Мой Лорд, – и, коротко поклонившись, Снейп прошествовал к выходу из зала, – «Выгоню всех в другое крыло, к Мерлиновой бабушке!»

Но этим намерениям не суждено было осуществиться: на него напали, как только он вышел в коридор. Легко уклонившись от летящей в него «Авады», Северус поставил «Зеркальный щит» и под его прикрытием стал экономно отстреливаться заклятиями, пока не рискуя применять Непростительные. Мало ли что… Может, недоразумение? Прорываться через весь замок с боем – удовольствие не из приятных:

- Какого Салазара вы творите??!! – изобразил он «оскорблённую невинность».

- Предатель!!! Он убил Грейбека! Я всё видел! – визжал, пританцовывая за спинами собратьев… Ранкорн.

- «Вот же, гнида! И арфа на него не подействовала. Не иначе, примесь крови какого-то магического существа. Знал бы, что он там, прибил бы, не задумываясь!» – РАНКОРН!!?? – «Так-так, возмущения в голосе побольше.» – У тебя, что, совсем крыша поехала!? Какой Грейбек?! Чтоб тебя соплохвосты сожрали! ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ, Я ВАС СПРАШИВАЮ?! Вы напали на меня прямо возле помещения, где сейчас отдыхает наш Господин!!! Вы в своём уме?! Милорда сейчас нельзя беспокоить! – и снова уход от «Авады», разворот, ответная серия проклятий, но пока без «фанатизма».

Вдруг нападающие остановились и потупили глаза. «А вот это – очень плохой признак». Сзади раздался холодный шипящий голос, не предвещавший ничего хорошего тому, кто вызовет неудовольствие его хозяина:

- Что здесь происходит?

- Мой господин! – вперёд ломанулся Ранкорн, – Мой господин! Снейп – предатель! Он убил Грейбека!

- Ссеверусс?

- Мой Лорд, Ранкорн либо сошёл с ума, либо… выполняет какое-то задание своих хозяев из Министерства, – Северус и не собирался оправдываться. Как известно, лучшая защита – нападение. – Как я мог убить оборотня, не используя Смертельное проклятье? А его Мой Господин почувствовал бы. Я не знаю, для чего ему это нужно, но это явно какой-то злой умысел. Если Мой Лорд не доверяет МНЕ, он всегда может проверить меня.

И тут же он испытал болезненное вторжение в свой разум, Лорд не церемонился. «Так, презрение и возмущение действиями Ранкорна. Главное не переборщить. Подозрения относительно враждебных намерений бывшего аврора. Мысль о «засланном казачке». Обрывки ничего не значащих бытовых воспоминаний, «засоряющие эфир» – и так в несколько слоёв. Всё это он «вытолкнул на поверхность». Всё-таки Лорд был великолепным легилиментом, блок едва выдержал. Воландеморт «дошёл» до самого глубинного слоя ложных воспоминаний и едва не задел истинные. Так же внезапно, как «вошёл», Лорд и «вышел». Снейп едва устоял на ногах от облегчения, но гневно-презрительного выражения лица не потерял. Риддл развернулся к Ранкорну:

- Где тело Фенрира?

- М-мой Л-лорд, п-предатель его уничтожил «Инсендио», – проблеял бывший аврор, теряя напор, и, будучи опытным интриганом, понял, что в таком ракурсе всё упирается в его слово против слова Снейпа. Даже проверь Лорд его воспоминания, он может заподозрить их «сфабрикованность», а уж учитывая, ЧТО он может там «нарыть» ещё… Уююй! Предатель крупно пожалел, что ввязался в это, казавшееся таким лёгким, «разоблачение» Снейпа. К тому же, уничтожение оборотня могло быть приказом самого Лорда, а в этом случае… Что будет в этом случае, думать не хотелось.

Всё это в одно мгновение промелькнуло в голове Ранкорна и… он совершил ошибку, которой так успешно избежал Северус. Бывший аврор заюлил и пошёл на попятную:

- То есть, мне показалось… он его убил и сжёг тело, – потеряв напор и отводя глаза, проблеял он.

А вот этого делать не стоило. Вымотанный ритуалом и «копанием» в сознании зельевара, Воландеморт не стал разбираться и тратить силы на проверку ещё и его мозгов, а просто тихо прошипел:

- «Авада Кедавра», – и, показав своим последователям на упавшее тело, угрожающе добавил: – Так будет с каждым, кто посмеет играть со мной в свои собственные игры. Здесь только одна игра, и она МОЯ. Убирайтесь!

УПСы поспешно ретировались.

- Ты полагаешшь, что Фадж затевает ссвою игру?

- Возможно, Мой Лорд. А может быть, его перевербовал Хмури. Это бы объяснило его пристальное внимание ко мне. В любом случае, у меня слишком мало данных, чтобы делать выводы. Но, если Милорд поручит мне это дело…

- Хорошшо! Разбериссь, – безволосая, похожая на змеиную, голова милостиво кивнула, – А я разберусь сс теми, кто поссмел усстроить бой в моём приссутсствии. Уберешшь здесь и присоединишшсся ко мне в Тронном зале.

- Да, Мой Лорд, – Зельевар почтительно поклонился. С момента окончания ритуала прошёл всего час. Необходимо было тянуть время. Ведь для отмены Лорду было достаточно всего лишь, произнести «Фините инкантатем», направив палочку на себя.

Снейп автоматически привёл в порядок Ритуальный зал… Один час семнадцать минут… Проинструктировал охрану… Один час двадцать две минуты… И, не торопясь, направился к Тронному залу. Как ни странно, сердце прекратило бешеную пляску, и шум в ушах пропал. Наоборот, тело наполнила какая-то бодрость и лёгкость. В душе поднимался боевой кураж. Да, шпион светлой стороны Северус Снейп был готов к бою, и в этот раз не собирался его избегать. Очень уж хотелось «заавадить» кое-кого из собравшихся здесь сегодня «соратничков». Да и увидеть выражение лица «змеемордого», когда он поймёт, что же с ним сделал «его верный слуга» (при слове «слуга» зельевара перекосило), стоило. А бой? Ну, что же, они с Хамелеонами сегодня славно «повеселятся». Ему до смерти надоело быть шпионом, и он собирался выполнить данное Гарри обещание, несмотря на возможное неудовольствие Дамблдора и Хмури.

В общем, прибывая в приподнятом настроении, Снейп «летел» в Тронный зал. На его галлеон, как на маяк, был создан портал, через который к нему на помощь придут Хамелеоны. Эту идею они почерпнули у самого же Тома Риддла (помните нападение УПСов на дом Гарри, когда там лечился Люц). И ничто не смущало шпиона. Но… на пороге зала он нос к носу столкнулся с Марисом и его братом. Юноши сразу кокетливо расползлись в улыбках и начали «строить глазки»: