За гранью добра и зла

- Всего трое, - небрежно пожал плечами Драконлорд.

- Дорогая, он тебя уел, - усмехнулся я. - Тебе ещё тренироваться и тренироваться до такого уровня подколок. Но начало неплохое, потенциал есть. Моя школа.

- Придётся мне делить с тобой и твоё чувство юмора, раз уж связалась, - улыбнулась она, прижавшись ко мне.

- О, дайте мне тазик, меня сейчас стошнит от умиления, - всплеснула руками Мирэ. - Брр, гадость какая. У неё моё лицо и она прижимается к этому. А второй такой же норовит нас взорвать.

- Тазика нету, возьми шляпу Джестера, - предложил Сэвидж. - Они всё равно не успокоятся.

- Она просто нервничает, - хмыкнул я. - Рядом с парой вооружённых до зубов психов любой занервничает. Да и ты ничем не лучше нас.

- Джестер, ты себе льстишь, - заметила Пакс.

- Ты не в счёт, - отмахнулся я. - Ты ещё более вооружённая и... непредсказуемая. Рядом с тобой даже мы нервничаем.

- За себя говори, - возразил Либра. - У меня, поговаривают, инстинкта самосохранения нет.

- Ладно, два-ноль в твою пользу, уел и меня, - я поднял руки в знак признания поражения. - Зато я у тебя девушку увёл.

- Два-один, - отозвался он.

В этот момент что-то щёлкнуло и пьедесталы начали сдвигаться к оси. Двери-шлюзы на стене тоже слегка сместились. Но такой результат меня не удовлетворил.

- Неправильно, - объявил я. - Должен быть большой ангарный шлюз. Центральные двери надо соединить. Толкай постаменты дальше.

- Всё, до упора, - возразил Либра.

- Ладно, тогда моя очередь показать, как настраивают высокоточные приборы в моём мире. Жаль, молот не взял.

Я подошёл и пнул один из пьедесталов, тут же запрыгав на одной ноге и подвывая.

- Шутка, - объявил я, встав спокойно. - Я боли не чувствую, но такая мизансцена не должна пропадать.

- Хватит позёрствовать, ближе к делу, - возмутилась Мирэ.

- Спокойствие, только спокойствие, пустяки, дело житейское, - с усмешкой произнёс я.

- Ей не о чем волноваться, со мной она в безопасности! - заявил король.

Мы переглянулись и все вшестером, включая Лича, расхохотались.

- Мальчик, любой из нас может легко тебя прикончить, - сообщила Пакс. - Ты вполне смертен, хоть и наполовину титан. Участь твоей двоюродной сестрицы это подтверждает. А прикончил её Джестер. Уж прости, Джест, но среди нас у тебя меньше всего сил.

- Как сказать, как сказать, - пробормотал я, помня о капле Предвечной Тьмы, засевшей где-то у меня в башке.

- А я могу убить вас всех разом, - напомнила Мирэ, помахав своим артефактным жезлом.

- На колу мочало, у попа была собака. Хватит уже, - замахал руками я. - Выяснили же, у всех по ядерной боеголовке в кармане, кто бы первый кнопку ни нажал, взорвутся все. Один я вместо бомбы два свинцовых шарика принёс и то, один потерял, второй сломал.

- Про шарики это шутка ведь была? Объяснишь? - попросила Вайпер.

- Ага, и даже смешная, если использовать понятные образы героев. Значит, позвал король к себе Лича, космического спецназовца, дракона и эрла Брокенхата...

Перекладывая анекдот на новый лад, с собой в главной роли, я продолжал пинать пьедесталы. Механизмы скрипели, слегка сдвигались, но возвращались на место.

- Лич зашвырнул шарики в Предвечную Тьму, дракон - съел. Спецназовец с их помощью вырыл подкоп и украл королевскую казну. А эрл один шарик потерял, второй сломал.

- Не понял, - покачал головой Либра. - Зачем рыть подкоп? Можно бросить шарик в лоб королю и убить его, а потом захватить трон.

- Угу, угрожая вторым шариком... - я только головой покачал. - Если он так сделает, король не сможет пойти проверить, что сотворил эрл!

- А кого это уже будет волновать?

- В следующей версии анекдота заменю спецназовца на кого-то другого, - проворчал я. - Твоё присутствие даже в моих шутках пытается испортить соль, вылезая на первый план.

Я пнул постамент посильнее и, наконец, он с хрустом сдвинулся, столкнувшись со вторым и слившись с ним краями. Две центральные двери тут же тоже сдвинулись, слившись в одни большие ворота.

- Ну, пошутили, и будет, - вздохнул я.

- Поехали! - объявил Либра, вонзая лезвие своего ключа-кинжала в паз.

- В вашем мире тоже был Гагарин? - поинтересовался я.

- Кто? - не понял он.

- Неважно, - я отмахнулся. - Видимо, просто у великих людей перед великими свершениями иногда мысли сходятся.

- Джест, признай, ты назвал его великим потому, что он твой двойник, - подколол Сэвидж.

- А что, разве это не я сказал "Поехали!"? - изобразил удивление я, тоже втыкая свой кинжал.

- Ладно, оба вы великие... особенно самомнение, - буркнула Мирэ.

- Дамы, на всякий случай, вставьте свои ключи одновременно, - предупредил я. - А то не уверен, как эта штука начнёт реагировать.

- И вставляйте быстрее, - сквозь зубы процедил Либра. - Она пытается начать вращаться.

- Куда она уедет, я механизм сломал, ты хруста шестерёнок не слышал что ли? - возразил я.

- В голове у тебя шестерёнки хрустят, Джест, - вздохнула Пакс. - Тут высокая технология с применением нанитов. Или, по-твоему, две двери в одну слились тоже на шестерёнках?

- Да заткнитесь! - Мирэ и Вайпер произнесли это в один голос, переглянулись и единым слитным движением вставили свои ключи.

- Я пошутил, оно не крутилось, - сознался Либра.

- Это не было смешно, - равнодушно изрёк Лич.

Проснулся, ценитель тонкого юмора, надо же. И даже не на тему Предвечной Тьмы высказался, прогресс.

Три двери стали отворятся одновременно, но все смотрели только на центральную. За ней царила непроглядная тьма. Нет, Тьма, с большой буквы. Неужели не получилось? А как же Врата, которые должны быть за четвёртой дверью?

- Прощайте, - изрёк Лич и шагнул во Тьму.

Поглотив его, Тьма попыталась выплеснуться вперёд, за границы, очерченные контурами двери, но тут же отшатнулась назад и начала будто втягиваться сама в себя.

- Подавилась, что ли? - изумился Либра.

- А по-моему просто глотает, - усомнился Сэвидж.

- Титанов щитами держи, олух! - рявкнул на него я.

- Поздно! - раздался громоподобный голос. - Э-э... Что вы наделали?!

Угрозы и спеси в голосе Эриха Разрушителя, а это был, конечно, он, изрядно убавилось. Что, не нравится Предвечная Тьма? А кусочек её я себе оставил, так что... Хотя если основная масса сейчас не уползёт, будет уже без разницы.

Мирэ яростно размахивала артефактом, но без видимого успеха.

- Тьма, смерть - казалось бы, какая разница? - ни к кому не обращаясь, произнёс Либра. - А вот Хантер говорит, пахнут они по-разному...

- Он имеет в виду, что магия не поможет и нам крышка, - перевела Пакс.

- Эрих! - выступил вперёд король. - Это я, Экхард, твой сын!

У, дилетант! Такую мизансцену угробить! Наоборот, наоборот надо! И с хриплым придыханием через маску! Да я б шляпу не пожалел Эриху отдать ради эффекта, сойдёт вместо шлема на безрыбье!

Внезапно Тьма схлопнулась, исчезла. Я аж заморгал, настолько ярче показался свет вокруг, поглощаемый до того этой сущностью или субстанцией. За проёмом осталось чёрное пятно, но оно не было аморфным - это была арка ворот, на вид вполне материальная, вроде бы каменная. Хотя внутри неё по-прежнему переливалась непроглядная темнота, но уже не устрашающая, контролируемая.

- И снова здравствуйте! - объявил вышедший из ворот Лич.

Все смотрели на него застыв в немом изумлении, один я хохотал до колик, одной рукой держась за живот, а другой вытирая выступающие от смеха слёзы.

- Я что-то не то сказал? - поинтересовался Лич, отчего я вовсе от хохота свалился на пол.

- Выдайте этому засранцу Оскар и поставьте памятник в полный рост! - с трудом выдавил я. - Заслужил! Это просто нечто! До вас не дошло?!

- Ладно, два-два, но я не понял шутку, - заявил Либра.

- Просто Джестер идиот. И это не шутка, - возразила Мирэ.

- Ну это же классика! Петля Мёбиуса в отдельно взятом помещении. Выходишь с одной стороны и сразу входишь с другой. Избитый приём. И с потолка падали, и в окно влетали... Всё было. Но так - это шедевр. Надо было мне туда ломиться!