Бастард (СИ)

— Это очень хорошая новость, конечно, но, может, ты всё–таки уже начнёшь? Мне уже, лично, успели слегка поднадоесть эти долгие ненужные вступления, несмотря на то, что мы здесь не так уж долго и пока не узнали ничего дельного, либо если и узнали, то не услышали доказательств этому, а потому с нетерпением ждём их, — протараторил я, чтобы больше не задерживаться на этом месте дольше, чем было необходимо. Во мне всё ещё теплилась надежда на то, что я смогу проветрить голову, немного погуляв ночью по болотам, а для этого нужно было закончить до вечера обсуждать хоть какую–то часть вопросов, а у нас пока даже выкладывание новостей эльфом затянулось слишком надолго. Оставалось только уповать на то, что их, в общем, не так уж и много, но мне почему–то, даже при огромном желании, ну никак не верилось в это.

— Хорошо, перейду сразу к двум самым весомым аргументам, — невозмутимо продолжил эльф, когда я замолчал, будто бы он и не прерывал свою речь, — как давно кто–нибудь из вас получал последние сведения о гномах Срединных Гор?

— Конечно же, эти гномы имеют прямое отношение к исчезновению магии. Вернее, последние новости, с ними связанные, только эти сведения нам и нужны сейчас, — с сарказмом заметил я, но эльф уверенно кивнул, как всегда то ли действительно не поняв насмешки, то ли просто игнорируя её и выставляя всё в выгодном для себя свете.

— Именно так и есть. Это действительно важно, задумайтесь над этим, я дам вам несколько минут, чтобы перебрать в голове все воспоминания, связанные с этим подгорным народом.

— Как это великодушно, с вашей стороны.

Эльф хотел мне что–то ответить в том же тоне, что и до этого, но Рилиан его опередил, а потому моему старинному остроухому другу пришлось сделать вид, что он якобы просто сдувает непослушную прядь волос, чтобы не ставить ни себя, ни молодого паладина в глупое положение. Как всегда безупречное чувство такта, иногда это даже немного раздражает, хотя я и сам не знаю, почему веду себя так, если можно выразиться, агрессивно. Обычно я бываю более мягок, особенно в последнее время. Должно быть, сказывается то раздражение и усталость, что накопились во мне за не слишком приятное и уже, как мне кажется, затянувшееся пребывание в Городе На Воде. Надо будет следить за собой. Вполне может быть, что мне даже надо будет выработать для себя изменённую модель общения в связи с тем, что, похоже, таинственный обруч с неприметным камнем, всё же кое–как влияет на меня, пусть мне и совсем не хочется признавать этот факт. Однако, в любом случае, этим заниматься надо не сейчас, а позже. Сейчас надо слушать и только. Но не забывать следить за собой. В первую очередь конкретно за своим языком, а то с моими выступлениями сие мероприятие грозится затянуться, чего вряд ли хотелось хоть кому–то из нас, учитывая ещё и тот факт, что, возможно в каждую лишнюю секунду, которую мы просиживаем штаны на этом мягком природном ложе из мха, кто–то из мировых правителей мог отдать приказ о начале наступления своих армий, а лидеры обеих сильных групп, что орудуют сейчас на территории Ланда, вполне могли в это время успеть совершенно спятить и, к примеру, вызвать друг друга на дуэль. Конечно, сие событие могло значительно облегчить нам задачу, но с таким же успехом вполне сделать нашу жизнь ещё тяжелее, а рисковать не хотелось никому, и поэтому следовало как можно скорее заканчивать с этим.

— Думаю, что тебе пока стоит заткнуться, дорогой друг, — резко сказал Рилиан, глядя на меня в упор, — некоторым из нас действительно стоит подумать на счёт того вопроса, который предложил нам Нартаниэль.

— Я, кажется, понял, к чему вы нас подводили, господин эльф, — почти тут же отозвался Адриан, кивнув самому себе, — от гномов Срединных Гор нет вестей вот уже несколько десятков лет, в то время как ранее, это достоверный и общеизвестный факт, они выходили на контакт раз хотя бы раз в год в день их самого большого праздника, посвящённого памяти знаменитого воина и короля гномов — Дарнина Железного Молота.

— Стоп–стоп! Вы утверждаете, что это как–то связано с тем, что, по вашим словам, магия умирает. Но я тут вижу пока только одну ниточку. Не хотите ли вы нам сказать, что гномы вымерли там в своих горах из–за недостатка магии? Но мне всегда казалось, что они всегда больше склонялись к науке, прогрессу и технологиям, нежели к магическим потокам. Эльфы в этом плане всегда были ближе к магии. Почему же тогда они ещё не умерли?

— Они умирают, медленно, но верно, — впервые я услышал, как в голосе эльфа прорезались эмоции, но я бы отдал всё на свете за то, что бы первыми живым нотками были не эти всепоглощающаие горечь и боль, — всё меньше остаётся тех, кому ещё удаётся сохранять наше былое величие. Мы хотели отправиться на кораблях к другому континенту, о существовании которого вы, люди, ещё не знаете. Мы думали, что если покинуть эту землю, то мы сможем избежать этого увядания, но ошиблись. Наши маги поняли, что этот крах ожидает именно весь мир, а не какие–то отдельные участки суши, а потому мы не можем сделать абсолютно ничего. Нам остаётся лишь медленно терять остатки своих сил и смотреть на то, как те, что ещё недавно были красивейшими, сильнейшими и мудрейшими из нас, стареют прямо на глазах и умирают от болезней, которые раньше нас никогда не поражали.

— Мортремор знает об этом? Я имею в виду то, как это неблагоприятно влияет на вас. А не всю проблему в целом.

— Да, знает, а потому решил не принимать в серьёз нашу королеву, её советы, предостережения и даже угрозы. Их король считает, что мы уже ничего не можем, а в такой ситуации наш народ не может доказывать ему обратное силой. Ресурс душ и так уже истощён до критического предела, поэтому, с огромным сожалением, должен сообщить, что нам не стоит ждать абсолютно никакой помощи из лесов эльфов, потому что мы не имеем такой склонности, как вы, к записыванию в добровольцы.

Внутри дома в дереве повисла гробовая тишина. В глубине души, думаю, каждый из нас надеялся, что Лесной Госпоже удастся–таки повлиять на Мортремор и заставить его отречься от притязаний на земли Ланда. Тогда хотя бы Княжество Шан не действовало с такой жестокостью и решительностью, не торопилось бы в попытке выиграть эту гонку, но в один миг все эти надежды разрушились. Что же, этого следовало ожидать. Жизнь весьма далека от сказки и чудо здесь приходит не всегда, а потому не стоило нам всем зацикливаться на этом, нужно было продолжать, ибо долгая остановка на этом месте не могла дать никаких положительных результатов. Нам решительно нужно было продвигаться дальше. Главное в этом деле не перейти на спешку и не начать все поставленные вопросы решать наобум. Это может закончиться очень и очень плохо. Но всё же это молчание действительно затянулось. Не хватало ещё, что бы кто–нибудь из нас сейчас решил покончить жизнь самоубийством или же впасть в депрессию, посчитав нашу ситуацию совершенно безвыходной, безнадёжной. Но, тем не менее, стоит смотреть правде прямиком в глаза. Мы с самого начала не возлагали свои надежды на народ лесов, однако, это неожиданное заявление Нартаниэля выбило нас из колеи, загнав в иллюзию того, что мы хотели придерживаться именно этого плана. Нельзя было допускать развития этой ситуации, как обычно врачи стараются не позволить болезни прогрессировать далее, ибо для пациента такой сценарий обычно заканчивается, мягко говоря, не слишком хорошо во всех смыслах. Новые симптомы, а потом он, чего доброго, и вовсе превратиться в повальную эпидемию. Нет–нет! Ни в коем случае! Нужно вернуть их к реальности и напомнить о словах призрака Лучника из Хароса: теперь всё зависит только от нас, пусть я до сих пор не слишком в это верю и полагаюсь на эту схему, однако, кажется, это весьма благоприятно влияет на, так сказать, интеллектуальную производительность моих товарищей, что не может не радовать. Жаль, что сейчас они немного подзабыли об этом, а потому я решил взять на себя весьма серьёзную задачу: нужно было срочно вернуть этот мрачный внезапно затихший некрополь обратно к жизни и обсуждению, которые царили здесь ещё буквально пару минут назад. И сделать это нужно, желательно, как можно быстрее, а то я уже вижу, как у Фельта и Рилиана медленно опускаются головы.