Сеть созвездий (СИ)

   - Они все пробуждаются, брат Ресс. Один за одним по всей Сети.

   - Как?! Этого не может быть! Я думал, что все это только Дронг!

   - Именно он это начал, - кивнул Клавис. - Но теперь, когда мы не смогли отыскать его вовремя и упустили нужное время, ловить беглеца может быть уже слишком поздно. Братство уже понесло огромные потери на всех рубежах, во всем храме не наберется даже десятка здоровых и опытных воинов и мне просто некого послать к Междумирному острову.

   - Что же нам теперь делать? Что планирует Обилар?

   - Только то, для чего задумывалось и создавалось все наше братство, брат Ресс. Сражаться. Оставайся на месте, выжидай и следи, Дронг сейчас важен нам как никогда прежде. только он может закончить все это без крови.

   - Я понял, - прошептал Ресс в зеркало, но вместо отражения Клависа увидел в нем свое собственное. Ключник закончил их разговор, и воин вновь, подавленный еще сильнее чем прежде, опустился прямо на пыльный пол.

   - Мы не успели, Ал. Мы не справились, все братство не справилось, все что они делали на протяжении сотни веков оказалось напрасно! Ты слышишь? Они все пробуждаются, надежды нет больше ни для кого! Даже Храм не справиться с этим, а нам, ты не поверишь, приказано защищать повинного во всем этом изменника, который по-прежнему спокойно разгуливает на свободе.

   Дронг Мрак.

   Жизнь - довольно странная штука. Порой она выдает такие неожиданные повороты судьбы, что становится сложно поверить в реальность происходящего, но стоит только немного задуматься над общей картиной, и понять все ее выкрутасы оказывается не так уж и сложно.

   Когда все вокруг успокаивается и затихает, бежит вперед своим чередом и привычным размеренным ходом, без громких событий и значимых происшествий, словно неспешный весенний ручей, ей от этого становиться попросту скучно, и в попытках раскрасить яркими красками блеклую картину всеобщего бытия, она и подбрасывает нам все эти неожиданные сюрпризы.

   Ручей, с каждой своей милей, набирая все большую скорость и ширину, становиться настоящей, полноводной рекой, и внезапно, в самый неподходящий для этого миг, падает вниз с крутого обрыва, превращаясь в рокочущий водопад.

   Еще вчера я был уверен, что рухнул в низ с этого водопада. Лишившись команды, получив невыполнимый заказ, и своей жадной глупостью, заработав отметину самой смерти, на правой ладони, я даже уже успел зажмуриться в полете от страха, и ни сколько не сомневался, что расшибусь об толщу воды, или поджидавшие меня внизу острые скалы. Надежды на спасение почти не осталось, и казалось, что играющий по мне траурный марш уже подходит к концу, но прежде чем поток моей жизни успел достичь того рокового места, где он навсегда скрывался под землю, судьба похоже решила, что избавиться от меня столь быстро и просто, будет не интересно, и словно бы в продолженье своей насмешки, протянула мне спасительное весло, с лодки, тонущей по соседству.

   Сам не веря в свою удачу, я обзавелся призрачным шансом выбраться сухим из этой воды. В невероятно короткие сроки собрал полноценную команду глодаров, готовую в любой момент ринуться за мной в Бездну, и даже раздобыл невероятно редкое Познание. Казалось, что жизнь вновь возвращается в привычное русло ручья, приходит в норму, а впереди, все же маячит теплый островок моего будущего, но это оказалось всего лишь иллюзией.

   Такой легкий и прямой путь, конечно же показался моей любимой злодейке - коварной судьбе слишком нудным, и совершенно безынтересным. Подбрасывать все новые и новые подводные камни, на пути несущийся по ее волнам щепки, кидать ее в самое сердце водоворота, и наблюдать за тем, как она попытается выплыть наружу - вот что действительно интересно ее величеству Жизни, и в довершение всех свалившихся на меня бед, она тут же подкинула мне на хвост загадочного убийцу, о личности которого я так и не сумел разузнать ничего, даже от всегда осведомленного в подобных вопросах владельца борделя.

   Лишь чудом, дважды уйдя из расставленных им ловушек живым, я начал параноидально оглядываться по сторонам, на каждый подозрительный шорох, и постоянно пребывая в нервозном напряжении, не тешил себя иллюзорной, ложной надеждой, что провалив первые пару попыток избавить остров от моего назойливого присутствия, он может оставить меня в покое так просто.

   Я знал, что такая невероятная череда моего сказочного везения не может затянуться на долго, и отправляясь в недра Мертвого мира, про которые никогда нельзя было быть уверенным, что сможешь вернуться оттуда живым, я решил покончить со всем скопившимися у меня делами.

   К счастью их у меня оказалось не так уж и много. Отправив всю свою новоиспеченную команду, во главе с Регнором, прямиком к горбуну, я надеялся, что произведя на него такое сильное впечатленье, при их первой встрече, малыш без труда сумеет не только отыскать дорогу в Закрытый проулок, но и уговорит мастера сделать куда больше, чем мы договаривались с ним прежде. Дополнительные комплекты доспехов не должны были стать для него серьезной проблемой, чего нельзя было сказать о зарядке еще нескольких амулетов, и пока он должен был возиться со всей этой темной магией, я рассчитывал успеть наведаться в банк, и посетить дом вдовы Орнона, все еще ожидавшей возвращения своего мужа.

   Гномий банк, несмотря на свой внешне не примечательный вид, был одним из самых удивительных мест на всем нашем острове. Расположенный в самом центре нашего города, он занимал довольно небольшой, и невзрачный каменный дом, старой постройки, с парой башен на каждом крыле, и горгульями, сторожившими крышу. Обозначенный лишь простой, деревянной табличкой на входе, он не заманивал клиентов внутрь яркой, и подсвеченной магическими эффектами, пестрой вывеской. У входа, не дежурило даже парочки стражников, вместо них, на небольших постаментах, красовались лишь уродливые каменные изваяния голлемов, с непропорционально большими руками, и забавными, крошечными, приплюснутыми головами, смотревшимися на их широких плечах крайне нелепо. На огромных, вытянутых в верх окнах, напоминающих настоящие бойницы, но застекленных мозаичными витражами, не имелось, казавшихся здесь столь необходимыми, надежных решеток, а по серому камню стен не пробегали искорки, или радужные отблески защищавших их охранных заклятий. Столь солидное и известное заведение, даже казалось не самым надежным местом для хранения собственных сбережений, но это первое и обманчивое впечатление сложиться лишь у тех, кто ни разу не посещал ни одно из их хитрых, подземных хранилищ.

   Здешние гномы давно уже научились пользоваться всеми преимуществами Междумирья, в своей своеобразной манере, и тот кто уже успел побывать под их крышей, отлично знал, что в этом старом доме, не имеющим даже подвала, не храниться ни единого золотого, а любого забравшегося туда вора, ждет полнейшее разочарование и неминуемое фиаско.

   Все золото, драгоценные камни, и прочие ценности, располагались в сотнях других, разбросанных по всей бескрайней Сети созвездий, далеких мирах, в надежных, и хорошо охраняемых подземных хранилищах, выбраться из которых было не так то и просто. Всего одна и та же дверь этого заведения, в зависимости от скрижали-ключа, которым ее открывали, могла увести своего владельца сквозь желтый туман в любую часть мирозданья, на самый его отдаленный конец, или в центр. Никто не знал где именно находиться то, или иное хранилище, даже не догадывался, как далеко гномы прячут все его сбережения, и ни за что не смог бы самостоятельно добраться до этого места, минуя одно из отделений этого банка.

   Каждая скрижаль, впитавшая каплю крови своего владельца, открывала дорогу лишь к одному единственному хранилищу, и связанная с хозяином узами магии крови, мгновенно рассыпалась бы на части, при малейшей попытке, кого-то иного отпереть ею заветные двери. Лишь переданная по доброй воле владельца, она могла сработать в чужих руках, но позже, растворялась в воздухе словно призрак, неминуемо возвращалась к владельцу, даже если была украдена, сломана, или переправлена на другой конец сети. Этот простой, но весьма действенный и эффективный метод защиты, пока еще не удалось обойти никому, и раздав почти все имеющиеся у меня ключи горбуну и Тиолу, я ни сколько не боялся о сохранности собственных средств.