Город призраков

Он оглянулся. Пустая улица будто притаилась. Антон постоянно чувствовал за спиной своего опасного спутника, но когда Ника находилась рядом, призрак не нападал. Больше вокруг не было ни души — живой или мертвой…

Ника крепко держала его за руку. Потом спросила тихо, шепотом:

— Тоник… Тебе когда-нибудь снился туман?!

— Это был не сон, Женя.

Им не нужно было говорить, чтобы понять друг друга. Густой, непроницаемый туман, озеро без берегов, веревочки, которые не спасли троих растерянных путников от разлуки — и бесконечное одиночество впереди.

— Ты, наверное, не все помнишь. Кроме тумана, еще была жуткая тоска, граничащая с болью, — будто у тебя вынули часть души, я не знаю, как иначе сказать… Наверное, там, в баррантиде, твоя душа разделилась… и в тумане осталось то самое, что делало тебя человеком. По Ладоге до сих пор бродит часть твоей личности, и то что видит она, все это видишь ты…

— Серега тоже про что-то такое говорил, — вспомнила Ника.

— Баррантида каким-то образом связывает этот мир с нашим…

— Если ты знаешь — почему до сих пор не вернулся?

— Да потому что нас там нет. Яхта, в каюте которой лежал твой окоченевший труп, затонула. — Женька вздрогнула, и Тоник обнял ее. — Я ненадолго тебя пережил. Вода была ледяная, обжигающая, и нельзя было прожить в ней дольше десяти-пятнадцати минут. Нас, возможно, даже нашли. А что случилось с этим уродом, с Сергеем, — я могу только догадываться. Скорее всего, для нас нет пути назад.

Ника молчала. Как все это страшно в своей непоправимости. Но лучше оставаться призраком, чем исчезнуть совсем, подумала она.

— Скоро этого мира не будет — и, если ничего не изменится, нам все равно придется попробовать вернуться. Соединиться с тем, что потерянно бродит в тумане, — и либо умереть, либо… я даже не представляю. Может, и не выясню никогда.

— Не хочешь пробовать? — Она усмехнулась.

— Раньше времени не хочу. С каждым днем я узнаю все больше о привидениях, чувствую их — и начинаю понимать, что произошло с нами. Мы действительно похожи на них. Так что нужно действовать по-другому. Думать, экспериментировать, делать выводы. Вдруг мы спасем этот мир от разрушения? А потом найдем дорогу обратно.

Он прижал к себе Нику:

— Будем жить и пытаться делать добро… Замерзла?

Она крупно дрожала. Тем не менее весело улыбнулась посиневшими губами:

— Не очень. Только не говори, что пора по домам. Я не хочу возвращаться, когда я еще тебя увижу!

— А… тебе обязательно возвращаться?!

Тоник не мог прямо спросить, связывает ли ее что-то с Сергеем. И в то же время очень боялся потерять Женьку во второй раз. А она безмятежно улыбнулась:

— В яхт-клубе воздух свежий. Вода плещется в борта, покачивает яхту, особенно когда ветер. Снасти скрипят, ванты позвякивают. А Серега спит в вахтенном домике. Пока стоит теплая погода, мне нравится ночевать одной на яхте. И я там ни от кого не завишу.

Он тоже усмехнулся:

— Когда теплой погоде придет конец, тебе так же понравится ночевать в особняке со всеми удобствами, в чистой мягкой постели. Вокруг будет шуметь парк, листопад как раз начнется… И в комнате ты тоже будешь одна, вся такая независимая. Потому что я работаю по ночам, почти каждые сутки, и днем-то не всегда возвращаюсь. Подумай, в общем.

Ника привыкла, что все на нее реагируют довольно однозначно: пытаются навязать свое общество и всяческие там «отношения». Так уж получилось: сначала Саша и Мишаня, потом Сергей, который сперва тоже пытался вести себя с ней по-хозяйски… Ника ожидала такого и от Тоника — но он всего лишь предложил ей ночевать — хоть и в его комнате, но одной. Она даже слегка обиделась, хотя и сама не поняла, на что. Вдруг вспомнила об Алене, которая отлеживается в больнице Службы спасения: любопытно, она и вправду может кого-то там позвать на помощь и будет с ними работать? Так и Ника кое на что способна…

Антон не стал продолжать странный разговор:

— Если ты не хочешь возвращаться прямо сейчас, то пойдем в кабак, посидим?

— Пойдем, — обреченно вздохнула Ника. Не любила она кабаки. Но Тоник и тут ее удивил:

— Ты не пожалеешь. Это самое странное место, которое я когда-либо видел. И тебе наверняка там понравится!

Они вышли на освещенную улицу. Призрак по-прежнему плелся за ними, в нескольких метрах позади. «Кто же ты такой? — в который раз подумала Ника. — Что тебе надо от Тоника?»

И столько было отчаяния в ее вопросе — потому что понимала: рано или поздно привидение победит…

Словно услышав ее, оно вдруг остановилось — и растаяло. Антон удивленно оглянулся:

— Ты что с ним сделала?

— Я? — Ника пожала плечами. — Ничего.

— Между вами был контакт…

Она пробормотала:

— Я потом еще раз попробую. Честное слово, впервые такое.

— Тебе надо спасателем работать, — сообщил Тоник.

— Осенью, — криво ухмыльнулась Ника. — Когда начнется листопад. Обязательно попробую…