Эффект Орков (СИ)

   - Вы кто такие?

   Первой вопрос задала Жаклин, которой появление неожиданного конкурента по устранению группировки контрабандистов совсем не нраилось. Стоящая впереди азари потушила свой алый плазменный клинок и сняла шлем. Открылось лицо азари. Чёрные татуировки на красной коже и ангельская улыбка соблазнительницы вызвали удивление культистов. Им ещё не приходилось встречаться в бою с храмовницами.

   - Оперативная группа ПЦ. Мы получили информацию, что здесь торгуют рабынями ардат-якши и ставят на них генетические опыты.

   - "Чёрный культ". Мы здесь по заданию СОБОРа. Нас наняли для зачистки и взятия пленных, сказали что здесь база контрабандистов артефактами.

   Представившиеся друг другу боевые группы позволили себе опустить оружие, хотя прятать его никто не стал. Турианец, спасший Жаклин жизнь, склонился над одним из синтетиков с развороченной грудью.

   - Похоже, что никто из нас не ожидал встретить здесь некронов. Но что делали здесь эти ублюдки?

   Вопрос турианца пришёлся по существу. Жаклин вопросительно посмотрела на свою коллегу. Азари с прищуром разглядывала разгромленное помещение. Взгляд её упал на странный артефакт, похожий на огромную чёрную жемчужину в оправе нескольких поясков из неизвестного металла. Псионик

   - Как бы там ни было, предлагаю известить Ареопаг о нашей совместной находке. Здесь похоже работа для кустодианцев.

   Никто не стал спорить. Саларианец тут же кинулся к имеющимся в комнате приборам дальней связи и начал вызывать на связь Цитадель. В конец концов для всякой непонятной фигни и существуют кустодианцы.

25 августа 2183 года. Медблок Нормандии.

   Карина Чаквас с тревогой следила за показателями приборов. Два самый главных её пациента никак не желали приходить в сознание. Но не это волновало целительницу. После взрыва маяка Шепардов удалось доставить на Нормандию в медблок, и только. Хорошо, что они успели это сделать. Чтобы не сделал с ними маяк, но близнецы создали вокруг корабля мощный барьер, через который никто не мог пробиться. Благо к тому моменту Джокер уже завёл корабль в масс-туннель до Цитадели. Так что они уже больше недели болтаются около станции, не имея возможности уйти на посадку или сделать что-либо.

   Тем временем в отсек заглянул штурман Пресли. Лицо его было мрачным, ибо теперь он по факту становился временно исполняющим обязаности командующего. И обязаности эти жрали уйму нервов. Ареопаг рвал и метал, пытаясь получить доступ к информации, но оба близнеца не приходили в себя. И повлиять на текущий процесс ни у кого не было возможности. Хранитель Очага также оказался бессилен. Барьер держался прочно.

   И были виной тому обломки маяка или что-то иное - тайна покрытая мраком. Самый современный фрегат с оборудованием, являющем собой вершину технологий, оказался парализован неизвестным барьером.

   - Ну как они?

   - Всё также Чарльз. Без изменений. Датчики фиксируют как-будто стазис их тел, но энцефалограммы Шепардов говорят о том, что происходит какой-то процесс. Самая ближайшая аналогия - им сниться сон.

   - Мне уже Ареопаг выел мозги пытаясь добиться хоть какой-то информации. С начала дурные предчувствия меня терзали касательно этой миссии.

   Целительница перевела взгляд с приборов на мрачного штурмана. Вид у Пресли был крайне озабоченным. И дело тут было не только в том давлении, что Ареопаг оказывал на него. За неделю технические неполадки стали сыпаться горой, и Газулбар во всём обвинял этот барьер.

   - Чарльз, хочешь дам успокоительного? У меня ещё есть, не смотря на прошедшую неделю.

   - Буду рад.

   Карина привычно вколола штурману дозу препарата и про себя также не забыла. Оказалось очень вовремя. Датчики запиликали свой сумашедший марш, сходя с ума. Целительница кинулась к приборам, поглядывая на внешнее состояние близнецов. Чарльз напрягся, готовый ко всему.

   В следующее мгновение Шепарды пришли в себя столь резко, что мгновенно заняли боевую стойку с лежачего положения, укутавшись псио-биотическими барьерами. В этот момент заговорили динамики в помещении.

   - Штурман Пресли, у нас тут пропал барьер.

   Прежде чем тот успел ответить, в разговор вмешались опешевшие близнецы.

   - Джокер, какой барьер? Кто-нибудь может объяснить, что произошло?

26 августа 2183 года. Цитадель. Президиум.

Мрачная атмосфера была приправлена некой долей торжественности, как будто очередное заседание Ареопага должно провозгласить мир во всём мире и окончательное наступление коммунизма в галактике. Но это было далеко от истины.

Пока что всё было на кругах своя: кроганы точат зубы на саларианцев, азари интригуют во все стороны, мазри и геты ведут кибервойну в Терминусе. кварианцы и ишиды в очередной раз сбивают цены на ремонт и ТО космических кораблей в ПЦ и КНР, представители Альянса Вегир в очередной раз меряются наследием в магии с орками и ралой. На этом фоне норды, ханары и альмы практически незаметны. Элкоры, огры и яги для этой мышиной возни слишком велики. Ибо первые для этого слишком неторопливы, а вторые и третьи постоянно заняты в крошилове, происходящем в рукаве Центавра.

А пока галактика живёт своей жизнью, Ареопаг в полном составе слушает отчёт близнецов Шепардов о произошедшем на Иден Прайм. Оба неторопливо докладывают о том, что же произошло там. Ареопагиты хмурятся с каждой минутой всё сильнее. Кустодианцы закончили свой доклад и застыли, ожидая дальнейших приказаний.

- Поскольку Ареопаг столкнулся с новой угрозой, и как вам известно в свете предательства со стороны одного из кустодианцев, расследовать это дело мы поручаем вам. Пока идёт проверка Ордена, вы единственные, кому мы можем доверить столь важную миссию.

Близнецы переглянулись, пытаясь угадать на что их команду подписывают. Хранитель Очага против своего обыкновения был хмур и сосредоточен. Лица прочих были вовсе встревожены. В ментальном плане царил безпроглядный мрак. Ареопаг закрылся полностью.

- Товарищи, чтобы облегчить ваши поиски, мы собрали все данные по этой новой угрозе. Вот база данных. На сегодняшний день это всё, что есть у нас. И теперь вам предстоит дополнять эту базу.

Русьяр тут же активировал омнитулом базу данных и уставился вместе с сестрой на образ того корабля, который помогал некронам в атаке на Южный материк Иден Прайма.

Чёрный трёхкилометровый корпус, похожий на гибрид креветки и каракатицы, неизвестный дредноут вызывал уважение своими характеристиками. По результатам поверхностного сканирования создатели этого корабля были помешанными фанатами членистоногих.

Далее шла информация полученная от азари. Из этой короткой сводки выходило, что данный корабль может являться дредноутом Жнецов - гипотетической расы, причастной к вымиранию протеан. А далее следовало то, от чего оба близнеца дружно присвистнули. Допуск к информации уровня "Эльно-Прайм". Короткая запись с завещанием протеан. Подключив свою гарнитуру для прямого транслирования образов в мозг, близнецы активировали видео, датируемое началом рахнийских войн.

В главном храме на Тессии азари активировали нечто встроеное в монолит алтаря. Тотчас появилась фигура зелёного цвета, но разобрать ничего было нельзя, ибо это более походило на плотный клочок радиоактивного тумана, чем на образ создаваемый древним артефактом.

- О Великая Атаме, помоги своим дочерям. По галактике расползается рой жуков, уничтожающих всё живое на своём пути.