Пламя и пепел (СИ)

Всю эту неделю я старалась просто получать удовольствие от того, что я здесь, в курортном Ролле, работаю в тихом офисе, и мне не пришлось никуда скрываться, переезжать, менять имя и работу. Это время было удивительно спокойным и размеренным, дни были заполнены работой и общением, в обеденные перерывы мы неизменно собирались всей компанией, и я лучше стала понимать Жана и Венсана, которых поначалу сторонилась. Вечерами я смотрела кино или гуляла, иногда одна, а чаще с Алисой. Как ни странно, Алиса оказалась знатоком здешних мест, хотя сама не так давно приехала из другого кантона — и я быстро убедилась, что ее маршруты были намного интереснее моих беспорядочных блужданий. О чем только мы не говорили! Мы шли и шли, останавливаясь только, чтобы вытряхнуть песок и камушки из туфель-балеток, и бродили мы будто не только по окрестностям озера, но и по куда более тонким пространствам — с каждым шагом, кажется, мы становились все ближе друг другу.

Но в этом спокойствии было что-то такое, что действовало мне на нервы гораздо сильнее, чем любые сигналы темной энергии.

Сегодня мне даже не приходилось делать вид, что я занята своими обязанностями, и, вернувшись с полной мини-«флешкой» фотографий, я устроилась боком на стуле, прислонила голову к стене и расслабилась.

— Давай, открывай скорей, — шутливо поторопила я подругу.

Вчера мы поздравляли Фредерика Кортена с днем рождения, и задуманный Алисой маленький сюрприз удался — кажется, она это сознавала и сама, потому что, по мере того как мы просматривали кадр за кадром, на щечках у нее разливался румянец довольства, а с губ не сходила приятная улыбка. Мы дружно засмеялись, увидев Жана и Венсана в нелепых позах случайного снимка, и я заметила, что даже сквозь смех Алиса пристрастно разглядывает лицо и фигуру программиста — они с Венсаном встречались уже больше года.

— Посмотри-ка, какое тут у шефа лицо, — я ткнула пальцем в следующий кадр.

— Еще бы мсье не удивиться, — засмеялась Алиса, — Мы тут все в таком виде, во сне не приснится.

Мы снова захохотали. В тот день мы встречали шефа в клоунских костюмах, приготовили для него даже парочку нелепо-смешных, но добрых заданий с небольшими подарками, а всю «Ля Тет» увешали его фотографиями разных лет — Алисе пришлось потрудиться, доставая их втихаря у знакомых Кортена. Как его помощница, она, конечно, знала их больше, чем мы. И надо было видеть выражение детской радости, вспыхнувшее на лице Кортена при виде этого невинного и не слишком уж оригинального сюрприза. В который раз я удивлялась тому, с какой теплотой Алиса умеет относиться к людям.

— Как насчет традиционной прогулки сегодня? — глянув на нее, спросила я.

— О, — как-то огорченно откликнулась она, — Знаешь, я сегодня занята.

Я кивнула — понятное дело, они с Венсаном соскучились друг по другу.

— Хотела бы я, конечно, приглядывать за тобой, — шутливо добавила Алиса, — Больше не гуляй по воде, балда.

Снова тот вечер и озеро… Вздрогнув от неожиданной аллюзии, я, сама того не ожидая, ответила:

— Ну, наверное, долго переживать вам не пришлось, ведь до тебя дошел рассказ Этьена.

— Да в том-то и дело, что он ничего толком не говорил. Я узнала, что он был на озере, отвез тебя домой, и даже подошла и спросила его, что же такое там произошло. Спросила, как ты себя чувствуешь, ведь он-то тебя видел. А он — молчит. Странно так как-то посмотрел, сказал, что ему некогда, и ушел.

— И что, с тех пор ты так у него ничего и не выспросила? — посмеялась я. Зная общительную натуру Алисы, я не сомневалась, что она смогла узнать все, что можно, и разговорила бы Этьена — тем более, при встрече он и не показался мне таким угрюмым молчуном, каким выглядел с ее слов.

— Так ведь его здесь уже неделю и не видно, ты не заметила? Кажется, он заболел. Ой, извини, — затрещал телефон, и Алиса схватилась за трубку.

Я подняла голову, удивленно глянув на Алису. Едва дождавшись, когда она закончит разговор с клиентом, я спросила, нервно теребя шнурок на новой блузке, купленной во время одного из наших совместных набегов на магазины:

— А что с ним такое, ты не знаешь?

— Нет. Слушай, засиделись мы тут с тобой совсем, а мне ведь нужно срочно сбегать на почту. Вечером еще поболтаем, ладно, Вив?

— Да. Да, посмотрим, — рассеяно ответила я, уже не слушая. В голове ворочалась странная мысль — а что, если Этьену плохо из-за меня?

Как только Алиса ушла, я вышла из нашего крыла и направилась к стеклянным дверям — в небольшое издательство. Подойдя к стойке администратора, я как можно более спокойно спросила:

— Скажите, где я могу найти Этьена?

Как я и ожидала, девушка за стойкой лишь удивленно взглянула на меня.

— Я не знаю его фамилии, — честно призналась я. Выжидающее молчание продолжалось, — Понимаете, он тут…. м-м-м… оставил у меня кое-какие свои документы. Я Вивиен Вилье, из компании мсье Кортена, — я махнула рукой в сторону коридора и даже показала свой пропуск.

— Ничем не могу вам помочь, — отозвалась, наконец, девушка, — Его нет сейчас на работе.

— А вы не знаете, где он живет? Мне очень важно передать ему эти бумаги, — я показала на папку, в которой сейчас лежали исходящие письма компании, переданные мне для перевода, — Может быть, вы дадите мне адрес? Я бы отвезла ему документы.

— Сожалею, эта информация является закрытой, — заученно ответила администратор. Потеряв терпение, я шагнула прямо внутрь, мимо стойки. Не обращая внимания на ее попытки остановить меня, я прошла по коридору к первому попавшемуся кабинету. Мне повезло, я увидела там одно знакомое лицо.

— Вы ведь Ксавье, да? — без предисловий спросила я. Я запомнила его еще в первый день, он сидел за столиком в кафетерии вместе с Этьеном. Значит, они если и не друзья, то, по крайней мере, хорошо знакомы.

— Да, а что такое? — отвлекшись от работы, он повернулся ко мне, всем своим видом излучая доброжелательность, однако не без налета удивления.

— Мне нужна ваша помощь. Но здесь я говорить не могу, — схватив Ксавье за рукав пиджака, я буквально вытащила его мимо стойки администратора в общий коридор. Он удивленно смотрел на меня, но, к его чести, не сопротивлялся, а лишь покорно шел за дамой.

— Ксавье, мне срочно нужен домашний адрес Этьена. Вы ведь его друг, да? — вопрос прозвучал неожиданно резко и нервно, и он только сконфуженно пожал плечами, — Так вот, Этьен, возможно, в беде, и я должна ему помочь. Я поеду туда одна, — сказала я, предупреждая все предложения, которые встревоженный Ксавье уже готов был высказать, — мне нужен только адрес, но как можно скорее.

— Да вы хоть объясните…

— Нет времени. Если вы его друг, доверьтесь мне. Я все улажу, — при этих словах я постаралась заглянуть Ксавье в глаза. Мне ведь тоже было не все равно, что там с Этьеном.

Я вздохнула с облегчением, когда Ксавье достал из кармана элегантного с отливом пиджака ручку и блокнот и стал писать. На его месте не каждый бы поверил — ведь я ворвалась в его кабинет без стука, вытащила его сюда и без внятных объяснений просто-таки потребовала дать мне адрес Этьена. Почем знать, может, я его ревнивая экс-подружка, и собираюсь устроить жуткую сцену с битьем посуды об его же голову? Впрочем, возможно, он просто знал всех «экс» в лицо.

Ксавье закончил писать и протянул мне вырванный из блокнота листок — я только буркнула что-то, поблагодарив, и выскочила в коридор. Взглянув на адрес, я поняла, что придется проехать чуть ли не через весь город. Что же, в каком-то смысле так даже лучше — может быть, по дороге я сумею успокоиться и подобрать слова для разговора.

Добравшись до нужного и совершенно незнакомого мне квартала, я с трудом отыскала дом. Теперь я поднималась на третий этаж, придерживаясь за перила влажными от пота ладонями. Странный коктейль из чувств, бушевавший во мне, почти невозможно описать словами — смешались страх за Этьена, неуверенность, страх за себя и какая-то странная тоска, а еще настойчивая мысль о том, что теперь все будет по-другому — так, как и представить было нельзя. Наконец я медленно потянулась к кнопке звонка, и за дверью послышались шаркающие шаги. Этот звук напугал меня — неужели ему так плохо? Хотя тут стоило благодарить Бога, что он вообще жив.