Имодести Блейз (СИ)

      Эфирные тела мужчины и женщины преудобненько расположились на стене прямо напротив сражающихся, и невидимые и не слышимые никем, они болели каждый за своего фаворита.

      Фаворитом мужчины был Повелителя. Во-первых, из-за мужской солидарности. Во-вторых, он научил Денетсу Белена многому из того, что тот знает, и мужчине хотелось верить, что научил хорошо. В-третьих, (и это было одной из главных причин) он был покровителем Повелителя. Не хотелось быть покровителем слабака.

      Женщина же болела за своего минотавра. Во-первых, это был её лабиринт и её страж. Во-вторых, Повелитель для неё ничем не отличался от простого грабителя. Его вину усугубляло то, что украсть он пытался не только сокровища из лабиринта. В-третьих, женщина естественно была на стороне своей дочери. Материнская любовь, знаете ли. И женская солидарность.

      Мужчина и женщина то и дело выкрикивали: «Поднажми!», «Не зевай!», «Справа, (слева)!» или «Ну, что же ты! (Ну, кто так бьет!)». Позабыв о том, что на месте находится только эфирное тело, мужчина рвался в бой.

      И вот настал момент, который так ждали абсолютно все. Развязка.

      На мгновенье оба противника застыли друг против друга. Потом Повелитель, хитро сощурил глаза, глядя на противника.

      — Смотри, смотри, — задергал свою спутницу за рукав взволнованный мужчина, — стопроцентно задумал какую-то подлянку. Сейчас что-то будет.

      Приблизительно то же самое сообщил Имодести Эвриал. Она только сильнее вцепилась в его руку, ожидая всего самого худшего, но, не теряя надежду на лучшее.

      А Повелитель, позволил противнику напасть и пропустил несколько ударов, падая на землю и прикидываясь ослабленным. Минотавр принял это за чистую монету, и подошел, чтобы добить его. Но не тут-то было. Повелитель извернулся и, резко вскочив на ноги, проткнул минотавру мечем грудь. Поверженный страж лабиринта ещё какое-то время метался между стенами лабиринта, но потом его тело безвольно опустилось на пол и забилось в конвульсиях. Вскоре прекратилось и это.

      Повелитель подошел к нему и попинал ногой мертвое тело. Так, на всякий случай, а то, мало ли, что? Тело признаков жизни не подавало, поэтому он смело пошел дальше. Он даже прошел целых метра три, прежде чем пол под ним исчез и, мужчина поплыл вниз, по каменному спуску.

      На мгновенье повисла гробовая тишина, и у тех, кто наблюдал за развитием событий возле зеркала, и у зрителей, которые находились в первых рядах. Затем мужчина укоризненно посмотрел на женщину.

      Она выглядела крайне довольной собой и на вопрос мужа только плечами пожала:

      — С чего вы взяли, что минотавр единственный страж на весь лабиринт? Он только первая линия обороны. Или ты думаешь, что твой Повелитель первый, кто его победил за столько столетий существования? Да минотавр возродится, как только Денетсу Белен покинет лабиринт. Он, так сказать для затравки.

      — Чего же у тебя там припасено? — заинтересовался мужчина.

      Женщина коварно улыбнулась в ответ:

      — Единственное, что могу сказать: путь, которым он сейчас передвигается самый короткий из точки отсюда, до точки гримуар.

      Меж тем Повелителю, в общем-то, не улыбалась перспектива приземлиться непонятно где, неподготовленным. Поэтому ещё в полете он сгруппировался, и приготовил кинжалы. Когда спуск закончился, мужчина сгруппировался и воткнул кинжалы в каменный пол, по которому катился, и завис в таком положении. Как оказалось, не напрасно.

      Под ним бесновался и прыгал, почуявший добычу трехголовый пес, не менее шести-семи метров роста.

      — Молодец, соображает — неохотно похвалила его женщина. — Обычно на этом месте, герои скатываются прямо ему в пасть…

      — Цербер! — пораженно воскликнул мужчина. — Это же цербер. Но как? Откуда? Он же стережет вход в подземное царство.

      — Ну, мне его подарили, — по непонятной причине смутилась женщина и постаралась перевести разговор на другую тему. — И, что он дальше делать собирается? Не планирует же он вечно там висеть.

      Мужчина пожал плечами, но ответить не успел. Повелитель начал действовать.

      Цербер пусть и огромный, пусть и трехглавый, но все-таки просто пес. Он видел свою добычу, но никак не мог до неё добраться. Пес прыгал, но не доставал совсем чуть-чуть. «Добыча» вовремя убирала ноги.

      Повелитель подгадал время следующего прыжка, и когда псина снова приземлилась на ноги сам спрыгнул, приземлившись на одну из морд. Прежде, чем адское животное сообразило, что случилось, Денетсу прыгнул ему на спину и съехал по ней, как по горке. Спрыгнув с хвоста, мужчина приземлился прямо на пьедестале с книгой. Цербер к этому моменту, вполне сообразивший, что же все-таки произошло, повернулся и все три головы склонились над ним.

      — Хорошая собачка, — похвалил Повелитель, стараясь не делать резких движений, и воспользовался планом отступления.

      Схватив книгу, мужчина ушел в портал. Зубы цербера клацнули на том месте, где он только, что стоял, опоздав на долю секунды. Но этого было достаточно, чтобы Повелитель успел смыться.

      — Ура! — победно воскликнул мужчина, на радостях сгребая свою возлюбленную в объятия.

      — Ура! — вопили Имодести и Эвриал, прыгая по комнате в обнимку в припадке восторга.

      — Хорош, — признала женщина, когда муж, наконец, её отпустил.

      Из вручения книги сделали целое представление. Сначала устроили парад в честь Повелителя. Потом под аплодисменты и бурный восторг подданных появился и сам он. Жители Ан-Грайне был вне себя от счастья.

      Ещё бы мрачно думала, наблюдая за происходящим в городе из своего окна, Имодести. Такого цирка городские стены не видали с самого своего появления под небесами этого мира.

      В принципе, девушка была бы не против, что народ решил развлечься. Если бы не одно, маленькое, но существенное «Но!». Накануне вечером к ней пришел посланник от этого наглеца. Он поставил Имодести в известность, что завтра, когда Повелитель торжественно передаст ей книгу, в знак того, что задание выполнено, она должна будет склонить перед ним голову и колени и признать, что Денетсу Белен — великий воин, достойный чести и похвалы за выполненное задание. А в конце не прозрачно намекнул, что это была не просьба.

      Ох, как же зла она была!

      Имодести подошла к его трону, смиренно склонив голову, чтобы никто не увидел, какое пламя бушует в её глазах. Девушка произнесла ритуальное приветствие и, дождавшись ответа, подняла голову. Повелитель сидел на троне, глядя на неё сверху вниз. Наглый самоуверенный… он с триумфом ждал её позора.

      А вот обломись.

      — Ну, — спросила она его тоном учительницы, спрашивающей о домашнем задании. — Выполнил?