Потомственная ведьма (Inherit the Witch) (ЛП)

— Наверное, я могла бы перенести его куда–нибудь подальше, — задумчиво протянула Пейдж, незаметно подмигивая Фиби. Она вовсе не собиралась отпускать Гортага, но, возможно, им удастся обмануть его?

— Мне надоел этот балаган! — внезапно крикнула Джулиана. Подбежав к фамильному сундуку, она резко откинула крышку и вытащила украшенный драгоценными камнями старинный нож. — Узнаешь его? — крикнула она, снова бросаясь к клетке. Не глядя на Гортага, Джулиана приставила нож к груди демона. — Этим самым ножом мой предок пролил твою кровь и использовал ее для сотворения заклятия, которое на полстолетия заточило тебя в пещере. Сейчас я сделаю то же самое и отошлю тебя туда, где ты томился!

Голос ее был тверд, а слова звучали вполне угрожающе. Однако Гортаг только визгливо расхохотался:

— Ну и глупая же ты, ведьма! Твоя семья до сих пор не сумела повторить этот подвиг, правда? А пещеру я разрушил в тот самый миг, когда освободился, да и вообще ты даже не знаешь заклятия, которым мне угрожаешь!

Пейдж вопросительно поглядела на Джулиану. Та уныло покачала головой. Гортаг был прав — Джулиана не знала, как заточить его в темницу. «Что ж, блефовать тоже бывает полезно!» — подумала Пейдж. Внезапно в голову ей пришла одна идея. Джулиана уже сыграла роль «злого копа», значит, Пейдж должна попытаться сыграть «доброго».

— Слушай, Гортаг, — начала она. — Давай поговорим по–хорошему. Ты сотни лет преследовал О'Фареллов, поэтому мы просто обязаны тебя уничтожить. Но мы тебя отпустим, если ты расскажешь нам кое–что. Скажи, что ты сделал с Лили?

— А что с ней такое? И при чем тут я? — вопросом на вопрос ответил Гортаг.

— Ее магические силы не проявились в должный срок, — пояснила Пейдж. — Ты — единственный, кому это выгодно.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь! — упрямо повторил Гортаг.

— Признавайся, что ты сотворил с моей дочерью! — заорала Джулиана.

— Дочерью?! — взвился Гортаг. — Значит, у тебя есть дочь?!

Пейдж готова была поклясться — это известие потрясло Гортага. Но если демон даже не подозревал о существовании девочки, значит, он никак не мог похитить ее силы!

Джулиана в ужасе закрыла лицо руками. Всю жизнь она пыталась скрыть Лили от Гортага, а теперь сама сообщила ему о существовании девочки.

— Успокойся, — ласково сказала Пейдж. — Тебе больше нечего бояться этого урода. Он не выйдет из клетки до тех пор, пока мы все не выясним. А потом мы его уничтожим.

— Вот оно как! Значит, после стольких лет я вновь имею дело с матерью и дочерью О’Фарелл! — возбужденно бормотал Гортаг. — Я всегда знал, что заклятия варлока не хватит навечно.

— Его хватило на шесть поколений, — заметила Фиби. — Это гораздо дольше, чем тебе осталось.

— Говоришь, у твоей малютки пропала магическая сила? — осведомился Гортаг, пожирая глазами Джулиану. — Может, ей просто не дано никакой силы?

— Все ей дано! — отрезала Джулиана. — Это продолжается из поколения в поколение. Как только мы разыщем ее силу, мы с Лили уничтожим тебя, понял?

Пейдж по–прежнему не сводила глаз с ног Гортага, поэтому сразу заметила, как кончик его хвоста начал возбуждено подрагивать, словно у кошки, готовой кинуться на добычу.

«Это не к добру! — подумала она. — Что–то он задумал…»

— Мне кажется, пора уничтожить его, — громко сказала Пейдж. — Мы выяснили, что он не имеет никакого отношения к исчезновению силы Лили. Раз так, незачем держать его тут.

— Верно, — кивнула Фиби. — Пошли на кухню, приготовим снадобье.

И тут Гортаг расхохотался. Низкий, похожий на рычание смех заполнил крошечную гостиную.

— Дуры! Вы не можете меня уничтожить! — выдавил он сквозь смех. — Вы ведь даже не знаете, где я!

— Как где? Стоишь прямо перед нами! — ответила Джулиана.

— У Гортага много тел! — торжествующе пророкотал демон. — Вы можете уничтожить одно из них. И на здоровье! Но вы никогда не сможете навсегда убить меня!

— Что за бред? — спросила Пейдж, оборачиваясь к Джулиане.

— Понятия не имею, — растерянно призналась та.

— Что значит «много тел»? — грозно крикнула Пейдж. — Где же тогда остальные твои тела?

— Далеко отсюда! — злобно произнес Гортаг. — И все они связаны воедино силой моего сознания! И все они теперь знают: у ведьмы О'Фарелл есть дочь, и эта дочь бессильна!

— Сознание?! — воскликнула Фиби. — Я поняла, он демон–телепат! Я чувствовала силу его сознания!

— Ты почувствовала лишь ничтожную часть моей силы! — надменно процедил Гортаг. — Мои тела сейчас далеко отсюда, но все они управляются одной могучей волей. И отныне у нас только одна цель! — Он кровожадно улыбнулся Джулиане. — Надеюсь, знаешь, какая? Отыскать твою дочь, пока она не получила силу! Отыскать — и убить!

ГЛАВА 4

— А мы искали его в «Книге Теней»? — спросила Фиби, не отрываясь от дороги. Она на огромной скорости вела машину к особняку Холлиуэлов.

— Угу, — отозвалась Пейдж. — Я ничего не нашла. Если у него куча тел, может, у него и имен не меньше?

— Но что все это значит? — подала с заднего сиденья голос Джулиана. — Неужели у него в самом деле множество тел?

— Может, он просто блефовал? — с надеждой в голосе предположила Пейдж. — Хотел убедить нас, что уничтожать его не имеет смысла?

— Не думаю, — помотала головой Фиби. — Я на себе испытала силу его сознания. Можешь мне поверить, тут он не блефовал!

Она невольно вздрогнула, вспомнив свои ощущения. Голос Гортага не просто звучал у нее в голове. Ей казалось, будто он вселился в ее тело, заставляя делать то, чего Фиби при других обстоятельствах никогда в жизни не стала бы делать.

— Вдруг он забирает тела других демонов или смертных и использует их по своему усмотрению? — предположила Пейдж.

— Просто невероятно, что Лео не смог ничего разузнать об этом Гортаге у Старейшин! — вспомнила Фиби, удивляясь.

— И все же кое в чем Старейшины оказались правы, — сказала Пейдж. — Этот вонючка в самом деле наделен огромным запасом жизненной силы, тем более если у него куча разных тел!

— Ваш Хранитель нам не может помочь! — презрительно усмехнулась Джулиана. — Ни Старейшины, ни их Хранители — никто!..

Фиби поймала в зеркальце заднего вида сердитый взгляд Джулианы и заметила:

— Знаешь, я не в курсе того, что произошло между тобой и твоим Хранителем. Но Лео член нашей семьи. Если уж ты решила обратиться к нам за помощью, тебе придется принять ее и от Лео.

Джулиана смущенно поерзала на сиденье.

— Мой Хранитель даже не попытался спасти моего брата от Гортага, — тихо проговорила она. — Он решил помогать только мне, поскольку я нахожусь под его зашитой, а мой брат — нет.

«Вот это да!» — пораженная, ахнула про себя Пейдж.

— Мне очень жаль, — стараясь сдержаться, вслух сказала она. — Но наш Лео совсем не такой! Честно сказать, большинство Хранителей, к счастью, не похожи на твоего. Мне кажется, вам просто ужасно не повезло. Мы постараемся доказать тебе, что большая часть магов вполне заслуживают доверия и уважения.

Джулиана недоверчиво покачала головой:

— Я понимаю, Лео вам близок и дорог. Но вряд ли он сможет нам помочь. Вы же сами слышали, как мало он сумел разузнать о Гортаге.

— Любое расследование требует времени, — рассудительно сказала Пейдж. — До сих пор Старейшины нас, например, ни разу не подводили. Я верю: вместе мы докопаемся до истины.

Сквозь пелену белого света Пайпер разглядела гостиную и поняла, что Лео уже перенес их с Лили в особняк. Как только свет рассеялся, она увидела демона — маленького красного уродца с изогнутыми рожками и остроконечным хвостом.

В следующую секунду демон с ревом кинулся на Лили.

Девочка и вскрикнуть не успела, как Лео подхватил ее и перенес подальше от опасности.

Оставшись в одиночестве, Пайпер повернулась к демону и подняла руку, чтобы взорвать его. Едва заглянув в злые желтые глазки злодея, она послала в него мощный заряд энергии. Но прежде чем заряд достиг цели, у Пайпер возникло странное ощущение, будто демон что–то беззвучно сказал ей. Потом демон взорвался.