Тени стёртых душ (СИ)

— Стоит съездить в одно место, — задумчиво пробормотал Гажил и ступил пару шагов к стоящему неподалеку такси с дремавшим водителем.

Он неловко разбудил того и о чем-то спросил, на что тот понятливо кивнул и тут же завел двигатель. Гажил махнул рукой оставшимся, призывая сесть в машину, а сам в это время залез на переднее пассажирское сидение. Нацу и Грей безмолвно переглянулись и последовали за клиентом, ловя в сознании догадки, что им предстоит посетить. Они даже не предполагали, что на крышке багажника задумчиво сидела Люси, благодаря своей сущности не слетавшая оттуда.

Скучные короткие панорамы сменялись, заставляя лицезреть очередные серые поверхности жилых домов, потускневших от зимней поры. Снег валялся жижей по всей протяженности обочины. И только лишь это могло напомнить людям, какой из четырех властелинов погоды сейчас царствует.

— Мы на месте, — запнувшись, произнес Гажил и медленно вышел из автомобиля.

Нацу и Грей, заинтересованно оглядываясь по сторонам, встали рядом, спрятав руки в карманы. Их внимание привлекла блеклая вывеска темно-зеленого цвета, гласящая о том, что здание впереди служило всем путникам отелем.

— Здесь мы с ней остановились, когда прибыли на место катастрофы, — шепотом добавил он, сделал пару шагов в сторону входной двери, и вдруг остановился, обернувшись к тем двоим: — Если она окажется здесь, представьтесь моими друзьями, хорошо?

Непонимающе пожав плечами, Грей громко кашлянул:

— Не хотите говорить ей, что обратились к нам за помощью?

Гажил молча сузил глаза и вдруг выдохнул вместе с молочной дымкой:

— Может, и так.

Затем, чуть помедлив, открыл дверь, что с противным скрежетом поддалась и впустила троицу в свои теплые покои. Снаружи смурное и типичное для всех зданий в городе, внутри оно было слишком уютным для такого мрачного городка. Тепло словно разливалось светлой вязью по комнатам, укутывая замерзшие тела путников в свои объятия. Засевший в соседней комнате администратор бодрым шагом подошел к стойке, услыхав новых посетителей.

Усыпанное мелкими морщинами лицо, седые редкие, но тщательно причесанные волосы и добрая, по-настоящему радостная улыбка — таким был старик, который, по-видимому, являлся и администратором, и хозяином этого мини-отеля в одном лице.

Он добродушно взглянул на незнакомцев и четко поставленным голосом произнес заученную фразу:

— Отель «Амелия» приветствует вас! Желаете снять номер? — его глаза медленно скользили по лицам. — Три одноместных? Или же… — он запнулся, и внезапно на его лице проскользнула тень удивления.

Старик вышел из-за стойки и неуверенно подошел к ожидавшему что-то Гажилу.

— Это… Это же вы? — он неверяще притронулся к плечу того и заглянул в глаза. — Тот юнец с пирсингами? — наклонил голову вбок, а затем чуть усмехнулся и кивнул головой. — Да-да, точно вы. Я помню вас, почти не изменились, — рассмеялся.

Редфокс улыбнулся и произнес:

— Вы тоже почти не изменились, — протянул руку, которую старик тут же пожал.

— Что привело сюда? — заинтересованно спросил.

— За женой приехал, — сухо сглотнул и уставился в глаза, надеясь найти в них хоть какую-то реакцию.

Хозяин отеля на миг изменился в лице, будто обдумывая, говорить или нет. Сомневаясь, он прикоснулся свободной рукой к подбородку и пробормотал:

— Та девушка, с которой в прошлый раз приезжали?

Гажил утвердительно кивнул и тут же вдогонку добавил:

— Если что-нибудь знаете, не скрывайте, пожалуйста, — в его взгляде читалось отчаяние, смешанное с чувством тревоги.

— Значит, мне не показалось, что та женщина на нее похожа, — задумчиво произнес он.

— Вы ее видели? — Грей, отмалчивавшийся позади, медленно обошел Гажила и сдержанно поинтересовался у старика.

Тот, не шевелясь, что-то проворчал себе под нос и повернулся к Грею, задерживая взгляд на нем.

— Если только это действительно была она, — по лицу можно было сказать, что он действительно был не уверен, — но я почему-то сразу вспомнил о той самой девушке, которая двадцать с лишним лет гостила здесь пару дней, вот вместе с ним, — указал на Редфокса, который сдержанно дышал, прикрыв глаза.

— Леви здесь, — наконец, прошептал он и потер лицо ладонями, — слава Богу.

Нацу подошел к тому и понимающе похлопал его по плечу, попутно задав очередной вопрос:

— Где вы ее видели?

Старик сжал губы и опустил взгляд на пол, устланный уже порядком потрепавшимися от времени ковром. На нем виднелись разводы грязи, мутной влаги и следов ботинок.

— Не могу сказать наверняка, — медлил с ответом, — но мне кажется, она снимает комнату у госпожи Ито. Это здесь за углом, пять шагов пройти буквально, — указал рукой на здание неподалеку.

— Спасибо большое, — Гажил благодарно поклонился и направился к выходу ускоренным шагом.

— Надеюсь, ты ее найдешь, — кивнул старик и улыбчиво махнул рукой вслед, когда уже все трое покинули помещение.

— Значит, я ошиблась, — мысленно радуясь тому, что интуиция все же подвела, Люси тоже пошла к выходу и прошептала с ухмылкой на лице: — Обязательно найдет.

***

Снег, прилипший к ботинкам, мерзко шлепнулся об асфальт, заставив Нацу резко выпрямиться и посмотреть на Редфокса, маячащего туда-сюда перед крыльцом жилого дома.

— Нам же сказали, что она скоро вернется, — раздраженно воскликнул он, — не думаю, что это поможет, — заметив, что его слова не подействовали, он сложил руки на груди и промычал уже себе под нос: — И вообще, почему было там не остаться? Согрелись бы, а не, как сейчас, мерзнем на морозе.

— Потому что кое-кто соизволил в первую же минуту пребывания там разбить дорогущую фарфоровую статуэтку, — дал ему подзатыльник Грей, стоявший рядом, — напоминаю для справки.

— Кто ж виноват, что она поставила ее на самое видное место? — обиженно почесал затылок.

— Кто ж виноват, что ты вечно что-то да уронишь? — наигранно спародировал его Фулбастер.

Нацу не нашелся что ответить и мысленно проклял все созданные человеком фарфоровые статуэтки на свете. Он, конечно, не терпит такое отношение к себе, особенно от Грея, но сейчас была не та ситуация, чтобы начинать спор, — поглощенный суматохой и ожиданием Гажил вдруг остановился и уставился впереди себя.

Его руки сжались, а зрачки заалели в тусклом солнечном свете, всматриваясь в тени здания — навстречу шла хрупкая на вид женщина.

— Леви, — хрипло сорвался голос, — Леви! — уже более уверенно и громко воскликнул тот.

Она вздрогнула и подняла голову. В глазах читались боль и сожаление, а губы тихо что-то прошептали в ответ. Приложив тонкие пальцы к губам, она стояла неподвижно в двух метрах от Гажила и скользила по нему взглядом.

— Прости меня, мелкая, — прикусил он губу и медленно зашагал к ней.

Леви не шевелилась и молча поглощала взглядом сырость промозглого зимнего утра.

— Я такой дурак, прости, — Гажил подошел вплотную и крепко обнял ее, продолжая просить прощения.