Провокатор (СИ)

- Не трусь. - выдернул его из мрака мыслей Ник. - Приставь своё запястье к моему и делай то, что делал. Смелее.

Судорожно выдохнув, Томас сделал так, как просил Ник. Пламя на сей раз выходило не из кончиков пальцев, а из самой ладони. Невольно Хорёк залюбовался синим пламенем из руки Ника. Оно было таким красивым, таким необычным… А когда их линии пламени стали переплетаться меж собой, образуя спираль, которая поднималась к потолку, мальчик едва ли не пищал от восторга. Да плевать на боль, это же так красиво!

- Вот так… - Ник убрал руку и обе линии огня потухли. - Со светом технология та же. Только думать нужно о нём словно о материи, а не о явлении. Понимаешь?

- Вроде как…

Николас с доброй улыбкой погладил друга по голове и Хорёк радостно хихикнул. Он чувствовал себя нужным, полезным. И не из-за того, что у него что-то получилось. Он был кому-то нужен просто так. Это… приятно.

- В таком случае, если тебе понятно, то разберёшься сам и покажешь мне, что из этого вышло, идёт? А я пошёл спать.

- У тебя день с ночью местами махнулись, знаешь об этом?

Парень лениво улыбнулся, облизывая губы. Эта его привычка оказалась заразной, Томас обречённо вздохнул, когда понял, что повторяет за другом. Ник потёр один глаз.

- Знаю, знаю. Но что поделать, если моя работа приходится всегда на ночь?

Хорёк пожал плечами. Действительно.

Ник вернулся в каюту, где уснул, свернувшись на пустующей кровати клубочком. В такой же позе его и застал капитан, который зашёл за картой. Он бы согнал его, если бы это был обычный раб, обычная игрушка. Но на Ника у него рука не поднималась. Даже мыслей таких почему-то не возникало. Он ведь и правда словно котёнок…

Парень будто почувствовал сквозь сон, что на него пристально смотрят, и приоткрыл глаз, чтобы в этом удостовериться.

Мужчина испуганно сделал шаг назад, налетая поясницей на собственный стол.

- Ащ…

- Хозяин?.. Что-то случилось?.. - протянул Ник, зевая и растягиваясь на ложе в полный рост.

Капитан прокашлялся.

- Нет, ничего. Команда мне уже рассказала, что ты… Что с Дереком случилась неприятность…

- Им необязательно знать правду о том, какая конкретно неприятность с ним случилась. А вам, Хозяин?.. - Ник приподнял голову, подпирая её рукой. - Насколько сильно вы не любили этого нахала? Он о вас не очень-то лестно отзывался при жизни. Это меня так раздражало… Но решать вам. Хотите вы знать правду? Или мне умолчать о ночном инциденте?..

Мягкий сонный голос контрастировал с содержанием. Учитывая то, что мужчина примерно представлял, что Ник мог сделать, ему не очень хотелось подтверждать свои жестокие мысли.

- Нет, он мне был неприятен, но… Не нужно подробностей, боюсь, меня вырвет.

Ник вздохнул, ложась на спину.

- Знаете, Хозяин… И всё-таки я кое в чём не могу не согласиться с Дреком. Он говорил, что вы стали тряпкой после того, как приобрели нас. Я бы не выражался столь грубо, однако… - он повернул голову на капитана. - Вы уже почти не похожи на пирата. Вы благородный разбойник, но былого ужаса уже не вселяете. Неужели в этом виноват ваш хороший сон?

Мужчина стоял посреди каюты словно громом поражённый. Ну вот, вот же! Такой шанс просто взять этого парня за волосы и показать, кто здесь главный, опровергнуть все его слова. А он не может! Потому что это, чёрт бы всё побрал, правда… И чувство такое неприятное… А он даже сказать ничего не может.

Ник поднялся с кровати и подошёл к мужчине, заглядывая ему в глаза.

- Рендал… - мужчина вздрогнул. Впервые кто-то за несколько лет назвал его по имени. - Нужно меняться. У нас впереди долгое плавание, нужно продержаться без больших потерь. Дерек - первый звоночек. Я, конечно, могу всё уладить, как и в случае с ним, но если так пойдёт и дальше, то от всей нашей команды останутся только три человека. И как мы управимся с этим кораблём тогда? Да никак. - он ткнул капитана в грудь указательным пальцем. - Сегодня же покажи характер. Переговори с командой, сделай что-нибудь, чтобы показать им, что ты не изменился. Сам кого-нибудь застрели. Сделай так, чтобы тебя боялись и уважали как прежде. Один раз, большего не потребуется. Нужно предотвратить мысли команды о бунте до того, как они их снова посетят. Ты понимаешь меня?

Впервые Ник говорил с ним не как с хозяином, а как с подчинённым. Даже не на равных. Мужчина сам чувствовал себя ребёнком перед этим человеком.

- Пон…нимаю…

- Если вдруг решишь кого-нибудь убить, то знай, что следующий претендент на повторение участи Дерека - это Перси. Мой прозрачный намёк ясен?

Капитан кивнул. Ник положил руки тому на плечи и улыбнулся.

- Вот и молодец. Я очень рад, что мы пришли к взаимопониманию. Теперь я могу вернуться ко сну?

- Конечно…

- Чудесно. - парень залез обратно на кровать и вновь свернулся в клубочек.

Капитан покинул свою каюту в состоянии некоего транса. Он поверить не мог в то, что сейчас произошло. Но смысл беседы он всё же уловил. И если с Ником он ничего сделать не может, то… У него есть его команда, которая как раз сгодится для снятия напряжения.

Сквозь сон Ник слышал крики и выстрелы. Он слегка улыбнулся. Отлично, влияние оказано вовремя. Жаль только, что Шарки тоже выбыл из игры… Ну что ж, нечего было лезть на рожон. Сам виноват.

Томас вбежал в каюту и прыгнул за спину Ника. Пришлось опять покинуть мир сладких грёз, чтобы успокоить напуганного ребёнка.

- Хорёк, что стряслось?.. - сонно спросил парень, поворачивая голову на Томаса.

Тот был бледен, словно молоко.

- Там капитан совсем с ума сошёл… - тихо пропищал Томас, испуганно вжимаясь в спину друга. - Он…

- Накричал на команду, убил кого-то… - усмехнулся Николас, поглаживая мальчика по напряжённым рукам, которыми он вцепился в его плечи. - Успокойся, он не сошёл с ума. Я просто предусмотрительно создал ситуацию, после которой никто из команды и не подумает о бунте. И мы спокойно доберёмся до города…

Хорёк уставился на спокойного друга.

- Так всё это… Твоих рук дело?

- Не совсем. Это моя идея, воплощённая чужими руками.

Томас судорожно выдохнул, немного успокаиваясь.

- Так вот почему ты… Провокатор…

Николас усмехнулся, потягиваясь и поворачиваясь на другой бок, лицом к другу.

- Именно, Хорёк. Сегодня ты увидел мой врождённый талант в действии. Поздравляю с открытием. А теперь, пожалуйста… Заткнись, перестань трястись и дай мне поспать.

========== Глава 7 ==========

- То есть как?! Ник! Ты же говорил, что…

- Не нервничай так, Хорёк… - вздохнул парень, наблюдая за приближающимся к ним материком. - План изначально был таким. Мы не можем сбежать с “Метеора” сюда. Ты понятия не имеешь, что это за место. Если мы сможем уйти отсюда, то…

- Если?.. - на глаза Томаса наворачивались слёзы. - Ник, что значит “если”?

Друг обхватил голову руками, стараясь унять бешеный пульс. Киморон… Он влияет на всех и слишком сильно это делает. Убийственно…

- Томас… Мне только твоей паники сейчас не хватало…

Хорёк только сейчас заметил, что Николас сейчас ещё более бледный, чем обычно. Только сейчас понял, что что-то и правда не так.

- Что происходит?.. - обеспокоенно спросил мальчик, опять цепляясь за руку старшего товарища.

Ник шумно сглотнул.

- Киморон защищает себя…

- Не понимаю. Город сам себя защищает или люди, что там живут?

- Город. Магия города. - парень облизнул губы, стараясь донести информацию предельно ясно. - Киморон был основан тысячи лет назад одним могущественным волшебником. У того были… Явно у него были какие-то комплексы или психические комплексы, так как он наложил сильные заклинания на свой город. И… Вышло так, что Киморон не отдаёт другим то, что принадлежит ему. Люди, что рождаются там, не могут покинуть город. Живыми. Путники… Странники, пираты… Могут посетить Киморон и свободно уйти, но только если это не волшебники… На волшебников город реагирует агрессивно… И причина тому очень простая. Киморон основан на версаниуме. На том самом, из которого изготавливают ловушки для магов и ведьм. - он усмехнулся. - Киморон не трогает своих волшебников, позволяет им нормально существовать, на них версаниум не влияет. А вот на нас…