Имя твоё - человек (СИ)

   - Ты обманул нас! - рявкал Хазруддин, брызжа слюной. - Ты, сын помоечной кошки, согрешившей с шелудивым псом, осмелился обманывать воинов Аллаха! Это атомная станция! Чтоб отсох твой лживый язык, чтоб тебе заразиться проказой!

   Вряд ли этот афганец подозревал, что хрупкий с виду катэри способен одним ударом отправить его к столь обожаемому Аллаху. Просто кипятился, не зная, как себя вести с нечеловеком. Тот в ответ на проклятия ...улыбался. Уж подавно наёмник не знал, что под улыбкой "сын помоечной кошки" спрятал смятение и неуверенность.

   "Спокойно, - одёрнул себя Хентиген. - Деваться ему некуда, иначе давно бы начал грозить оружием. Такой подчинится силе - покажем ему силу".

   Будь у него примитивная химическая громыхалка, как у землян - пристрелил бы не глядя. Импульсником лучше всего воздействовать на убогое воображение примитивных существ, наивно полагавших себя разумными, в тёмное время суток. Но сейчас...

   Хазруддин внезапно взвизгнул и, пролетев спиной вперёд несколько шагов, эффектно приложился о ствол гигантского дерева. Речь свою, как и следовало ожидать, он прервал. Видимо, отложил до лучших времён.

   - Ты посмел спорить с командиром, сын ишака? - вежливо поинтересовался Хентиген, изящным движением отряхивая кисти рук. Так, словно ему пришлось копаться в мусорной куче. - Тебя никто не принуждал идти со мной. Значит, ты будешь делать то, что я прикажу, иначе от тебя и твоего сброда не останется даже пепла.

   - Там - смерть! - прорычал Хазруддин, не без усилия восстановив дыхание.

   - Смерть везде, - тоном философа проговорил катэри. - Убьют тебя тари или не убьют - зависит только от тебя. А я, если вздумаешь перечить, убью тебя стопроцентно... Встать!

   Фельдфебельский рявк настолько не вязался с обликом сказочно прекрасного существа, что ни у Хазруддина, ни у его людей не возникло и тени сомнения. От изящного "кошачьего сына" вдруг повеяло ледяным холодом и запредельной жутью. Воин. Командир. Опытный убийца. Пусть не человек, но от этого только страшнее - никто не знает, что от него ждать в следующий миг. Спокойно пошлёт в атаку, а потом велит своим воинам перебить тех, кто уцелеет?

   Тонкая, едва заметная усмешка скользнула по губам Хентигена. "Мясо" в должной мере прониклось и готово к употреблению.

   - Приказ остаётся в силе, - сухим командирским тоном проговорил он. - По местам.

   13

   - Вряд ли они вняли голосу разума, - процедил Сэн-Анир. Сам он занимал удобную позицию на втором этаже, чуть правее ворот. Люк вентиляционной системы превратили в бойницу, поскольку оттуда очень хорошо просматривалась вся площадка перед въездом. Разумеется, бойница была должным образом замаскирована, и снайпер сообщал о своих наблюдениях по комму. - Я вижу лёгкую броневую машину и три группы пехотинцев.

   - Постарайся как можно скорее вывести из строя бронемашину, - сказала Да-Рэй.

   "Остальных мы возьмём на себя", - Аня угадала недосказанное.

   - Как поведут себя земляне? - Да-Рэй на этот раз воспользовалась приватным каналом. Присутствие Аниных земляков в стане противника и так смущало бойцов отряда, незачем подпитывать это смущение лишний раз.

   - Эти? - хмыкнула подруга. - Эти теперь будут осторожничать. Они знают, что тут есть шурави, но не знают, сколько. А шурави они опасаются, и вполне по делу.

   - Кто такие шурави?

   - Так они называют мой народ.

   - А как их называете вы?

   - "Духи". От слова "душман". На их собственном языке это означает "враг".

   - Значит, враги... Они будут сражаться насмерть?

   - Вот тут не знаю. Они же не в своих родных горах, а на чужой планете. Возле атомной станции. Будут осторожничать. Но если почувствуют слабину...

   - Я поняла. Не переживай, Ань-Я. Мне тоже страшно.

   - Спасибо за утешение, - нервно хихикнула Аня.

   - Сенсоры засекли накопление энергии в излучателях бронемашины, - сухо доложил кто-то из тари.

   - К бою! - скомандовала Да-Рэй.

   Три тонких луча выметнулись из-за густых кустов, за которыми катэри спрятали свой броник. Учли наличие у противника меткого стрелка, вооружённого жутким копьемётом. Лучи упёрлись в створки ворот... и ничего не произошло. Тари строили станцию с расчётом на падение метеорита, укрепили на совесть. Впрочем, катэри тоже вряд ли рассчитывали, что смогут высадить ворота с одного залпа: из-за верхушек исполинских деревьев неспешно выплыли два коричневых силуэта.

   - Ракеты - залп!

   Шесть небольших ракет, оставляя за собой едва заметные инверсионные следы, выметнулись из скрытых пусковых установок и расцвели огненными цветами разрывов ...на поверхности защитного поля. Это никого из защитников станции не удивило - было бы очень странно, если бы катэри не извлекли урок из лесной засады и не сложили два и два. Но и тари тоже оказались далеко не такими мирными простачками, какими их изображало Верховное Командование Каттэ.

   - Лучевые установки - средний импульс, максимальная длительность - огонь!

   Ослепительно белые тонкие лучи упёрлись в защитное поле десантных ботов. Поле тут же обозначилось тревожным синеватым светом.

   - Я слышу, - голос Сан-Гира, давно уже прощупывавшего эмоциональные и мысленные сферы противника, срывался от волнения. - Они обеспокоены... Нет - напуганы. Поле... Долго не выдержит...

   - Установки тоже долго не выдержат, - мрачно буркнула Эн-Мир, следившая за показаниями приборов.

   "А ты выйди к ним и обрадуй, пацифистка эдакая", - зло подумала Аня. Начальница станции ей сразу и прочно не понравилась. Действительно - это какие мозги нужно иметь, чтобы во время войны следовать букве закона, написанного для сугубо мирного времени?

   Катэри явно не знали, каков на самом деле ресурс энергетического оружия противника, и решили не рисковать. Нойгеш говорил, у них должны быть системы подавления лучевых установок. Может, даже и на этих ботах такое стояло, кто знает. Только летательные средства катэри, ответив огнём из всех турелей, резво сдали назад, под защиту деревьев. То ли Нойгеш переоценил их оснащённость, то ли решили не рисковать без особой необходимости. Хотя сейчас от их присутствия в воздухе толку было никакого: ответный залп вскрыл стальные ворота как консервную банку.

   - Сейчас полезут... - коротко вздохнула одна из девушек, тщательно, но безуспешно скрывая свой страх.

   "Сейчас пустят вперёд свой броневик, а под его прикрытием уже полезут, - подумала Аня. - Для них первейшая задача - вывести из строя нашу защиту. А защита - это не лучевые установки. Это мы сами..."

   Лучемёты медленно ползущего броника уже наводили беспорядок в транспортном коридоре за разбитыми воротами. Что-то загорелось, тяжёлая вонь поползла по коридорам, заставив тари надеть маски и включить фильтрацию воздуха. Сработала противопожарная система, выпустившая в коридор облака мельчайших капелек какой-то жидкости, способной, по словам Да-Рэй, погасить самые горючие смеси... Из замаскированного окошка вылетела огромная стрела. То есть, её полёт не был замечен никем, пока эта стрела не воткнулась в броневой лист медленно ползшей машины. Миг спустя прозвучал взрыв. Ане показалось, что лобовую броню разворотило не хуже, чем ворота от залпа ботов, но это было не так. Катэри, оказывается, в лесу не только с ловушками воевали, но и доукомплектовывали свою технику за счёт вышедших из строя единиц. Стрела со взрывающимся наконечником только сорвала один из бронелистов. Катэри и яростно бранившиеся моджахеды тут же открыли беспорядочный огонь по предполагаемой засаде: маскировка пока надёжно скрывала стрелка. Сэн-Анир, мгновенно оценив ситуацию, выстрелил ещё. Попал. В смотровую щель. Изнутри донёсся звук взрыва. Достаточно громкий и красноречивый, чтобы догадаться о судьбе экипажа. А снайпер, понимая, что оставаться на прежнем месте нет смысла, активировал мины-ловушки и спустился вниз к отряду. Свою задачу он выполнил на отлично.