Имя твоё - человек (СИ)

   Прорытый в плотной каменистой земле ход внезапно расширился, посветлел. Ане в первый миг показалось, что они выскочили на поверхность. Блики, отражённые гладкой облицовкой, усиливали эффект. Но светлый блестящий потолок и монорельс в полу сразу навели на другие мысли: отряд вышел к служебным туннелям станции. Да-Рэй с двумя помощниками закрыла тяжеленную металлическую дверь - то ли автоматика вырубилась, то ли её здесь вовсе не предусмотрели, наспех выкопав подземный ход военного назначения - и активировала мины-ловушки. Жёлто-зелёный огонёк, замигавший на щитке, означал, что "сюрпризы" готовы к употреблению. Теперь оставалось одно...

   - Мы на месте, ждём, - негромко сказала Да-Рэй, тронув какой-то сенсор на том же щитке.

   В туннеле заметался отсвет фар приближающегося ...поезда? вагона? Знакомая Ане по метрополитену воздушная волна принесла запахи подземелья - чуть-чуть сырости, чуть-чуть металла, смазки и прочей технологической ерунды, но - никаких звуков. Никакого воя или лязга приближающегося поезда. Монорельсовый вагон, которым обычно пользовался персонал станции, двигался почти бесшумно.

   - Где вы пропадали?! - из вагона высунулся молодой тари и заговорил нервной скороговоркой: - Мы волновались за вас! Скорее садитесь и поехали!

   Два раза повторять не пришлось: отряд погрузился в вагончик и взволнованный водитель погнал его по туннелю.

   - Мы слышали взрывы в лесу, - тарахтел парень. - А до того катэри пытались обстрелять станцию с воздуха, но наши защитные установки ...уничтожили их. - Видно было, что последние слова он произнёс через силу. - Так что мы можем не опасаться удара сверху.

   - Автоматику к новым охранным системам подключили? - предметно поинтересовалась Да-Рэй.

   - Подключили. Но достойная Эн-Мир распорядилась не активировать её, пока наши не вернутся.

   - Не вернутся - откуда? - расслабившаяся, было, командирша встрепенулась.

   - Достойная Эн-Мир посчитала нужным отправить их вам в помощь...

   - Какую ещё помощь? - совершенно не по-тарийски рассвирепела Да-Рэй, заорав во всё горло. - Какое она имела право? Это превышение полномочий!!!

   - Но достойная Эн-Мир - начальница станции, и она...

   Да-Рэй, не выдержав, высказала всё, что думала по поводу упомянутой особы. На ша-рунн и по-русски, ибо в тарийском языке подобные идиомы отсутствовали как класс. Члены отряда слушали её с одинаковым недоумением на лицах, а Аня даже сквозь навалившуюся неподъёмной глыбой усталость восхитилась богатой фантазией подруги. Та возвела фамильное древо уважаемой Эн-Мир к таким малоприятным существам, что поставила в неловкое положение серьёзную науку генетику. Впрочем, сейчас она могла только ругаться. Разбираться всё равно придётся на месте. И если она права в своих подозрениях, то... лучше бы этой Эн-Мир оказаться где-нибудь в безопасном месте. Подальше от станции.

   "Зря ты кипятишься, - мысленно обратилась к ней Аня, сняв маску и вытирая мокрое лицо стерилизующей салфеткой. Раз встроенные системы костюма не работают, приходится обходиться более традиционными средствами. - Гладко было на бумаге, позабыли про овраги? Привыкай, подруга. У нас риск напороться на дуболомство любого уровня присутствует всегда. На меня хоть посмотри: натуральный дуб, что в фас, что в профиль".

   Если Аня начинала издеваться над собой, это означало только одно. "Пяткой чую - быть беде", - говорила в таких случаях бабушка, и обычно оказывалась права. Предчувствие не шептало, не говорило, а просто кричало в оба уха: берегись! Если первые два боя были разминочкой с обязательным отходом назад, то сейчас отряду отходить некуда. Катэри всё равно пробьются сквозь полосу сюрпризов и подойдут к решающему рубежу очень злые. А тари, благодаря недальновидности начальницы станции... Аня тоже мысленно помянула нехорошую родню этой женщины, боясь даже представить, к чему привело её крайне несвоевременное распоряжение. Ведь контуром защиты станции должен кто-то управлять, а если этот "кто-то" отправлен неведомо куда, то управление придётся принять на себя отряду. Тарийская техника, конечно, довольно проста в управлении, любой образованный абориген после нескольких минут знакомства с инструкцией сладит с ней. Но эти несколько минут ещё надо иметь. Вряд ли катэри сделают им такой королевский подарок - несколько лишних минут.

   Пресловутое "пяточное" чувство настойчиво рекомендовало бежать отсюда. Страх предлагал затаиться и не отсвечивать. Больше шансов уцелеть. Такое странное, недавно осознанное чувство, как долг, требовало остаться и принять бой. Но этот безусловно достойный во всех отношениях выбор означал верную смерть.

   Ане умирать не хотелось...

   9

   - Где инженеры?

   - В лесу.

   - Могу я узнать, почему они в лесу, а не здесь?

   - Я отправила их вам в помощь и не понимаю, почему ты, достойная...

   - Потому что каждый из нас должен заниматься своим делом! - совершенно не в тарийском духе рявкнула Да-Рэй. - Защита станции - это моё дело! Твоё - обеспечить работоспособность техники! Где инженеры? Где работающий контур?!!

   Потрясение, написанное на лице начальницы станции заглавными буквами, невозможно было описать никакими словами. Чтобы на неё, достойную и заслуженную, кричали?.. Ничуть не меньшее потрясение испытывали и бойцы "особого отряда". Их мир переворачивался с ног на голову: не имевшая компетенции повысила голос на старшую!

   Что творится?..

   - Верни их, - в повисшей тишине гневный шёпот Да-Рэй прозвучал змеиным шипением.

   - Я не могу. Они приняли препарат, - гордо выпрямилась Эн-Мир.

   У Да-Рэй побелели губы: насколько Аня успела изучить тари, это было признаком даже не гнева - бешенства.

   - Активируй систему, - глухо, с угрозой, проговорила она.

   - Не имею права, пока инженеры не вернулись.

   - Они не вернутся.

   - Почему?

   - Потому что ты послала их на смерть.

   - Но вы же их выручите.

   Сказано это было так, что Аня не выдержала - вполголоса выругалась самыми чёрными словами, какие только вспомнила. Нойгеш говорил, что по сравнению с тари она - опытный военный. Не верила. А зря.

   - Сэн-Анир, Касу-Мин, займитесь активацией системы, - приказала Да-Рэй, вцепившись в начальницу станции весьма нехорошим взглядом. - Остальные - по местам.

   - У тебя нет права распоряжаться защитным контуром станции, - вскинула голову Эн-Мир.

   - В военное время на защищаемом объекте старший офицер имеет всю полноту власти, - отрезала Да-Рэй, уже разворачиваясь к своим подчинённым. - Старший офицер здесь я, и ты будешь подчиняться моим приказам, нравится тебе это, или нет... Вызови сюда весь персонал, какой ты ещё ...не услала в лес.

   Начальница станции смотрела на соотечественницу так, словно наступил конец света. У неё явно не хватало словарного запаса, чтобы адекватно описать испытанное потрясение. Увы, тарийская культура так долго была лишена сильных потрясений, что избавилась от нужных понятий. И ...шокированная женщина, старшая по возрасту и опыту, подчинилась младшей.

   - Я подчиняюсь лишь по необходимости, - ледяным тоном проговорила Эн-Мир, набирая на сенсорной панели какие-то коды. - Но после боя я в обязательном порядке подам жалобу в Совет обороны.

   - Не возражаю, - холодно ответила Да-Рэй. - Но сперва нам обеим стоит пережить этот бой.

   Для солдат особого отряда не прозвучало ничего сверхъестественного, а начальница станции услышала очередную дикость. Впрочем, у неё хватило ума на этот раз промолчать.

   Один взгляд на неподвижное и белое, как ледяная маска, лицо Да-Рэй - и пресловутое Анино "пяточное чувство" буквально взвыло: "Беги! Спасайся!" С таким лицом идут на смерть. Или стоят насмерть, разницы в итоге никакой. А жизнь именно сейчас казалась желанной как никогда.

   Чем она себя выдала? Бог знает. Во взгляде Да-Рэй на миг отразилась растерянность. Всего на миг - но Ане этого хватило.