Возвращение со звезд

коварной женщины, штампованная и банальная. Но Аэн и здесь осталась на высоте. Она играла девушку, живущую только настоящим моментом; чувственную, легкомысленную и - по безграничной наивности своей - жестокую. Невинную девчонку, которая делала несчастными всех, потому что не хотела обижать никого. В объятиях одного она забывала о другом и делала это так, что невольно верилось в ее искренность в данный момент.

И вся эта чепуховая драма рассыпалась прямо на глазах, и оставалась только Аэн - великая актриса.

Затем я отправился к себе наверх упаковывать вещи, потому что через несколько минут предстояло выезжать. Оказалось, что вещей больше, чем я себе представлял. Я еще не уложил всего, когда запел телефон: прибыл мой ульдер.

- Сейчас спускаюсь, - сказал я.

Робот-носильщик забрал пакеты, и я двинулся за ним из комнаты, как вдруг телефон снова зазвонил. Я остановился в нерешительности. Негромкий сигнал повторился. "Пусть не думает, что я струсил", - решил я и поднял трубку, не вполне, однако, сознавая, зачем я это делаю.

- Это ты?

- Да. Проснулась?

- О, давно. Что делаешь?

- Я видел тебя. В реале.

- Да? - коротко спросила она, но в ее голосе я уловил торжество. Это означало: теперь ты мой.

- Нет.

- Что нет?

- Девочка, ты великая актриса. Но только я совсем не тот, каким тебе кажусь.

- Сегодня ночью мне тоже казалось? - перебила она. В ее голосе дрожало веселье, и мне вдруг стало смешно. Я никак не мог подавить смех: этакий звездный квакер, однажды согрешивший, но отныне суровый, кающийся и добродетельный.

- Нет, - сказал я, сдерживаясь, - тебе не казалось. Но я уезжаю.

- Навсегда?

Ее развлекал этот разговор.

- Девочка, - начал было я и замолчал, не зная, что сказать. В трубке слышалось только ее дыхание.

- И что же дальше? - спросила она.

- Не знаю, - ответил я и торопливо поправился: - Ничего. Уезжаю. Это бессмысленно.

- Ты прав, - согласилась она, - может быть, поэтому и великолепно. Что ты смотрел? "Настоящих"?

- Нет. "Возлюбленную". Слушай...

- О, это совершеннейшая дрянь. Я видеть ее не могу. Самая ужасная моя роль. Посмотри "Настоящих", или нет, приходи вечером. Я тебе покажу. Нет, нет, сегодня я не могу. Завтра.

- Я не приду, Аэн. Я действительно сейчас уезжаю...

- Не называй меня Аэн, называй "девочка"...

- Девочка, черт тебя побери! - крикнул я, бросив трубку.

Спустился вниз, оказалось, что ульдер на крыше. На крыше располагались сад с рестораном и взлетная площадка. Собственно говоря, это был ресторан-аэродром, путаница этажей, летающие перроны, невидимые стекла - я бы и за год не нашел здесь моего ульдера. Меня проводили к нему прямо-таки за ручку. Он был меньше, чем я думал. Я спросил, сколько продлится перелет, - мне хотелось почитать.

- Около двенадцати минут.

На такое время не стоило и браться за книгу. Внутри ульдер немного напоминал экспериментальную ракету Термо-Факс, которую я когда-то водил, но был комфортабельней, а стены