Звезда Земли (ЛП)

Я сидела за командирским столом в бронекостюме с открытым капюшоном, не зная назначения и половины замысловатой техники передо мной, но, кажется, бо?льшую часть этих штуковин выбрали благодаря их впечатляющему виду специально для видеожуков, а уж включать аудиоканал я умела.

— Говорит полевой командир Зулу, даю разрешение на удар. И почему ты зовешь меня «сэр», Драго? Разве не ты старший по званию?

Мне тут же захотелось прикусить язык. Наши переговоры транслировались в прямом эфире новостей, и я, идиотка, показала свое полнейшее незнание армейского протокола.

— Да, я старше по званию, но сейчас ты мой начальник, как тебе прекрасно известно, Джарра. Хотелось бы, чтобы меня перестали тыкать носом в мое принудительное повышение, — горько посетовал кузен.

Я с облегчением рассмеялась — удачно он скрыл мою ошибку. Ситуация странным образом напоминала случившееся в начале года, когда я записалась в класс нормалов и пыталась убедить их, что я — ребенок военных и ничем от них не отличаюсь. Теперь нужно внушить человечеству, что я — новый Теллон Блейз. Хотя на сей раз есть существенное отличие: я не одна. Армия помогает мне создать репутацию блестящего полевого командира, передавая нужные сведения и прикрывая мои промахи.

От чрезмерной усталости мне отчаянно хотелось откинуться на стуле и зевнуть, но силой воли я держала спину прямо, а на лице постаралась изобразить спокойное, уравновешенное и внимательное выражение. Вдруг какой-нибудь идиот на канале новостей решит передавать видео со мной в реальном времени, а не захватывающие кадры полета военного самолета.

— Атакую… сейчас! — предупредил Драго.

Должно быть, он начал снижаться, потому что деревья на видео теперь двигались прямо на нас. Я услышала несколько тревожных возгласов наблюдающих за действом археологов, а Крат даже протестующе завопил:

— Он же разобьется!

— Фокс девять, огонь! — выкрикнул Драго.

И, направив свой самолет вверх, сделал поворот на 360 градусов. Изображение тошнотворно закрутилось, но вскоре выровнялось, а скопление деревьев впереди словно расплылось и развалилось.

— Подтверждаю ракетный удар, — сообщил Драго, картинка застыла и увеличилась, показывая расщепленные обломки нескольких сотен гибридов Гриффита.

— Потрясно, — выдохнул Фиан.

По-моему, такое уничтожение нескольких беззащитных деревьев попахивало излишней показухой. Интересно, Драго приказали устроить представление для зрителей или это его собственная инициатива?

— Неплохо, «Зулу-1», остальное уберем наземным способом. Открывайте портал.

— «Зулу-1» воздуху: ракета доставлена по назначению. Заходите в расчетную точку.

— Воздух «Зулу-1», направляемся в расчетную точку, — спокойно ответила Марлиз.

Я смотрела на подлет строя из четырех транспортных самолетов, с каждого из которых на сияющем подъемном луче свисал портал грузового размера.

— В новостях покажут доставку порталов в реальном времени, а потом перейдут к отчету полковника Торрека. Можно расслабиться. Мы сейчас выключаем видеожуки и упаковываем их для переезда, — сообщила Далмора.

Присутствующие археологи вздохнули с облегчением. Не только меня измучило внимание большей части человечества к каждому нашему шагу.

— Нам бы не помешала помощь армии в расчистке от деревьев окрестностей раскопа Эдема, — заметил Плейдон.

— К сожалению, это повредит развалины, сэр, — ответила я. — Акустическая ракета уничтожает все наземное, но, согласно мнению специалистов, не причинит вреда тому, что под землей. Даже в этом случае мы использовали минимальный уровень и постарались не задеть место раскопок. Нам очень нужен проезд между деревьями, чтобы устроить базовый лагерь, однако мы не рискнули повредить инопланетный артефакт.

— Джарра, сейчас уж тебе точно не стоит называть меня «сэр». Не хочу, чтобы кто-то решил, будто я один из главных ответственных лиц за всю эту разработку.

— Простите, привычка.

— Полагаю, именно акустические ракеты военные используют на неопланетах, но что там такое странное выкрикивал пилот? — спросил Перетц.

Я знала ответ из фильмов и хихикнула:

— «Фокс» — военное понятие, появившееся несколько веков назад. Пилот предупреждает своих коллег поблизости, что выпускает ракету определенного управления, чтобы они успели выбрать нужный способ уклониться, если оружие промажет мимо цели. В теории, протоколы безопасности этого не допустят, но…

Я замолчала, чтобы прочитать доклад на одном из настольных экранов:

— Вокруг раскопа установлено шестнадцать транспортных порталов. Их отрегулируют и запустят в течение часа. — Я встала. — Нам надо приказать народу выдвигаться в Эдем за санями. Благодаря армейской системе превентов можно порталиться прямо в место назначения, так что запомните: вам не надо переходить через транзиты Австралии и Африки, просто введите коды раскопа. Перетц, в первую очередь лучше проведите «Землю-2», так как ваша группа сначала попадет на раскоп Зулу. Командование уже назначило вам купол в Эдеме?

Перетц кивнул:

— Нам дали шестой купол. Военные обещали установить рядом транспортный портал.

— Значит, он там будет.

Члены «Земли-2» собрались у перехода, ввели код и исчезли.

— Так нечестно, — проныл Крат. — Мало того, что они оказались на нашей вечеринке, так теперь еще и первыми прибудут на Зулу!

Я улыбнулась:

— Не волнуйся, нам останется еще куча деревьев. Следующим порталится командный центр, а потом моя группа. Все остальные отправятся в Эдем. Нам надо будет немного прибраться на раскопе Зулу, чтобы привести другие команды, так что штаб свяжется с вами, когда пора будет перейти на Зулу вместе с санями.

Я собрала сумки и пошла к тихо стоявшим поодаль друзьям.

— Иссетт, Кеон, с вами все будет нормально?

— Да, прорвемся. — Кеон, как всегда, выглядел расслабленным. — Как только вы уйдете, мы спорталимся к Мэт и Россу на другой конец Ковчега. Остальные из нашего следующего шага тоже там.

Я с сомнением посмотрела на бедную потрясенную подругу.

— Джарра, я о ней позабочусь, — заверил меня Кеон, — а ты спасай мир.

Он странно подчеркнул конец фразы. Присмотревшись, я с изумлением заметила напряжение в его глазах. Ну конечно, Кеон лишь притворяется спокойным, на самом деле прекрасно понимая, что тут происходит. Не только, что инопланетяне — опасное неизвестное, но и что любое нападение на сферу повредит Земле. А возможно, даже что армия блефует, пытаясь выиграть время. Я знала, друг ничего не разболтает — хотя бы потому, что для этого надо приложить усилия, — поэтому просто кивнула и повернулась к Иссетт.

Она вымученно улыбнулась и попыталась бодро пожелать:

— Джарра, Джарра, Джарра, удачи!

— Спасибо, передавайте всем от меня привет.

Я двинулась к порталу. Командный центр уже перешел, а оставшиеся члены «Асганда-6» ждали меня.

— А как быть с этим? — Крат мотнул головой на командирский стол со всеми прибамбасами.

— Кто-нибудь заберет все позже. Нам это не понадобиться — армия спорталит сани для полевого командира к нашему куполу в Эдеме. И на них мы проедем через транспортный портал на раскоп Зулу.

— Потрясно, — выдохнул Крат. — Все эти транспортные порталы, должно быть, стоят целое состояние.

Плейдон ввел код нашего купола на раскопе Эдема.

— У программы «Инопланетный контакт» средства не ограничены.

— Я надеялся, что меня завербуют. Хочу быть армейским капитаном, как Фиан, — тоскливо признался Крат.

— Ничего не выйдет. Меня предупредили, что ты — потенциальная угроза безопасности, — ответила я.

— Что?! — возмутился гаммит. — Кто такое сказал?

— Военная служба безопасности. И неудивительно: твой отец поддерживает канал, который часто выступает с безумными обвинениями в адрес армии. С тех пор, как Гай Девон принес столько неприятностей, безопасники слегка встревожены.

— Опять мой ядернутый папаша! Если из-за него меня исключат из раскопок, я…