Капитан Нейбо 4 книга

Ас продолжал стоять, стоял несколько часов, когда ему надоело стоять, он сел, когда местное солнце пришло в точку зенита, свет совсем стал невыносим, Асу пришлось убраться на корабль, чтобы не ослепнуть.

"Да, Ас, ты настырный. Ты засуетился. Роль соглядатая не притупила твой ум. Ты задаешь вопросы? Ты насторожился из-за костюма, но если бы ты знал, кто такие Диоген и Александр Македонский, то пристрелил бы меня. Надо быстро все обдумать, такой возможности может долго не быть, у меня меньше суток…." - думала она.

Лучи светила скользили по коже, тело набиралось сил, а в ее голове шел бурный процесс. Ощущение свободы не трогало ее и не пьянило, как сбежавшего пленника. Впереди было возвращение, которому она придавала больше значения.

К ней стали приходить воспоминания, короткие вспышки прошлого и голоса, странные фразы и образы. Первое воспоминание пришло, когда ее собственный силуэт она нашла в сознании отпущенного пленника. Подарок был извинением за причиненный вред. Так Нейбо поступил с ней. Она отдала своей неожиданной "жертве" один из предметов полученных в дар, в знак примирения. Нейбо устроил очередную проверку, он понял, что плененная знала ее, и решил проверить обратное. Землянка была только схожим существом в ее сознании, похожим на нее. Не более. Туман, застилавший память, помог ей остаться вне подозрений Нейбо. Но встреча не прошла бесследно, она мелькнула, как молния, осветив темное прошлое. Со временем темнота стала рассеиваться, потребовалось напряжение, чтобы скрывать от Нейбо истинные ощущения. Она пользовалась саркофагом, в котором жила без костюма, как защитой от проникновения, как возможностью обдумать следующий шаг. Появление похожей на нее землянки будоражило ее сознание, заставило искать ответ на вопрос: почему в ее памяти существовал ее собственный образ? Ответ еще не нашелся.

Другим направлением ее анализа был ее странный обладатель - Нейбо. Теперь стало более понятно, о какой миссии говорил ей тот загадочный собеседник. По ее сегодняшнему разумению, Нейбо творил несправедливость. Он культивировал власть над другими, не имея на то никаких особых прав, а ее считал вовсе бездушной собственностью и относился так же, как к любой вещи, что уже было странно, поскольку она превосходила его по возможностям. Как не мучительно было находиться в костюме, но так она могла изучать своего противника. Нейбо играл в игру с ней, а она с ним, с той лишь разницей, что Нейбо не знал, что покорное во всем существо ему - не союзник. Она воспользовалась аллегорией из одного своего воспоминания. Кто-то говорил ей о реке, что если хочешь понять, куда она течет, не нужно препятствовать ее течению. Она не вспомнила, что такое река, просто увидела на одной из планет, на которую возил ее Нейбо, поток и сообразила, о чем шла речь в той фразе из воспоминаний.

Постепенно стали возвращаться кусочки старой памяти, но, находясь под контролем, она не могла собрать воспоминания воедино. Новые возможности позволили ей оградить некоторые области своего сознания от влияния Нейбо. Ас оказался прав, Нейбо не знал, что сотворил. В этот каждодневном фехтовании Нейбо стал проигрывать. Рана все больше подтачивала его силы, и он не все мог адекватно оценить. Временами не он ее контролировал, а совсем наоборот. Она внушала ему некоторые идеи так осторожно, что он принимал их за свои. Многие перемены в стане пиратов произошли от таких идей.

Ас мало помогал Нейбо и не мешал ей. Он самоустранился. Прежде, он не пропускал некоторые несуразицы в ее поведении, теперь не видел разницы между капитаном Нейбо и своим прежним повелителем. Следовало этим воспользоваться. Ас, на которого Нейбо рассчитывал, был ненадежным помощником. Однако, склонить Аса на свою сторону, означало получить очередную порцию свободы. Проверить - просто. Если Ас расскажет Нейбо, что она сняла шлем и костюм сама, то это будет провал, если промолчит, то она одержала очередную победу. Прежнее отношение Аса к ней вернется и можно будет…. Она остановилась. Рано думать о столь далеком будущем. Впереди у Нейбо, а значит и у нее новый проект. Он готовиться нанести новый удар и много вреда, нужно изменить ситуацию. Сейчас ей предстояло решить - как. Остальное - потом. Все, что будет сопутствовать успеху, подберется само, по пути. Главное найти маленькую трещинку и дать ей вырасти, потом от напряжения все развалится само. Судя по списку последних ограблений, они собирают какие-то технические детали и материалы, значит, будут строить. Что? Станет ясно после ее возвращения.

"Ас подумал, что я сбегу. Как он себе это представляет? Мне бежать некуда. Если прошлое не существует, куски в виде фраз про Диогена, реку или что-то другое. Но у меня было прошлое. Было. Искать его не время, если я выдам себя, то смысла не будет продолжать помнить. Воспоминания Аса часто мешают ему, он помнит меня другой, и не видит меня сейчас. Мне ничего не мешает, достаточно того, что уже есть. Настоящее гораздо интереснее воспоминаний, оно происходит здесь и сейчас, нужно чувствовать течение этой реки, отстранишься - потеряешь суть. А что в конце? Научить Нейбо, быть другим? Он следует своему добровольному выбору. Он не изменится. Он умрет быстрее, чем научится в этой форме жить иначе. Пока я могу нейтрализовать только вред, который он приносит, остальное - не в моей власти". - Думала она.

Свет таял, светило ушло за горизонт, в чистой атмосфере искрились остатки заката. Пришло время возвращаться. Костюм снова был на ней, шлем, она оденет перед посадкой на корабль, а пока она вдыхала прохладный вечерний воздух. Здесь еще не появилась разумная жизнь, поэтому помешать своим присутствием, она никому не может. Красивая планета, лучшее, что она видела за последнее время.

- Ты долго, - заметил Ас.

- День закончился. Пора лететь, - сказал Нейбо, не слыша его замечания.

- Как ты управляешься с кораблем? - спросил Ас.

- Я знаю, как он летает. Важно понять принцип.

Они вернулись назад. На этот раз капитан Нейбо не пошел потайными коридорами. Они оказались на оживленном перекрестке базы, дороге, ведущей от пирсов к корпусам, где жил Нейбо со свитой, и торговой магистрали. Нейбо шел через толпу, прохожие смотрели на него и расступались. Он двигал головой из стороны в сторону, осматривался, ловил восхищенные взгляды. Он даже стал отвечать на приветствия. Ему пытались подносить дары, но он отказывался от них. Ас только успевал отталкивать особенно назойливых прохожих и вовремя освобождал дорогу. Нейбо словно не замечал толпы, она расступалась за мгновение до того, как он делал следующий шаг.

Вот они вступили в зону, куда посторонних не пускали. Ас поравнялся с ним и тихо спросил:

- Зачем идти в толпу?

- Опасаешься за меня? - послышался вопрос. - Я теперь буду посещать людные места, я хочу, чтобы меня видели. Они видят меня, и я произвожу на них благотворное впечатление. Они благодарны, за ту жизнь, которую имеют. Их энергия питает меня, придает мне сил. Правитель должен показываться перед своими подданными.

Ас понял, что отвечает ему настоящий Нейбо. Он снова их перепутал. Опять попался в старую ловушку.

Двойник привел его в покои Нейбо. Теперь они уже двое стояли перед ним.

- Не уходи, - приказал настоящий Нейбо двойнику.

Тот остановился в ожидании. Нейбо снял с него шлем.

- Это для того, чтобы ты не путал нас, Ас, и не терял суть рассуждений, - объяснил Нейбо. - Как он вел себя? Расскажи, что происходило, на той планете, куда вы летали? - он обратился к Асу, но не стал дожидаться ответа, осмотрел двойника.

- Полет благотворно на тебе сказался, ты лучше выглядишь, и взгляд стал ясным. Толпа уже не раздражает тебя, ты более чуток к моим указаниям. Да, тебя стоит отпускать для таких процедур. Согласен.

Теперь он обернулся к Асу, чтобы получить ответы на свои вопросы.

- Пришлось снять костюм, повелитель, его тело нуждается в непосредственной подпитке, - сообщил Ас. - Но я не смог быть рядом, там плохие условия для моего зрения. Прости, ты не предупредил меня. Он только лежал от восхода до заката, я наблюдал за ним из корабля. Ничего не случилось.