Нейромантик

одя мимо пилонов, водил пальцем по датчикам сканирующей аппаратуры.

Через десять минут Финн торопливо вернулся, скаля желтые зубы в широкой улыбке. Он кивнул, отсалютовал Молли кулаками с выставленными вверх большими пальцами и жестом попросил Кейса помочь ему с дверной панелью. После того как Кейс прилепил на место и разгладил липучую ленту, Финн извлек из кармана плоский маленький пульт и набрал на его клавиатуре сложную длинную комбинацию.

- Дорогуша, - сказал он Молли, убирая пульт обратно, - похоже, ты своего добилась. Без врак. Носом чую. Может, расскажешь, откуда это у тебя?

- Тот Самый Парень, - ответила Молли, отставляя селедку и хлеб в сторону. - У меня в свое время были кое-какие делишки с Ларри.

- Класс, - сказал Финн. - Это ИР.

- Можно чуть помедленнее? - попросил Кейс.

- Берн, - сказал Финн, не обращая внимания на реплику Кейса. - Он в Берне. Имеет условное швейцарское гражданство в соответствии с их эквивалентом Конвенции 53-го года. Создан для "Тесье-Ашпул". Они - владельцы исходного программного обеспечения и электронной основы.

- Ну ладно, что там такое в Берне? - Кейс решительно встрял в разговор.

- "Зимнее Безмолвие" - это идентификатор одного из ИР. У меня есть доступ к Тьюринговому регистратору. Искусственный Разум.

- Все это замечательно, - сказала Молли, - но каким боком это касается нас?

- Если Тот Самый прав, - сказал Финн, - этот ИР и есть тот, кто стоит за Армитажем.

- Я заплатила Ларри за то, чтобы "Новые" разнюхали что-нибудь об Армитаже, - объяснила Молли, повернувшись к Кейсу. - Они располагают весьма сложными и загадочными средствами. Суть договора была в следующем: они получат от меня деньги, если ответят на вопрос: "Кто руководит Армитажем?"

- И вы думаете, что это ИР? Такие штуки не имеют достаточной автономии. Может быть, корпорация-владелец, эти Тэсси...

- "Тесье-Ашпул", - поправил ее Финн. - У меня есть для вас небольшая история с их участием. Хотите послушать?

Он уселся за стол и наклонился вперед.

- Ох уж этот Финн, - сказала Молли. - Любит рассказывать сказки.

- Но эту я не рассказывал еще никому, - начал Финн.


Финн был скупщиком, делал бизнес на краденом товаре, преимущественно в области софт-продукции. При этом ему случалось работать с другими скупщиками, занимавшимися более традиционными областями: драгоценными металлами, марками, редкими монетами, геммами, ювелирными изделиями, мехами, картинами и другими предметами искусства. История, которую он поведал Молли и Кейсу, начиналась с истории другого человека - некоего субъекта по имени Смит.

Смит тоже был перекупщиком, но в молодости начинал как посредник при продаже картин и скульптур. Он был первым из тех, кто, по выражению Финна, "начал гнать кремний" - фраза, показавшаяся Кейсу несколько старомодной. Софтовые микромодули, которые Смит приобрел для себя, содержали данные по истории искусств и текущие каталоги всех галерей и аукционов. Благодаря полудюжине чипов во вживленных гнездах Смитовы познания