Часть 1. Король без королевства (СИ)

- Значит дежурим по-очереди до утра, - подвела итог Инна.

Эйден вернулся домой в два часа ночи. Не смотря на дождь, он был абсолютно сухой. На Джарета, встретившего его в холле, огненный маг посмотрел с беспокойством.

- Я что-то натворил, да?

- Так, пустяки, - усмехнулся тот. - Всего лишь чуть не сжег Лайонела.

- Что?! - Эден рванулся по коридору, но тут же упал. - Отпусти!

- Отпущу, если обещаешь сначала успокоиться, - Джарет присел на лавочку. - Не бойся, жив твой любовник. И даже не ослеп.

- Обещаю! - Эйден приподнялся на локтях и тут же застонал, когда сдерживающее заклинание оставило его вместе с остатками оглушающего заклятья. Память вернулась резко и безжалостно. - Нет! Как я мог...

- Отчасти Эшли сам виноват, - рассудительно заметил Джарет. - Ты же сказал, чтобы он уходил.

- Ты всё видел? - Эйден вскочил и с возмущением уставился на Джарета. - И почему не вмешался раньше?

- Я вас нашел за минуту до твоей вспышки, - всё еще терпеливо, но уже с нотками раздражения в голосе ответил Джарет. - И между прочим, успел спасти ему жизнь.

- Спасибо, - Эйден сел рядом с ним и покаянно опустил лохматую голову. - Даже не думал, что способен на такое. Ты меня к нему, конечно, не пустишь?

- Не пущу, - подтвердил Джарет.

Эйден застонал, обхватив голову руками.

- Крепко ты меня оглушил. Я прямо звезды сквозь потолок увидел.

- Звезды... - задумчиво повторил Джарет. Глаза его вспыхнули. - Точно! Звезда — вот что нужно!

- Ты о чем? - с испугом посмотрел на него Эйден.

- Потом, - отмахнулся Джарет. - Ладно, иди, прощайся с Лайонелом. Только постарайся обойтись без пожаров.

- Спасибо! - обрадовался Эйден и ушел, пару раз оглянувшись.

Джарет еще посидел, тихо ликуя, потом вскочил и кинулся в библиотеку.

Лайонелу Тирра категорично приказала лечь в постель и не открывать глаз. Для надежности даже наложила повязку, которую вампир снять на смог. Так и лежал без сна, а непроницаемая ткань на глазах постепенно пропитывалась слезами. Эшли ничего не мог с собой поделать, да особо и не старался. Всё равно Эйдена к нему не пустят, да и остальные едва ли зайдут. Второй раз за жизнь Лайонел терял нечто настолько дорогое, что стоило его слез.

Дверь отворилась совершенно бесшумно, но Эшли тут же понял, кто вошел в комнату. Сердце сбилось с ритма.

- Прости... - теплые ладони скользнули по щекам. - Прости меня, пожалуйста!

Эйден целовал его руки, бессвязно шепча ласковые слова. Лайонел сглотнул комок в горле и с трудом произнес:

- Можешь снять с меня повязку?

Промокший лоскут наконец-то исчез с его глаз. Эшли поморгал и сел. Эйден стоял у кровати на коленях.

- Прости! - снова взмолился он. - Делай со мной, что хочешь, только прости!

- Что хочу? - зловеще переспросил Эшли. - Хо-ро-шо...

Мастер вампиров не часто позволял себе несдержанность. С магом он бы вообще на такое не решился, если бы Эйден сам не отдался в его полное распоряжение. Так пусть узнает, что такое настоящая любовь вампира.

Селину ближе к утру разбудил Джарет.

-М-м-м?.. - она сонно ответила на поцелуй. - Моя очередь? Эйден вернулся?

- Не вставай, он уже опомнился. Я позволил им попрощаться. Ты что, в одежде уснула?

- Мы же собирались дежурить, так какой смысл было раздеваться? Джарет, у них точно всё в порядке?

- С Эшли по крайней мере, да, - Джарет тихонько засмеялся. Происходящее в комнате вампира его весьма позабавило. - Я даже позавидовал. Да как же эта пряжка расстегивается-то?! Нет, когда ты станешь королевой, будешь носить только платья! Длинные, шелковые, с блестками.

Селина окончательно проснулась.

- Где это я стану королевой?

- У меня, разумеется, - он взасос поцеловал ее в шею.

Селина еще всерьез не задумывалась, как она будет жить дальше. Самым очевидным решением было уйти бродить по мирам. Работа для мага всегда найдется. Но стать королевой гоблинов?! В этой роли она себя совершенно не представляла.

- Мы еще не вернули твое королевство, - напомнила она.

- Вернем, - уверенно ответил Джарет. - Я кое-что придумал.

Эйден с трудом разлепил склеившиеся ресницы. Рассвет... Значит нужно собраться с силами и привести себя в порядок. Он слегка шевельнулся и понял, что это будет не просто. Болело всё. Эйден догадывался, что Эшли, который весь месяц был нежным и внимательным любовником, пошел вразнос специально, чтобы отпугнуть его. Вот только желаемого результата он не достиг.

Внутренний огонь уже разгорался. Боль отступала, царапины и следы от укусов заживали. Эйден осторожно потрогал шею. Пожалуй, пару шрамов он оставит на память. Покосился на спящего Эшли и понял, что поторопился с исцелением. Легче терпеть боль тела, чем души.

- Лайонел, - он потряс вампира за плечо. - Утро уже. Пора.

Эшли открыл глаза, посмотрел на измученного Эйдена и вздохнул. А он-то надеялся, что маг сбежит от него, когда придет в сознание.

- Больно?

- Терпимо. Нел, а ты мог бы меня инициировать?

- Нет, - не задумываясь ответил вампир.

- Потому что я маг?

- И к тому же стихийный. Но дело не только в этом. Даже будь ты человеком, я бы не стал этого делать.

- Почему? Я прослушал все кристаллы, на которых хоть что-то было о вампирах, - признался Эйден. - Но так и не понял, по какому принципу мастера выбирают себе учеников... или как это у вас называется?

- Птенцов, - Эшли усмехнулся. - Если коротко, то нужно большое желание с обеих сторон. И предрасположенность человека. Под желанием я не имею в виду любовь.

- То есть, вампиры не инициируют своих любимых?

- Да, потому что мастера не занимаются любовью с птенцами. Отношения между мастером и его выводком — это нечто совсем другое. Я не смогу тебя объяснить.

- А Джарета ты бы инициировал?

- При чем тут Джарет? - удивление Эшли было слегка неискренним. И Эйден это уловил.

- Я же вижу, как ты на него смотришь. С таким оценивающим интересом.

- Возможно, - неохотно признался Лайонел. - Если бы сошлись все условия. Кстати, раз уже мы о нем вспомнили. Не решайте его проблему за свой счет. Вы все можете сойти с ума.

- Джарет ведь не сошел, - с обидой ответил Эйден.

- У него есть способности дракона, а драконы — единственные существа, равные древним богам. Вот пусть они ему и помогают.

- По-моему, Джарет их боится больше, чем Шаб-Ниггурата, - улыбнулся Эйден. - Не переживай, мы не самоубийцы. Ладно, нам действительно пора.

От одежды Эйдена остались одни клочья. Он надел халат Эшли, дошел до двери, потом вдруг вернулся и порывисто обнял Лайонела, прижавшись щекой к щеке.

- Я никогда тебя не забуду, Нел.

- Я тебя тоже, - Эшли в последний раз погладил рыжие кудри. - Обещай, что не будешь рисковать, Денни! Если любишь меня, обещай.

- Клянусь своим огнем, - Эйден быстро поцеловал его в губы и ушел.

Лайонел вздохнул и принялся одеваться. Ему предстоял еще один разговор. Эшли вышел в коридор и тут же столкнулся с полусонным Джаретом, который как раз подходил к своей комнате.

- Тебя-то мне и надо, - вампир решительно зашел за ним следом и захлопнул дверь.

- О нет, - простонал Джарет, падая на кровать, - Тебя еще не отправили восвояси?

- Еще полчаса до срока, - Лайонел навис над ним, уперев руки в бока. - Откажись от своей затеи.

- Ты мне угрожаешь? - с интересом посмотрел на него Джарет. - Не ожидал от тебя такой черной неблагодарности.

- Я не угрожаю, и я тебе очень благодарен. Именно поэтому хочу, чтобы ты держался подальше от Шаб-Ниггурата.

- Интересно, - Джарет сел. - Ты больше волнуешься за меня или за него?

Эшли отшатнулся.

- Когда-то вампиры поклонялись этому богу, - он весь передернулся. - Но это было тысячи лет назад. Нет, я первый обрадуюсь, если его не станет. Но бога нельзя уничтожить. По крайней мере, силами магов. Если действительно хочешь одолеть Шаб-Ниггурата, зови драконов.