Часть 1. Король без королевства (СИ)

- Джарет, я же...

- Игра началась, - негромко произнес он, прервав ее гневную фразу.

Селина посторонилась, впуская его в комнату. Джарет скинул плащ и сел в кресло. Быстро и четко рассказал о своей встрече с демоном, опустив лишь его замыслы в отношении самой Селины.

- Но так получается еще рискованнее! - глава Совета села на кровать и сжала пальцами виски. - Ты уверен, что Лайонел согласится?

- Почему бы и нет? Боли он не боится. Я видел, как быстро он регенерирует. Меня больше беспокоит, чтобы он не воскрес раньше времени.

- О боги... - Селина выпрямилась. - Умеешь ты переворачивать весь мир вокруг себя. Удивительно, как только Дей не убил тебя давным-давно.

- Он тоже удивлялся, - Джарет усмехнулся и зевнул. - Начинаем с раннего утра. Хоть я и ненавижу рано вставать.

Он выразительно посмотрел на кровать. Селина — не менее выразительно — на дверь. Джарет дернул бровью, но молча вышел. Селина защелкнула замок, забралась под одеяло и призвала сон. Джарету сонные волны дома не давались так легко. Он промучился с час, пока не сумел усыпить себя. И тут же оказался в королевском замке Лабиринта. На троне сидела Сара - в черном блестящем платье, с тяжелой рогатой подвеской на груди. По всему залу клубились гоблины. Рядом с троном стояли Хоггл и Дидимус и почему-то плакали. Джарет всмотрелся в королеву Лабиринта. Зеленые глаза Сары были тусклыми и безжизненными. Волны свистящего шепота накатывали на зал, грозя утопить всех, кто в нем собрался. «Я скоро вернусь, - пообещал Джарет, - Я освобожу вас, продержитесь еще немного». Сара вдруг подняла голову. Ее взгляд ожил, заметался по залу, словно она услышала его.

«Джарет?»

Шепот усилился, Тварь забеспокоилась в своем болоте. Джарет рванулся прочь, выдираясь из сна. За окном уже серели утренние сумерки. Отдохнул называется. Джарет со стоном поднялся и побрел в ванную. Через полчаса он вышел в коридор уже полностью собранный и предвкушающий предстоящую игру.

Утренний совет начался с того, что Селина откомандировала Эйдена за город, где случился какой-то конфликт между местным и заезжим баньши. Не слушая возражений, глава Совета вручила Эйдену ковер-самолет и чуть ли не силой выпихнула из дома.

- А может, лучше мне слетать? - предложила Инна, справедливо опасаясь, что магу огня не хватит дипломатического такта для решения такого сложного вопроса ко всеобщему удовлетворению. - Или Джарету? К нему баньши благоволят.

- Нет, вы все нужны мне в Городе, - Селина выглянула в окно, убедилась, что Эйден отбыл, и вернулась за стол. - Джарет, тебе слово.

«Слово» растянулось на час. Рассказ о заговоре демонов вызвал такую бурю негодования у Инны и Тирры, что Селине даже пришлось повысить голос, призывая их к порядку. Эшли слушал молча, но взгляд его, направленный на Джарета, становился всё более острым. Уяснив, как именно предполагается заманить в ловушку демонов, Инна возмутилась до глубины души.

- Кем ты нас выставляешь?! А если что-то не сработает? Если мы действительно окажемся опороченными во веки веков?!

- Не боишься, что Эйден тебе потом выскажет пару теплых заклинаний? - прищурилась Тирра. - Я уж не говорю, что так подставлять Лайонела — это просто подло с твоей стороны! Вы же друзья!

- Мы не друзья, - вампир по прежнему не сводил глаз с Джарета. - Но я согласен рискнуть. План неплохой, хотя я бы перехватил эту банду уже у входа. Зачем впускать их в дом?

- Они не дураки, - возразил Джарет. - Никаких улик против них нет. И не будет, пока они сами открыто не заявят о своих намерениях. К тому же хотелось бы узнать, кто в Городе им служит. Надеюсь, у них не половина стражи на содержании.

- Думаю, что это сам командор, - усмехнулся Эшли.

- Этого не может быть! - решительно возразила Селина. - Они с отцом были друзьями.

Вампир пожал плечами.

- Увидим.

- Но ты действительно не умрешь? - тревожно уточнила Тирра.

- Нет, если приму предварительно кое-какие меры предосторожности. Но вы уж, пожалуйста, поскорее объясните всё Эйдену, а то он таких дел натворить может.

- Он в любом случае обидится, - вздохнула Инна.

- Пусть на себя обижается, - фыркнул Джарет. - За то, что до сих пор не научился управлять своими эмоциями.

- Это ты еще лорда Джулиана не видел, - улыбнулась Селина. - По сравнению с ним Эйден — блистательный образец сдержанности. Ладно, подведем итоги. План Джарета принят. Все поняли свои роли?

- Предлагаю кое-что добавить, - Инна встала. - Лайонел, пошли, разомнемся в тренировочном зале. Это добавит правдоподобия всей легенде. Если бы я хотела тебя убить, непременно бы сначала прощупала, насколько ты хорошо владеешь оружием. К тому же, Эйден первым делом проверит шпагу. Клинок помнит, кто его держал в руках последний раз.

- Хорошо, идите, - согласилась Селина. - Лайонел, тебе нужно что-то особенное для подготовки?

- Нет, - вампир учтиво пропустил Инну вперед себя и вышел из зала.

- Джарет, ты уверен, что выдержишь? - заметно было, что этот вопрос сильно беспокоит Тирру. - Это ведь демоны. Если они заметят подвох, то порвут тебя на части раньше, чем мы успеем их уничтожить.

- Меня не просто убить, - улыбнулся ей Джарет. - К тому же речь идет о считанных минутах. Выдержу, не переживай.

Тирра быстро взглянула на Селину. Холодное спокойствие главы Совета ее тревожило. Нет, конечно, лишние эмоции сейчас были бы неуместны, но хоть какое-то волнение Селина должна испытывать? Или она так мастерски его скрывает? Тирра вдруг почувствовала острый приступ ностальгии по прежнему Скаю.

- Тирра, на тебе — Эйден, - напомнила Селина. - Как только он окажется в «слепой зоне», придется его очень быстро и действенно успокаивать.

- Не в первый раз, - Тирра фыркнула. - Джарет, что ты хотел подкинуть в мою лабораторию?

- Не подкинуть, а поставить на видное место. Пойдем, покажу.

Оставшись в одиночестве, Селина рассеянно повертела на пальце кольцо. Странно, но она не ощущала ни малейшего волнения. Вчерашняя вспышка эмоций так и осталась всего лишь вспышкой. Впрочем, сегодня это к лучшему. А потом, может быть, Джарет что-нибудь придумает?

Эшли не ожидал, что Инна окажется настолько серьезным противником. Она даже не стала переодеваться. Длинная юбка нисколько не мешала ей виртуозно фехтовать. После получасовой тренировки вампир совсем по-иному стал смотреть не мага воды, чье внешнее легкомыслие оказалось обманчивым, как спокойная гладь омута. Заглянувшая в зал Тирра, засмеялась, наблюдая за ними.

- Инна, ты наконец-то нашла себе достойного противника? Не увлекайся, Джарету пора выходить в город.

- Жаль, что я сразу не догадалась предложить тебе тренировки, - слегка запыхавшаяся, но очень довольная Инна отсалютовала клинком Эшли. - Тирре это не интересно, а с Эйденом мне скучно.

- Как-нибудь я с тобой пофехтую, - в зал вошел Джарет. - Давай шпагу, мне пора на свидание с Мортом. Эшли, ты выходишь через час после меня.

- Помню, - Лайонел надел перевязь и пристегнул свою шпагу.

Эйден уже готов был рвать ковер-самолет на части и метать их по всему поселку. День пропадал впустую. Уже близилось время обеда, а местный баньши не показывался. Пришлый — тоже. Но все жители в один голос уверяли, что последние три дня житья не было от их воя. Что лорду магу следует подождать еще пару часов, а чтобы скрасить ожидание, не изволите ли — стол для милорда уже накрыт.

Эйден изволил. Тем более, что угощения приготовили действительно отменные. Еще через три часа баньши таки появились. Рассыпались в извинениях и заверили, что все произошедшее было лишь недоразумением, вызванным недопониманием. Так что пусть лорд Эйден спокойно возвращается в Город, никаких жалоб больше не воспоследует.

Маг огня неимоверным усилием воли подавил в себе желание спалить что-нибудь и отбыл. Но неприятности на этом не закончились. Ковер вдруг закапризничал и ни с того ни с сего отказался подчиняться приказам. Вместо того, чтобы лететь на полной скорости, он вдруг нырнул к земле и почти упал на полдороге до Города. Эйден битый час пытался поднять ковер в воздух. Потом плюнул на гордость и вызвал Селину.