Обманутые надежды (СИ)

  - А если он вместо лавки разобьет себе голову?

  - Не разобьет, - Сади продемонстрировала Максу небольшой пульт, вроде брелка, с единственной кнопкой и зеленым светодиодом индикации. - Нажму на кнопку - и через пять секунд он уснет. Небольшая мера предосторожности - ему под кожу введена капсула с сильнодействующим снотворным.

  - Предусмотрительно, но мне все равно не нравится. Я планировал взять его с собой. А теперь... даже не знаю. Я хочу с ним поговорить.

  - Не уверена, что это хорошая идея.

  - Сади, - с нажимом произнес Макс. - Не хочу лезть туда, в чем ничего не понимаю. Но этот человек не заслужил того, чтобы над ним ставили такие эксперименты.

  - Это не эксперимент, - не сдавалась доктор. - Пойми...

  - Я поговорю с ним.

  - Не смей пробовать на мне свои штучки с внушением! - немного отстранилась Сади.

  - Не буду, уговорила. Запугаю по старинке...

  Доктор Эванс фыркнула, но промолчала.

  ***

  - Завтра я отправляюсь на орбиту, - с места в карьер начал Макс. Он стоял, прислонившись к голой стене, а перед ним на помятой койке сидел Циклоп в одних больничных штанах. На могучем теле, испещренном многочисленными шрамами, красовалась целая россыпь татуировок. Большей частью рисунки затрагивали две темы: женщин и скарабеев. Причем понять, кого же здесь больше, оказалось не так просто.

  - Ты хотел сказать: мы отправляемся, - прохрипел Циклоп, глядя себе по ноги.

  - Я сказал то, что сказал. Ты остаешься здесь. До полного выздоровления.

  - Я здоров, как сотня брахиумов! - Циклоп с силой опустил руку-манипулятор на койку. Та не выдержала и просела. Здоровяк, не ожидавший таких последствий, растянулся на полу.

  - Заметно, - покачал головой Макс. - Слушай сюда. Повторять не стану. Ты остаешься здесь и предпринимаешь максимум усилий, чтобы помочь врачам вправить тебе мозги на место. Делаешь все, что они скажут.

  - А кто ты такой, чтобы мне приказывать?! - брови Циклопа сошлись к переносице, лицо заметно покраснело. - Подожди... В столовой... что случилось в столовой? Я вырубился. Это же не просто так, да? Не обошлось без тебя?!

  С каждым словом Циклоп багровел все больше. Он медленно поднялся на ноги.

  - Ты ведь залез ко мне в голову! Ну, скажи!

  - Что это изменит?

  - Что изменит?! Возможно, тебе это покажется странным, но я не очень люблю, когда в моих мозгах кто-то копается.

  - Веди себя по-человечески - и проблем не будет.

  - По-человечески?! Кто бы говорил. Сейчас посмотрим, у кого появятся проблемы...

  Циклоп занес руку-манипулятор - и бросился к Максу. Тот в последний момент ушел от удара. Стальной кулак врезался в стену, проделав в ней приличную вмятину.

  - Посмотри на меня, - прошипел Макс. - Кого ты видишь перед собой?

  Здоровяк смотрел исподлобья, но молчал.

  - Мне нужен ответ, - не меняя интонации, проговорил Макс.

  - Пошел ты! - сплюнул Циклоп - и вмиг его лицо осунулось, побледнело. Сейчас здоровяк походил на очень сильно уставшего человека, чьи плечи уже не в силах выдерживать прежнее напряжение и вот-вот готовы окончательно опуститься. Он прижался спиной к стене, сполз на пол. - Знаешь, эта железяка, - он поднял манипулятор, - почти как живая. - И тут же добавил: - Думаешь, я совсем слетел с катушек?

  - Очень хочу в этом разобраться.

  - Уж не знаю, как эта штука работает, но чем больше проходит времени с момента операции, тем сильнее бардак здесь, - он указал на собственную голову. - Я начал слышать какие-то звуки. Словно рядом будто кто за спиной стоит и болтает. О чем болтает? Без понятия! Я даже слов передать не могу - их просто нет. А бываю шумы: крики о помощи, стоны, предсмертные вопли, рычание... знаешь, такое - утробное, как будто жрут кого-то. Я не знаю, что со всем этим делать. Иногда мозги плавятся, и так накатывает, что... - он замолчал, - что не могу себя контролировать, - Циклоп поднял взгляд на Макса. - Что они со мной сделали?

  Дверь в комнату открылась, на пороге появилась Сади.

  - Уверена, это поправимо. Похоже, на каком-то этапе произошел сбой в сращивании твоей родной нервной системы с синтетическими нервными волокнами манипулятора. Прохождение сигнала по поврежденным местам сращивания воспринимается организмом ошибочно, появляются галлюцинации. Это и подтверждают проведенные тесты.

  - Что она сказала? - спросил Циклоп.

  - Жить будешь, - сказал Макс. - И, может быть, неплохо. Нужна повторная операция? - спросил, обращаясь к Сади.

  - Конечно. Корректирующая.

  - Сколько времени займет восстановление?

  - Дня три как минимум.

  - Понятно. А как дела с Парком?

  - Поправляется. Уже встает, но тяжелые нагрузки пока противопоказаны.

  - Заштопали, как куклу, - усмехнулся Циклоп.

  - Как это? - спросил Макс.

  - А ты его еще не видел? Весь в металлических скобах, швах наружу. Словно мешок зашили на скорую руку.

  - Мы точно попали в центральный госпиталь? - спросил Макс.

  - Хороший вопрос, - ухмыльнулся Циклоп.

  - Конечно, центральный, - развела руками Сади. - А насчет Чеда Парка - у него были множественные внутренние повреждения мягких тканей, переломы. Насколько я знаю, там операция прошла как по часам. Да и реабилитация идет быстро.

  - Надеюсь на это, - сказал Макс. - Но положения это не меняет - и ты, - он посмотрел на Циклопа, - и Парк - остаетесь здесь.

  Здоровяк открыл было рот, но Макс перебил его:

  - Вопрос закрыт. Надеюсь, старые счеты между 'Мантикорой' и 'Зрячими' забыты. Хотя бы на время.

  - Прошу прощения... - Сади немного закатала рукав бледно-голубого халата, открыв закрепленный на запястье коммуникатор. - Слушаю... - проговорила в него. - Да, он здесь, - многозначительно уставилась на Макса, ища глазами его коммуникатор.

  Макс лишь пожал плечами. Ему был выдан такой же браслет, но в первый же день прибор лег рядом с компьютером в собственной комнате да так там и остался. Отчего-то разум протестовал против такого электронного поводка. Отсутствие при себе устройства связи внушало обманное чувство отчужденности от внешнего мира. Глупая и наивная попытка побыть в одиночестве. Хотя бы ненадолго.

  - Да, конечно! Сейчас будем, - продолжала отвечать Сади.

  Она хмурилась, периодически покусывая губу.

  - Что-то случилось, - проговорила девушка, закончив сеанс связи. - Нам надо вернуться к Найту. Машина уже ждет у входа.

  - Ну, пойдем, - ничего не понимая, сказал Макс.

  Они вышли из комнаты, оставив в ней Циклопа. Тот все так же продолжал сидеть на полу.

  ***

  Первое ощущение приближения чего-то из ряда вон выходящего настигло их сразу на улице. Командный центр и раньше не выглядел спокойным местом, а теперь и вовсе принял вид растревоженного муравейника. Причем муравейник явно готовился к обороне.

  Появилось больше военной техники: от небольших маневренных 'Церберов', снующих между марширующими отделениями пехотинцев, закованных в тяжелую броню, до нескольких осадных танков. Танки, судя по вскользь брошенному взгляду, рассредоточивались по базе, принимая конфигурацию стационарных огневых единиц. В таком положении они могли вести огонь как по наземным, так и по воздушным целям. Хотя, конечно, проигрывали в огневой мощи специализированным ракетным турелям. Тем не менее, возможность в кратчайшие сроки не только менять позицию, но и участвовать в штурмовых и наступательных операциях, делала осадные танки незаменимыми для ведения наземных боевых действий.

  В воздухе пронеслось звено 'Грифонов'.

  Особенной спешки Макс не заметил, но все же некоторая доля торопливости ощущалась. Торопливости, отлаженной многочисленными тренировками и реальным боевым опытом. Опытом, основанным на одном единственном желании - выжить.