Вспомни о Флебе

очь, а они его иметь не могут. Поэтому нам нужно идти.

- И воевать, - сказала Доролоу.

- Скорее всего нет. Они взяли коммуникаторы; войду с ними в контакт и объясню, кто я такой. Конечно, я не стану сообщать вам подробности, но мне кое-что известно о военной системе идиран, об их кораблях, даже об их персонале. Поэтому есть надежда убедить их, что я тот, за кого себя выдаю. Они не могут знать меня лично, но им сказали, что позднее будет послан Оборотень.

- Лжец, - холодно заявила Бальведа.

Хорза почувствовал, как атмосфера в столовой изменилась, стала напряженной. Лицо женщины Культуры выражало твердую решимость, даже равнодушие.

- Не знаю, что говорили вам, Бальведа, - сказал он тихо, - но меня на борту "Руки Бога" инструктировали, и Ксоралундра рассказал, что идиранские ремонтники в чай-хиртси знали, что собираются отправить меня. - Он старался говорить спокойно. - О'кей?

- Такого я не слышала, - ответила Бальведа, но он почувствовал, что она уже не совсем уверена в себе. Она многим рисковала, сказав это, и, вероятно, надеялась, что он начнет ей угрожать или сделает что-нибудь, что настроит против него остальных. Не получилось.

Хорза пожал плечами.

- Я не виноват, если секция "Особых Обстоятельств" не способна вас точно информировать, Перостек. - Он тонко улыбнулся. Глаза агента Культуры перебегали от лица Оборотня к столу, а потом от одного к другому, сидящим за ним, будто она хотела определить, кому верит каждый из них. - Послушайте, сказал Хорза чудовищно честным и разумно звучащим голосом. - У меня нет никакого желания умереть за идиран, и Бог знает, почему, но вы все мне нравитесь. Я бы не стал втягивать вас в самоубийственную миссию. С нами ничего не случится. А если худшее все-таки случится, мы всегда можем вернуться. Мы проведем "ВЧВ" через Тихий Барьер и возьмем курс в какую-нибудь нейтральную область; у меня есть пленный агент Культуры. - Он посмотрел на Бальведу, которая сидела со скрещенными ногами, сложенными на груди руками и опущенной головой. - Но я не думаю, что до этого дойдет. Я верю, что мы захватим этот ликующий компьютер и будем за это вознаграждены.

- А если Культура выиграла бой у Барьера и поджидает, пока мы выйдем, с мозгом или без него? - спросила Йелсон. Прозвучало не враждебно, просто заинтересованно. Хорза чувствовал, что может положиться только на нее, но предполагал, что Вабслин тоже на его стороне.

Хорза кивнул.

- Вряд ли. Я не могу представить, что Культура повсюду отступает и только в этом районе устояла. Но даже в этом случае ей должно очень повезти, чтобы поймать нас. За Барьер можно заглянуть только в реальном пространстве, не забывайте! Поэтому им не определить, где мы будем выходить. Тут нет никаких проблем.

Йелсон откинулась назад, очевидно, удовлетворенная. Хорза знал, что выглядит спокойным, но внутренне был напряжен и ждал, как проявится настроение остальных. Его последний ответ соответствовал истине, но все остальное было либо полуправдой, либо ложью.

Надо